Отмеченная лунным светом

– И не забывай, что ты должна свистеть каждые полчаса, отмеряя время для плавания взрослым, – поддразнивала Клэр, запихивая коробку назад.

Нина рассмеялась.

– Да, точно.

Клэр поставила коробку на заднее сидение, затолкав ее поглубже, чтобы оставить место для остальных. Едва она убрала голову из автомобиля, сзади раздался грубый комментарий насчет мер предосторожности, постепенно перешедший в мучительный кашель, а затем ее затылок взорвался от боли.

Почувствовав боль в затылке, девушка вначале предположила, что случайно задела головой дверной косяк. Но когда Клэр отшатнулась от машины, кто-то снова ударил сзади.

Нина. Она ошибалась начет этой девочки.

Третий удар заставил ее упасть на колени. Она вцепилась в дверь машины, стараясь подняться. И ей почти удалось это, когда резкая боль опалила плечо, заставив девушку снова пасть на колени.

Посчитав, что в нее стреляли, Клэр схватилась за плечо, ожидая почувствовать кровь. Но, вместо этого, девушка что-то вытащила из него.

Клэр держала в руках иглу, в недоумении рассматривая ее стальной кончик, пока не покачнулась. Шприц выскользнул из ее раскрытой ладони, и она смотрела, как он падает вниз, зрение заволокло туманом, а затем стало темно, и Клэр упала.

Ей так и не удалось увидеть, как он упадет на асфальт.

Клэр боролась с чернотой, окружавшей ее, пытаясь поднять пудовые веки. Постепенно она почувствовала холод саднящей щекой, прижатой к ледяному бетону. Ей все же удалось приоткрыть глаза, чтобы увидеть бесконечно колеблющийся мир серого цвета. Прикрыв глаза, девушка стала ждать, когда пройдет головокружение. Мгновение спустя она вновь попробовала открыть глаза. Поморгав, терла глаза до тех пор, пока ее зрение не восстановилось.

Усевшись, Клэр оглянулась вокруг. Ее окружали четыре унылые серые стены, одно грязное окошко было расположено наверху, вне досягаемости. Белый как мел бетонный пол терялся в темноте. Она вытерла слюни с подбородка тыльной стороной ладони и глубоко вздохнула, но здесь пахло лишь плесенью и спертым воздухом.

Утро? Девушка коснулась пальцами раскалывающейся головы и попыталась вспомнить, как она здесь очутилась. Она грузила вещи на заднее сидение автомобиля и разговаривала с Ниной, когда кто-то ударил ее. Клэр зажмурила глаза, с шипением втянув в себя воздух. Нина. Гидеон был прав.

Закусив губу, девушка смотрела на единственное окно. Даже если бы ей удалось добраться до него и разбить стекло, она только сможет просунуть в него одну ногу. Кто-то намеренно выбрал именно это место для заточения, кто-то весьма осторожный. Большинство домов в Техасе не имеют подвалов.

Рядом прозвучал стон, поразивший ее, говорящий, что она не одна здесь. С нетерпением она всмотрелась во мрак. Кто-то, согнувшись, лежал у деревянной лестницы темным пятном на полу. Клэр медленно подвинулась поближе, разглядывая черные волосы, чернильной лужей расстелившиеся по полу.

– Нина?

Клэр замерла в нерешительности. Она поползла к девочке по холодному и жесткому бетону, такому безжалостному к ее коленям. Протянув руку, Клэр попыталась нащупать пульс. Неравномерный, но сильный.

Лежащая как попало у ступенек лестницы, одна рука вдоль тела, другая закинута над головой, Нина не казалась опасной. Она походила на тряпичную куклу, позабытую и брошенную там, где упала. Клэр проследила взглядом крутые ступеньки. Закрытая дверь темнела наверху, отрезая ее от остального мира.

Обогнув неподвижное тело Нины, Клэр, держась за перила, полезла вверх по лестнице. Наверху она дернула за дверную ручку. Заперто.

Она трясла ручку и била по стальной раме двери, крича, пока не охрипла и не отбила руку. Снизу раздался тихий голос.

– Мисс Морган?

Клэр повернулась. Далеко внизу, у подножья лестницы, она заметила движение. Очнулась Нина. Одна рука поднята, пальцы вытянуты, словно она искала помощи. Но это движение дорого ей стоило, поскольку она закричала от боли, а рука упала.

Клэр, волнуясь, поспешила по ступенькам вниз.

– Нина, – она упала на колени и аккуратно перевернула девушку на спину. Рука, вытянутая над ее головой, упала на грудь, словно неживая. Красивое лицо Нины сморщилось от боли. Ее рот широко раскрылся в безмолвном крике, глаза остекленели, расфокусировались и закрылись.

– Нина, – похлопала Клэр ее по щеке. – Давай же. Приходи в себя.

Не открывая глаз, она прохрипела:

– Думаю, у меня сломана рука.

Клэр посмотрела на ее руку, лежащую на груди. Она была вывернута под неестественным углом, странно неподвижная. Осмотрев полностью ее худощавое тело, Клэр поинтересовалась.

– У тебя болит что-нибудь еще?

Губы Нины двигались с трудом, когда она прошептала:

– Болит все тело… с лестницы.

– С лестницы? – Клэр взглянула на крутой подъем. – Ты упала с лестницы?

Она облизала пересохшие губы.

– Толкнули.

– Столкнули?

Падение с такой лестницы могло убить ее. И если при этом она умудрилась лишь сломать руку и получить пару синяков, ей очень повезло.

Клэр не рискнула прикасаться к Нине, опасаясь того, что может сделать еще хуже, но она не могла добраться до телефона и позвать на помощь. У нее не было другого выбора, как передвинуть девушку.