Отмеченные водой и пламенем

С другой стороны - он ведь оплатил сущие геллеры, а потому - сам будет виноват, если доставленный заказ - пусть и увеличенный в несколько раз - доставит ему какие-то хлопоты.

Оставалась самая, пожалуй, простая часть контракта - довезти всю эту груду тел, сваленных на телегу до ближайшего леска. Главное, только чтоб лошадь ноги не переломала, пробираясь по тропинке к условленному месту.

Сигенот был в ярости:

-Вы с ума сошли?!

Плата за заказ была не такая уж большая. Да и отработали уже все. А потому заказчику можно было сказать все, что о нем думаешь:

-Нас семеро, - мрачно буркнул Мортен Кристенсен. - Ты в этом лесу один.

Секретарь ратмана вздрогнул и оборвал гневную речь на полуслове. Расклад действительно выходил не в его пользу. И если наемники вдруг решат, что им что-то не нравится - ничем хорошим это не закончится.

Парень попытался смягчить тон:

-Я заказал одного мальчишку! Какого Того, Кто Всегда Рядом, вы притащили остальных?! - получалось, правда, не очень.

Да, все верно, как минимум еще двое были Меченными. Но таких как они - несметное количество! Метки ставились последние лет пятьсот, а стало быть, если вдруг понадобится, в каждом городе Фриссии можно отыскать как минимум одного Меченного! А мальчишка - нет, мальчишка был особенным...

-Остальных надо было просто убить!

Свидетелей оставлять нежелательно. В живых эту компанию оставлять было нельзя - утром они бы наверняка постарались найти мальчишку... Да, найденными в гостинице трупами наверняка заинтересовались бы, но этот вопрос можно решить, дав на лапу, кому нужно.

Мортен Кристенсен скривился:

-Нельзя.

-Почему?!

-Тот монах в рейтарской форме наших отпевал. Он их души отпустил - нельзя его... Свои же не поймут.

-А осталь... - начал было Сигенот, но сбился на полуслове: - какой монах?! Где?!

Одноглазый мотнул головой в сторону телеги. Сомнений быть не могло - он явно имел в виду одного из Меченных...

Ситуация принимала интересный оборот...

Сигенот Шварц на миг задумался, а затем кивнул:

-Выгружайте, и можете быть свободны.

Наемник оглянулся по сторонам:

-Тут?

Даже сейчас, в блеклом свете рассвета, занимавшегося в весеннем лесу, было очевидно, что человеку здесь делать нечего. Ветви деревьев сплелись между собой, землю покрывал толстый слой не перегнивших за зиму листьев...

Было бы понятно, если бы наниматель велел доставить мальчишку в какой-нибудь дом в городе или за ним, но какой смысл тащить ребенка в эту чащобу? Хотя... Рядом граница с Утрехтом... Может, он хочет мальчишку туда перетащить?

-Именно.

Кристенсен пожал плечами: заказчику виднее.

Спящих поскидывали с телеги прямо на землю - все равно оплачена жизнь только мальчишки, остальные - так, довесок. А потому, если даже кости и попереломают, туда им и дорога.

Пусть радуются, что горло в гостинице не перерезали. А так, глядишь, и выпутаются из этой ситуации...

Уже покидая условленное место, одноглазый шварцрейтар оглянулся: наниматель стоял, скрестив руки на груди и не отводя напряженного взгляда от наемников. У ног парня валялись неподвижные тела...

Дождавшись, пока последний рейтар скроется меж деревьев, Сигенот оглянулся по сторонам, выглядывая известные лишь ему приметы.

Выбрав одно из деревьев, парень уверенно направился к нему. Провел ладонью по шершавому стволу, и ветви дрогнули и, протяжно заскрипев, сдвинулись с места. Всего несколько ударов сердца - и перед юношей стояла сплетенная из ветвей деревьев статуя Того, Кто Всегда Рядом. Крылатый мужчина, держащий в руках огненный меч. Вьющиеся волосы, чуть заостренные уши...

Губы Сигенота тронула легкая улыбка. Все было правильно...

Юноша мягко прикоснулся к плечу деревянного создания... В пустых глазницах зажглись алые огоньки, через несколько мгновений сменившиеся на зеленые. Статуя медленно повернула голову, словно вглядываясь в лицо того, кто ее создал... А потом земля у самых ног Сигенота разверзлась, явив уходящую глубоко вниз каменную лестницу.

Теперь надо было срочно решить, как спустить под землю всех пленников. Не кидать же их, в самом деле со ступенек! Раз уж они еще живы, то этим надо воспользоваться по полной!

Впрочем, эта проблема тоже была быстро решена. Да, пришлось помучиться, по одному стаскивая связанных под землю, но на тот момент самое главное было успеть до того, как все проснутся.

Начать Сигенот решил с самого крупного - темноволосого рейтара. Тот, во-первых, и проблем бы доставил больше всего, а во-вторых, и проснуться мог раньше остальных. С трудом перекинув тяжелое тело через плечо, парень начал долгий спуск под землю...