Отмеченная лунным светом

Клэр на нетвердых ногах направилась к своему чемодану. Ее руки дрожали, когда она искала чистую одежду. Ее мысли кружились, и простое движение требовало куда больше, нежели должно было быть. Оказавшись наедине в ванной, она медленно прислонилась к двери и позволила себе задрожать. Клэр намеренно избегала смотреть в зеркало, когда раздевалась, не желая созерцать свои глаза сейчас, когда она осознавала, что в них скрыта правда.

Стоя под душем, она откинула голову назад и позволила воде колотить по лицу. Клэр думала о том, что рассказал ей Гидеон, обо всем, во что она когда-то отказывалась верить, хотя теперь и знала, что все – правда.

Ленни действительно мертв. Ей больше не нужно делать вид, что все не так. И все же она не могла винить Гидеона за его убийство. Если бы он не сделал этого, она сама была бы мертва. И Клэр сдалась горечи, слезам, позволяя им исчезать вместе со струями воды внизу в стоке. Она сказала себе, что как только выйдет из душа, больше не потратит ни единого мгновения на слезы. Ленни мертв, но она все еще жива, и ей нужно найти выход из этого кошмара.

Выключив воду, Клэр вышла из душа. Когда она завернулась в одеяло, ее взгляд скользнул к зеркалу, к незнакомке, которая смотрела в ответ. Серебряные глаза пылали голодом, смысл которого она теперь понимала.

Не раздумывая, она схватила первую вещь, которую смогла найти – маленькую вазу с высохшими цветами, стоящую на бочке унитаза, и отправила ее в полет. Зеркало разлетелось с громким треском. Осколки вазы и стекла осыпались на стойку и на пол. Но эти глаза ликана все еще были видны, искаженные сквозь треснувшее зеркало. Глаза зверя, насмехающиеся, смеющиеся над ее выражением неприязни.

– Нет, – яростно проговорила она, желая стереть их со своего лица.

Ее рука сжалась вокруг керамического держателя для зубной щетки именно в тот момент, когда в ванную ворвался Гидеон. Он поймал ее руку, до того как она отправила в полет подставку.

Вытащив подставку из ее сжатой в кулак руки, он оттащил Клэр в сторону. Его хватка на ее руке была теплой и твердой. Осколки стекла врезались в ее ступни, и Клэр вздрогнула, падая ему на грудь.

Гидеон перевел взгляд вниз.

– Черт, – пробормотал он, поднимая ее на руки и вынося ее из ванной.

Клэр скоро поняла, что находится в кровати, ее ступни лежат на его бедре, а он вытаскивал стекло из подошв ее ступней; его руки были на удивление нежными.

Она молчаливо наблюдала за ним в течение минуты, а затем спросила:

– Почему ты делаешь это?

Его бровь изогнулась, когда он сосредоточился на ее ступне.

– Ты можешь быть ликаном, но тебе все еще больно ходить с осколками в ступне.

Клэр облизала губы.

– Я имею в виду, почему ты помогаешь мне?

Гидеон поднял взгляд, изучая ее мгновение, а затем вернулся к своему занятию.

– Сегодня мы вернемся в город. У нас мало времени, поэтому ты должна будешь помочь. Мне нужно знать о Ленни все. Семья, друзья, где он любил проводить время. Есть все шансы, что он знал ликана, который заразил его, поэтому начнем с отслеживания его шагов за последний месяц.

Клэр смотрела на него в течение минуты, прежде чем кивнуть. Он помогает ей, пытается предотвратить ее превращение в кровожадного монстра. Убийцу. Она закрыла глаза и слегка потрясла головой. Это все, что имело значение.

Открыв глаза вновь, она проговорила:

– Что случится, когда мы обнаружим того, кто инфицировал Ленни?

– Я убью его, – ответил он так просто, будто убивал все время, и только тогда Клэр, наконец, приняла то, что он делал.

Убивал всех, за исключением ее, напомнил ей тонкий голосок на задворках сознания.

– После того как ты убьешь его, проклятие будет разорвано.

Гидеон помедлил перед ответом, его рука обвилась вокруг ее стопы.

– Да, если он – альфа.

– Альфа?

– В каждой стае есть альфа, и от каждого ликана можно проследовать до его альфы, через рождение или инфицирование.

– Если ты убьешь альфу, остальная часть стаи снова станет людьми?

– Нет, – его глаза посмотрели прямо в ее. – Только те, кто не прокляты.

Склонив голову к ее ноге, Гидеон объяснил:

– Если ты убиваешь и питаешься, ты проклята. Не важно, убит твой альфа или нет. Проклятие не может быть разорвано, после того как ты кормилась. После этого пути назад нет.

Клэр покачала головой.

– А что если мы не сможем найти альфу Ленни?

– Ты превратишься при следующем полнолунии. И будешь убивать.

Клэр сидела неподвижно, слишком напуганная, чтобы даже вздрогнуть, когда он выдернул осколок стекла, который глубоко погрузился в изгиб ее стопы. Слова Гидеона перекатились сквозь нее – слишком ужасные, чтобы поверить в них. Только вот она уже прошла этап неприятия.

– Даже если я не хочу? – спросила она, пытаясь не допустить появление отчаяния в своем голосе, которое как она чувствовала, уже поднимается.

– Инстинкт ликана слишком силен. У тебя не будет выбора.

Гидеон убрал ее ногу со своего бедра, его глаза поймали ее взор в молчаливом послании. И у меня тоже.