Отмеченная лунным светом

При этом в ней поднялся гнев, и она посмотрела на его суровый профиль. Только Гидеон не позволит этому случиться. Он убедится, что до этого никогда не дойдет. Так или иначе. Он уничтожит ее прежде. Он не говорил многого, но она знала, она понимала, и не винила его. Клэр вновь посмотрело в окно на приближающуюся ночь.

Но шанс все еще был. Клэр с трудом сглотнула и уверенно кивнула, укрепляясь в этой вере. Они найдут альфу и разрушат проклятие до того, как Гидеону придется прибегнуть к таким мерам. Он должен верить, что это возможно. Иначе он уже убил бы ее.

И почему он не сделал этого? Вопрос продолжал крутиться в ее голове. Какова была его мотивация, зачем он помогал ей? Была ли она его добрым делом года? Единственное, альтруистическое мероприятие, чтобы разорвать длинную цепь убийств?

– Я не сказала тебе спасибо.

Мягкие постукивания его больших пальцев по рулю неожиданно прекратились.

– За что?

– За помощь мне, – Клэр вновь посмотрела на него.

Его губы вытянулись в тонкую линию.

– Я пока не помог тебе.

– Думаю, ты уже сделал это, – Клэр вспомнила его слова о том, что полиция полна таких же охотников, как он. – Те другие охотники, о которых ты упоминал, сделали бы они то же, что и ты?

– Нет. Они бы уничтожили тебя в самую первую ночь, – его скулы дернулись, и в глазах нарастало напряжение, прожигая, когда он смотрел на нее. – Думаю, я становлюсь слишком мягким для такой работы.

В его голосе был сарказм и злость. И Клэр задумалась, на кого направлены эти чувства.

Гидеон принял два пакета через окно и повернулся, освобождая Клэр от своего взгляда. Она взяла теплые пакеты, запах жареной еды манил к себе. Он переключил рычаг скоростей и вскоре они ехали по подъездной дороге. Даже с поднятым верхом, воздух громко жужжал вокруг автомобиля, когда они въехали на автостраду. Жир проникал через белую бумагу пакетов, стоящих на ее коленях, обжигая верх ее бедер. Но ее это не волновало. С бургером в одной руке, она забрасывала картошку в рот, едва ли жуя, перед тем как проглотить.

– Не против передать мне мой бургер?

– О, – пробормотала она со ртом полным горячей, соленой картошкой.

Клэр порылась в пакете в поисках его бургера, наполовину раскрыла его и передала Гидеону, противостоя всеобъемлющему желанию откусить.

– Итак, – спросила она, кусая луковое кольцо, – как становятся охотниками на ликанов?

Молчание затянулось, поэтому она продолжала давить:

– Я хочу сказать, что эта работа не из тех, которые ты находишь по объявлению.

– Я готовился с детства, – ответил Гидеон.

Клэр съела еще одно луковое кольцо, желая, чтобы он уточнил. Когда он не сделал этого, она нетерпеливо вздохнула.

– Что? Это семейное дело или что-то в этом духе? Твой отец тоже был охотником на ликанов?

– Нет. Просто еще одна жертва проклятия.

Она стрельнула на него взглядом, кольцо лука неожиданно приняло вкус пыли во рту.

– Он был заражен? Как я?

Его подбородок вновь дернулся.

– Нет, была заражена моя мать. Мой отец стал ее обедом.

– О Боже мой, – прошептала Клэр, ее желудок скрутила тошнота. – Поэтому ты делаешь это.

Это было личным.

Выругавшись, он отдернул руку с руля, чтобы пробежаться ею по волосам, взъерошивая выгоревшие пряди.

– Господи. Я не говорю об этом. Ни с кем. Не знаю, почему делаю это сейчас.

– Может, тебе просто нужно поговорить об этом, – предположила Клэр.

Гидеон кинул на нее горький взгляд.

– Давай-ка проясним пару вещей. То, что я помогаю тебе, не значит, что мы друзья. Мы не говорим и не делимся историями из жизни, – его взгляд скользнул по ней, проникая, требуя лишь абсолютного согласия. – Мы не друзья. Это понятно?

– Да.

Клэр поняла. Но в то же время его слова жалили. Ей следовало понять раньше -

если они не разорвут проклятие, то убийство будет более затруднительным, сложным, если они станут друзьями.

– И как многим, таким как я, ты помогал ранее? – спросила она.

Гидеон кинул на нее непонятный взгляд. Спустя долгое мгновение, он, наконец, ответил:

– Ни одному.

– Ни одному?

– Слушай, моя работа – уничтожать ликанов. Это кодекс. Не важно питалась ли ты или пока нет. Ты заражена. Каждый агент в стране, черт, да во всем мире, прикончил бы тебя, нежели позволил бы сделать еще один вздох.

– Кодекс? Агенты? – Клэр покачала головой. – Кто вы, ФБР?

– Подпольные общества. Я – агент ГОЗНДЛ – Государственной организации по защите от новообращенных и древних ликантропов. В Европе есть ЕФАЛ – Европейская федерация агентов, охотящихся на ликанов.

– Оборотни настолько безумны?

– Как чертова саранча. И их число растет. Особенно в Штатах. В рядах огромный раскол. ГОЗНДЛ рассматривает вариант слияния с ЕФАЛ – они лучше справляются с контролем числа ликанов на своей территории.

– Так много людей инфицированы оборотнями?

– Вообще-то, нет. Ликаны очень разборчивы. Они предпочитают питаться в пределах своей стаи. Единственная женщина-ликан может успешно породить поколение или два.

– Если они настолько разборчивы, тогда почему был инициирован Ленни?

Гидеон нахмурился, смотря прямо на двухполосное шоссе.