Отмеченная лунным светом

Сморщив нос, девушка покосилась на пиво в своей руке. Ей еще не приходилось пить его. Бокал вина – да. Но только не пиво, как пил ее отец между рейсами.

Она смотрела на бутылку так, словно у той внезапно выросли зубы и она может покусать ее. Подняв глаза, Клэр заметила за стойкой громадного бармена, плотоядно косящего на ее декольте. Затем тот пригладил рукой эспаньолку [25] и послал ей воздушный поцелуй.

Едва сдержав дрожь, девушка повернулась и увидела, как Гидеон отпил из своей банки. Будучи подростом, ей часто приходилось запираться в своей комнате, когда отец перед телевизором начинал пить. В безопасном месте, чтобы избежать взгляда его налитых кровью глаз. Впрочем, дверь далеко не всегда служила преградой для него.

– Ненавижу пиво, – пробормотала она, а оскорбления ее отца невнятным эхом звучали у нее в голове. Ее нос сморщился, едва почувствовав неприятный запах пива, идущий от Гидеона.

– Почему же?

– Когда мой отец не ходил на работу, он оставался дома и пил. – Затем добавила: – И довольно много, – она фыркнула, а ее губ коснулась слабая улыбка. – Боже, не могли же мы упустить его.

Молчание, повисшее между ними, заполнилось шумом бара. Ей стало интересно, почему она вдруг вспомнила о нем. Клэр никогда раньше ни с кем не разговаривала о своем отце, даже со своей матерью.

– Он пил? – вопрос с трудом слетел с его губ, поразив ее.

– Когда отец был трезвый, было еще ничего, но когда он пил, то становился совсем другим человеком. Намного хуже. Я просто научилась держаться от него подальше, – Клэр скрестила руки, растирая кожу, поскольку ей вдруг стало холодно от одной мысли, что иногда ей не удавалось избежать его внимания. – По большей части.

Он отвел от нее взгляд, его профиль, казалось, был высечен из камня. Внезапно мужчина заметил:

– Робкая маленькая мышка неожиданно оказалась проницательной.

Девушка покраснела. Их беседа за обедом снова перетекла на нее саму.

– Я не слабачка, запомни, – отрезала она, – и не мышь.

Гидеон посмотрел на нее, в его глазах, отливавших зеленью, стоял холод.

Уронив руки, Клэр посмотрела ему в глаза, бросая вызов.

– Если ты мышка… была, – внес он поправку, посмотрев поверх нее, дотронувшись до ее яркого топа с открытой спиной и медленно проведя ладонью по выпуклостям ее груди, – звучит так, как будто у тебя была веская причина.

– Быть слабой? – зарычала она. Уязвимой? Покорной? Как ее мать? Клэр покачала головой.

– Нет, – возразил мужчина, его глаза горели, когда он перевел свой взгляд на нее. – Быть человеком.

Человеком. Им-то она быть уже никогда не сможет. В этот самый момент ему должна была придти в голову та же самая мысль.

Его глаза изменились: зеленый цвет глаз стал глубже, пока он смотрел на нее, обжигая ее. Воздух между ними, казалось, застыл, а напряжение выросло. Жажда проникла в ее кровь и мышцы, ее соски превратились в маленькие твердые горошины, упершись в тонкую шелковистую ткань ее топа. Мышцы на его лице затвердели, и девушка почувствовала его реакцию на нее: примитивную и мгновенную, грубую, аромат мускуса в воздухе.

Секунду спустя, мужчина отвел от нее взгляд и стал рассматривать бар, разорвав невидимую связь между ними.

Клэр стиснула в руке холодную, запотевшую бутылку, попытавшись не сжать ее слишком сильно, чтобы не раздавить. Изучая его, она пыталась справиться с дыханием, а также подавить досаду, оттого что он больше не смотрит на нее, и сумел справиться с желанием, вспыхнувшим между ними, погасив его, словно пламя, двумя пальцами.

Облокотившись на стол, Гидеон сделал еще один большой глоток пива. Небрежно. Спокойно. Девушка смотрела на него, завороженная игрой его шейных мышц. Боже, он был… потрясающий.

Отводя от него взгляд, Клэр пыталась стряхнуть с себя чертово влечение к нему. В ближайшее время она или умрет, или снова станет слабой. В любом случае, Гидеон не впишется в ее будущее, поэтому бессмысленно гнать на него волну.

Зазвучала песня Иглс [26] “Спокойно”, сведя на нет ее неловкость. Сделав небольшой глоток пива, она облизала губы и поинтересовалась:

– И что, собственно говоря, мы ищем?

Крошечный глоток сваренного в Техасе Шайнера, скользнул по ее небу, оставляя за собой горький вкус. Клэр попыталась скрыть, как ее от этого передернуло, желая казаться упорной, эдакой девушкой, любящей выпить пару бутылок пива вместе с парнями. Такой, что могла бы понравиться ему.

Гидеон смотрел, как прокуренный бар постепенно наполняется людьми. Внимательно осмотрев помещение, он указал бутылкой на дальний столик.

– Смотри, я буду сидеть там, ты – здесь.

Девушка взглянула на два стола, указанных им и расположенных далеко друг от друга. У нее внутри все сжалось.

– Зачем? – встревожено интересовалась она.

– Они скорее обнаружат себя, если ты будешь одна.

– С чего ты взял, что они подойдут ко мне? – Клэр заставила себя сделать еще глоток пива, поскольку у нее внезапно пересохло голо, и обнаружила, что оно не так уж плохо на вкус.