Отмеченные богами (СИ)

Когда вдали показалась земля, я, как и все на борту, вздохнула с облегчением. Небольшой живописный полуостров, на котором расположились владения Шагана, соединялся с землёй узкой косой. Вокруг плотной стеной стояли рифы. Вода была необычайно голубая, очевидно из-за песчаного дна. Весь остров был каким-то сказочным. Укрытые снегом дома, едва различимые с корабля, лес и каменный берег, все переплеталось в единую картину и создавало волшебное ощущение того, что ты попал в сказку.

— Пока не начался прилив, мы не сможем подойти к острову, — объяснил Шаган, увидев, с каким воодушевлением я разглядываю его владения.

— Почему? — спросила я.

— Это место, довольно стратегически удобно для обороны. Вот видишь ту косу, — он показал на песчаную полосу, соединяющую полуостров и материк, — По ней нельзя ходить незнающему человеку, потому что его поджидает там опасность.

Я вскинула брови.

— Зыбучие пески, — сказал купец, — Они затягивают любого, кто не зная пути, пройдет по этой косе. В некоторых местах песок довольно плотный и по нему можно спокойно идти. Но стоит сделать шаг в сторону, как они тот час поглотят человека.

— Никогда не слышала о таком, — сказала я, внутренне вздрагивая от лицезрения опасного места.

— У нас эту косу называют Гнилой. Потому что многие нашли здесь свою смерть, — продолжил он, — Когда наступает прилив, то полуостров превращается в остров. Вода поднимается настолько высоко, что затапливает косу на два метра. При этом вода приближается с немыслимой скоростью и человек, оказавшийся во время прилива в этой зоне, обречен. К тому же многочисленные рифы не подпустят чужой корабль к нашим берегам. Есть лишь один проход, но он открывается, только во время подъема воды и именно этого мы сейчас ждем.

— Интересное место, — проговорила я, — Действительно, сама природа позаботилась о сохранности этого поселения от врагов, как с суши, так и с моря, — согласилась я.

— Поэтому, если Дагон появится здесь, а он здесь непременно появится, то его ожидает жесточайшее разочарование, — закончил купец.

Я внимательно посмотрела ему в лицо.

— Какие отношения связывают тебя с богом войны? — спросила я.

— Раньше мы были друзьями, — Шаган смотрел на море, — Но с некоторых пор все изменилось. Он стал другим, да и я повзрослел. Я познакомился с ним, когда был совсем ребенком. Мы с отцом плыли мимо его владений, когда разыгрался сильный шторм. Мы были вынуждены причалить и попросить кров у вождя тех земель. Мне тогда было десять, а он уже был таким, каким ты его знаешь теперь.

— Ему так много лет? — удивилась я.

— У бессмертных нет возраста, — Шаган повернулся ко мне и добавил, меняя тему разговора, — Скоро будет прилив, и я, наконец-то смогу оказать вам с мужем должные почести в моем доме.

Он поклонился и отошел отдавать какие-то распоряжения. Я долго смотрела ему вслед. Чем больше я узнавала о прошлом, тем сильнее запутывалась в нем.

От высокого причала к поселению, расположившемуся на острове, вела выбитая в скалах лестница. Позже она перешла в широкую мощеную дорогу. Поселение, как и сам остров, оказалось довольно живописным. Каждая постройка, будь то дом хозяина, или сарай для рабов, были сделаны добротно и с любовью. При каждой строении был разбит огород, животные и домашняя птица не выходили из загонов, отчего дороги были чистыми. Жилище купца располагалось в самой середине поселения. Это был высокий в два этажа дом, с крышей, покрытой черепицей и двумя прочными колонами из мрамора, стоящими по обе стороны от массивных дверей.

Встречать Шагана вероятно вышли все живущие здесь люди от мала до велика. Но первой, кто появился на пороге дома, была маленькая девочка лет шести. У неё были большие серые глаза и маленький аккуратный носик. Короткие косички смешно топорщились из под массивной шапки. Едва завидев нас, девочка бросилась навстречу и уже через секунду с криком: Папа, повисла на шее купца. Тот подхватил ребенка на руки, высоко подбросил вверх и со смехом поцеловал в кончик носа. Потом Шаган обернулся к нам и представил девочку:

— Моя дочь, Ойра!

Девочка радостно улыбнулась нам, как вдруг её взгляд остановился на мне. Она внезапно побледнела и прошептала слово, которое поразило меня до глубины души:

— Мама?

Шаган поспешно опустил её на землю.

— Ойра, ты что. Эта женщина не твоя мать! — произнес он мягко. — Это наша гостья, госпожа Руд со своим мужем и сыном.

Девочка молча кивнула и отвернулась. Я боялась, что она сейчас расплачется. Но ничего подобного не произошло.

— Извини, — обратился ко мне купец, — Девочка три года назад потеряла мать, вероятно, ты чем-то её напомнила ей.

— Ничего страшного, — я подошла к девочке с Даном на руках и присела возле неё на корточки, — Давай познакомимся. Я Руд, а это мой сын Данн. Я уверена, что когда он подрастет, вы станете друзьями.

Ойра медленно повернула ко мне лицо. Её глаза покраснели, но ни одна слеза не стекла по розовым щекам. Девочка была очень миленькая и совсем не похожа на отца. Она мне улыбнулась и протянула руку. Я взяла маленькую ладошку в свою и позволила девочке провести меня к дому.