Отложенная свадьба

— Я хотел бы, чтобы это деловое соглашение давало значительные преимущества нам обоим. Но если из-за него ты почувствуешь себя униженной, я не буду настаивать.

Доминик улыбнулся, решив успокоить ее, чего бы это ему ни стоило.

— Я определенно не жду, что ты будешь спать со мной против своей воли. А в случае развода… — Он накрыл ладонью документы, которые всю ночь готовили его юристы и бухгалтеры. — Ты получишь щедрое содержание во время брака и миллион фунтов стерлингов после развода. Это компенсация за твое время и согласие играть роль моей верной жены. Но только на публике. То, что мы будем делать наедине, полностью зависит от тебя.

— Миллион фунтов! — заикаясь, воскликнула она и покраснела. — Ты шутишь?

Она была так потрясена, что Доминик криво усмехнулся.

— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, Элисон, — сказал он, пока она изо всех сил старалась успокоиться. — Это будет взаимовыгодная сделка. Я довольно много путешествую, и, если сделка с «Уотерфрант» состоится, я стану жить на Манхэттене.

А ты, как я полагаю, захочешь и дальше учиться в колледже? Как только мы убедим окружающих, я не буду тебе докучать. Я просто требую, чтобы ты бывала на мероприятиях, которые, как ожидается, следует посещать моей жене вместе со мной.

Доминик все продумал. Их отношения будут строиться на его условиях и рабочем графике. Как только он заключит важную для него сделку, ему придется проводить большую часть своего времени на Манхэттене. А Элли продолжит обучение в лондонском колледже. Он не хотел, чтобы этот брак слишком сильно изменил ее жизнь.

— В чем мы должны убедить окружающих? — спросила она.

— В искренности наших отношений, — сказал он. — Лучше всего говорить правду, по максимуму. Мой пиар-менеджер подготовит пресс-релиз, в котором укажет, что мы с тобой давно знаем друг друга и случайно встретились, когда ты доставляла мне заказ. Пока Мира была в Клостерсе, я расторг с ней помолвку, потому что понял, что я люблю тебя.

— И журналисты в это поверят? — произнесла она. — Ты только вчера с ней расстался.

— Мне все равно, поверят они или нет. Важно, чтобы мне поверили нужные мне бизнесмены, когда они увидят нас вместе на главных мероприятиях через неделю в Нью-Йорке.

Доминику хотелось поскорее договориться с Элли, но она молчала и выглядела ошеломленной. Он вздохнул и решил немного сдать назад, чтобы окончательно не напугать ее своим напором.

К сожалению, времени у него не было. Через два часа у него встреча в Париже, потом он уезжает в Рим на несколько дней, а оттуда вылетает в Нью-Йорк, чтобы договориться по сделке с «Уотерфрант». Чтобы переговоры прошли гладко, они с Элли должны пожениться как можно скорее.

Он ждал ее ответа, но она просто пялилась на него.

— У тебя есть вопросы? — Он взглянул на часы, не в силах скрыть нетерпение.

Она кивнула, и он облегченно вздохнул.

— Можно мне все обдумать? — спросила она.

Доминик прикусил губу, чтобы из горла не вырвался самодовольный хрипловатый смех. Он почти выиграл. Да за такие деньги можно купить любого. Даже такую бесхитростную и прямолинейную женщину, как Элисон Джонс.

Он не стал думать о ней хуже. Деньги важны. Об этом он узнал в раннем возрасте, когда вместе с матерью очень старался выжить в трущобах Сен-Дени на окраине Парижа на крошечную сумму, которую она получала, работая на двух работах. Она не получала алименты на ребенка от богатого человека, который отрекся от нее, как только она забеременела.

Элисон и ее мать тоже с трудом выживали после того лета благодаря поступку его отца.

Доминик понятия не имел, насколько все усложнилось, но не сомневался, что Элли рисковала жизнью каждую ночь, работая велокурьером, просто чтобы заплатить за квартиру. Элисон, в отличие от избалованных наследниц и карьеристок, с которыми он встречался в прошлом, знает, что такое настоящая бедность. И теперь он предлагает ей выход из этого положения.

— К сожалению, мне нужно твое устное согласие прямо сейчас, — сказал он и посмотрел на часы. — Мой поезд до Парижа отходит через сорок восемь минут. Ты можешь неторопливо прочитать документы и обсудить любые изменения с моей ассистенткой Селеной. Если тебе не понравятся условия выплаты алиментов, я могу…

— Я не хочу больше денег, — ужасаясь, ответила она. — Ты свихнулся?

Он хохотнул при виде ее лица.

— Я не настолько корыстный человек, — решительно прибавила она.

— Принято к сведению, — сказал он, думая, что Элли совсем не корыстная. Если бы она настаивала, он с легкостью увеличил бы единовременную выплату до двух миллионов фунтов. Сделка с «Уотерфрант» для него гораздо дороже.

Его сердце вдруг чаще забилось. Следует признать, что мысль о женитьбе на Элли подогревает его энтузиазм. Она действительно хороша собой, сейчас ее глаза округлились от замешательства и неуверенности. Желание поцеловать ее губы, от которых пахнет клубникой и шоколадом, было почти непреодолимым.

Он не увидится с ней неделю, поэтому ему придется поумерить свой пыл, прежде чем снова займется с ней любовью. Иначе ситуация выйдет из-под контроля, как в первый раз.