Отлученный

Это означало нормальный режим питания в улучшенном карцере; то есть матрас круглые сутки, тогда как в настоящем карцере его выдавали только на ночь. Изоляция не ограничена сроком. Ла Скумун не мог ни увидеть Ксавье, ни поговорить с ним.

* * *

Он прождал еще месяц и решил бежать один. Приближалась осень. Если Ксавье не погиб, то зиму ему точно не пережить.

«Дольше ждать нельзя», – думал Ла Скумун, глядя на коробку с пуговицами.

Потом вместе с Мигли они сделают все возможное и невозможное, чтобы вытащить Ксавье до зимы.

Через три дня на утреннее дежурство заступал капрал Цинковый воротник, которому предстояло делать по утрам обход цехов.

На следующий день из подвала вышли штрафники, отбывшие наказание. Один из них ждал, чтобы влиться в ряды. Он отсидел сорок пять суток за оскорбление надзирателя.

Он встал рядом с Ла Скумуном и тронул его локтем.

– Прево замочил одного типа, – шепнул он.

– Ксавье? – шепотом спросил Ла Скумун.

– Нет, твой кореш еще жив. Мюрдена.

– Ну и что?

– У прево был кот, а Мюрден его сожрал. Сумел поймать в своей камере и слопал. Оставил только шкурку. Вернанше, не видя своего зверя, что-то заподозрил, обыскал камеры и нашел шкуру.

У зэка были красные веки, губы почти одного цвета с бородой – грязно-серого, цвета сухой земли.

– Ксавье в этом замешан?

– Не сразу. Вернанше разорался. Он был пьян. Дежурил Козел,[10] вот они вместе и надрались. Он ворвался к Мюрдену со шкурой, вопя: «Ты ее сожрешь, пидар, сожрешь».

Узник замолчал.

– Он это сделал! – пробормотал Ла Скумун.

Тот кивнул. От одного воспоминания о случившемся его прошибал пот.

– Это будет им дорого стоить, – заявил Ла Скумун.

– Ничего подобного. Сегодня утром Мюрдена нашли повешенным в камере, вот тут-то и встрял Ксавье…

Зэк говорил все тише, наклонив голову и уставившись на загибавшиеся вверх носки сабо.

– Он психанул и обозвал их убийцами. Вроде как Мюрден задохнулся из-за застрявшей у него в горле кошачьей шкурки. А потом Вернанше его подвесил для развлечения.

– А филин что говорит?

– Ничего. Он и не такое видал! У Мюрдена – ни семьи, ни кого-либо из близких. Он имел пожизненное. Ничего удивительного, что он повесился, понимаешь? Никто не станет проверять, одним жмуром больше, одним меньше. А лезть в эту историю чертовски опасно.

– Они отделали Ксавье?

– На ногах еще стоит. Он обезумел от ярости, поэтому они заколебались. Но Вернанше сказал, что он ничего не потеряет, если немного подождет. Вот я и подумал о тебе.

– Правильно сделал, – поблагодарил Ла Скумун.

– Мне мотать еще пять лет, хочу выйти отсюда на своих двоих, а не в деревянном костюме. Так что, я тебе ничего не говорил. Ладно?

– Не волнуйся. А что ты думаешь насчет Ксавье?

Звонок сообщил об окончании прогулки.

– В один из ближайших дней его найдут повешенным. Это заранее известно. Вернанше не может его выпустить.

Ла Скумун слегка дотронулся до плеча соседа, и они разошлись по своим цехам.

Ла Скумун оторопел: приехав в Марсель помочь Ксавье, он загремел в тюрьму. А накануне побега, когда он должен был бежать вместе с Ксавье, возникали всевозможные трудности.

Ксавье не сможет дождаться зимы. Все, что Ла Скумун сделал для него, скоро станет бесполезным из-за мести Вернанше Цыгана.

Этот Вернанше никогда не покидал штрафного изолятора. Там была его вотчина. Узник – это пустое место; а узник, гниющий в карцере, и того меньше.

Корпус штрафного изолятора находился не просто не на пути, намеченном Ла Скумуном для побега, а вообще в противоположной стороне. Ла Скумун подумал о том, чтобы убить Вернанше. Если ему удастся заставить Цинковый воротник отвести его в корпус штрафного изолятора, он всадит пулю в голову Вернанше и освободит Ксавье.

Вот только они окажутся блокированными в централе вместе со всеми своими надеждами.

Он провел бессонную ночь, его не покидал образ Женевьев. Ему даже казалось, что он слышит ее голос. Он представил себе, как придет один, как она спросит, где Ксавье, а он не будет знать, что ответить.

Ла Скумун принял решение и, выйдя на работу утром следующего дня, попросил бригадира-Итальянца достать у башмачника старый сапожный нож.

– Предложи ему шоколад, он согласится.

Он сохранил продукты из последней передачи, чтобы подкормить Ксавье после его выхода из карцера.

Итальянцу не пришлось менять шоколад на кусок стали. Ла Скумун попробовал пальцем лезвие. Как бритва! И небольшое острие для тонких работ.

Он отрезал полоску грязной тряпки, валявшейся в углу, прижал нож к запястью и прикрутил его тряпкой.

Во второй половине дня директор и старшие офицеры сидели в зале внутреннего суда. Ла Скумун принялся без разрешения расхаживать между туалетом и своим складом. Надзиратель сделал ему замечание. Он его проигнорировал и был отмечен, как злостный нарушитель.

Около трех часов он был доставлен в зал внутреннего суда и получил восемь суток карцера «за создание помех работе цеха».

Вместе с ним за различные нарушения режима в карцер отправились еще двое зэков. Конвой оставил их в коридоре куда выходили двери камер карцера. Дежурный надзиратель не утруждал себя, все делал его помощник из заключенных.