Отмеченная

Насколько проще было бы просто телепортироваться с места на место, как в Арголее. Но нет, его раса обладала такими способностями только в пределах родной страны. И, честно говоря, заметь люди, как он растворяется в воздухе, то испугались бы больше, чем если бы узнали, что вокруг них рыскают демоны.

Проведя среди простых смертных большую часть жизни, Терон знал, как работают их технологии, поэтому без проблем освоил нюансы вождения. Обычно он не опускался до кражи, но отчаянные времена требовали отчаянных мер, а ему не терпелось добраться в Силвер-Хиллс и разделаться уже с этим заданием.

Неподалеку от города Терон сбавил скорость и повернул на Мейн-стрит. По обе стороны расположились магазины, а на покрытых патиной старомодных столбах хлопали на ветру маленькие плакаты, объявляя о ежегодном Осеннем фестивале, посвященном празднику Урожая. Несколько листьев еще цеплялись за нависшие над дорогой ветви, но понимали, что их дни сочтены. Судя по кружащемуся в темном небе водовороту, опускавшемуся на город, у матери-природы было паршивое настроение.

Как и подозревал Терон, Силвер-Хиллз оказался типичным американским городком. Когда аргонавт останавливался здесь несколько дней назад, то не обратил особого внимания на окрестности, но сейчас исправил упущение. Украшенные имбирными пряниками, нарисованные от руки плакатики, засушенный хмель, повешенный на дверях и вплетенный в венки. Интересно, как повели бы себя жившие здесь люди, если бы узнали, что среди них есть кто-то его расы?

Его расы?

Нет, не так. На этот раз ему надо найти обычного человека – просто с небольшой особенностью. Той самой, которая необходима Изадоре.

Терон припарковался на середине Мейн-стрит и вышел на прохладный воздух. Царь дал ему лишь имя – Акация Симополус – и рассказал о магазине, которым семья этой женщины заправляла последние лет двадцать. Аргонавт решил, что лучше начать свои поиски оттуда.

Вдоль по улице стояли припаркованные автомобили, но для такого времени дня было на удивление мало пешеходов. В общем-то, аргонавту почти ничего не грозило. Демонам не нравилось выходить днем, хотя это не значило, что они не появятся. Рассматривая магазины, Терон увидел нужное здание.

По спине воина пробежала дрожь; мельком вспомнив Кейси, он задумался, встретит ли ее на этот раз.

Уж лучше нет. По многим причинам, помимо самых очевидных.

Табличка «закрыто» качалась на крюке по другую сторону двери. Терон заглянул внутрь и увидел, что там горит свет. Странно, что магазин закрылся так рано, но кто этих людей разберет?

Агронавт попытался открыть дверь. К его удивлению, она распахнулась.

Над головой тут же звякнул колокольчик. Стоило Терону зайти внутрь, как его окутало тепло и витавшие в воздухе запахи бумаги и ванили.

– Я сейчас подойду.

Услышав голос Кейси, Терон почувствовал себя так, будто ему врезали под дых, выбили дух и едва не сшибли с ног. То жаркое притяжение, которое не отпускало хранителя с их первой встречи, буквально взорвалось в его груди, когда он прошел вглубь магазина и увидел свою спасительницу в конце книжного ряда. Она стояла на третьей ступеньке лестницы и ставила тома в кожаных обложках на верхнюю полку.

От одного взгляда на Кейси Терона охватило возбуждение; нестерпимо захотелось коснуться ее нежной кожи, ощутить ее, тело к телу, закончить то, что они тогда начали… Его чувства были такими же сильными, как в ту памятную ночь.

Но сейчас желание затмила жестокая реальность. Он ошибался. Эта смертная – та самая, которую он уже три долгих дня не мог выкинуть из головы, – именно та, за кем его послали.

Давно потерянная царская дочь.

Единственная женщина, способная спасти его расу.

Та, кого он приведет на верную смерть.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Наверное, Кейси стоило бы удивиться, вновь увидев своего странного гостя, но она настолько вымоталась, что почувствовала лишь раздражение от его внезапного появления.

– Мы закрыты из-за непогоды.

– Я… – Терон прочистил горло. – Я ищу Акацию Симополус.

То есть он даже не подозревал, что ищет именно ее? Здорово. День становился все лучше и лучше.

– Вы ее нашли. – Кейси вернулась к работе и запихнула книгу на полку с немного излишним усердием. – И к вашему сведению, единственный человек, имеющий право называть меня Акацией, – моя бабушка, а она, спасибо, что напомнили, умерла. А сейчас, если вам больше ничего не надо, можете отправляться туда, откуда пришли.

Незваный гость раздраженно вздохнул. Ну и плевать.

– Я бы хотел поговорить с вами несколько минут, мисс…

Акация повернулась и бросила на него испепеляющий взгляд сверху вниз.

– Мои друзья зовут меня Кейси. А так как вы мне не друг и не родственник, то называйте меня мисс Симополус. Если, конечно, способны запомнить мое чертово имя.

Когда посетитель уставился на нее с озадаченным выражением лица, терпение Кейси лопнуло.

– О, ради бога. Какого демона ты тут забыл, Терон? Ты же ясно дал мне понять той ночью, что не хочешь иметь со мной ничего общего.

– Ты это помнишь? Я не…

– Поверь, приятель, хотела бы я забыть нашу встречу.

– Акация…