Отмеченный богами

Из палатки появился целиком Лорд Дузон. На нем была несколько потертая красная туника с золотой эмблемой Капитана Имперской Армии. На поясе висел меч. Волосы, в свое время подстриженные и слегка завитые, теперь явно оставались без внимания. Лорд был почти на голову выше Дарсмита и слегка превосходил ростом Вадевию - его макушка находилась где-то на уровне носа Малледа.

Он осмотрел пришельцев сверху донизу, при этом задержав взгляд на самом рослом из троих. Затем обратился к часовому:

- У тех, кого мог прислать Лорд Кадан, должны быть соответствующие бумаги и, возможно, сопровождение. У этих были с собой подорожные?

- Никак нет, сэр! - отчеканил солдат.

- В таком случае есть ли у нас основания им верить? - передернул плечами Дузон. - Откуда нам известно, что Назакри не прислал тройку шпионов, чтобы те посмотрели на нас вблизи?

- Но один из них - жрец, сэр, - неуверенно произнес часовой.

- Перед нами всего-навсего старик в белой мантии, - возразил Дузон. - Кто знает, жрец ли он.

- Поз сказал, что они пришли по дороге, а не по мосту через реку.

- Поза нетрудно одурачить. Они могли сделать петлю.

Маллед решил вмешаться в эту содержательную беседу.

- Лорд Кадан нас не посылал, - объявил он. - Мы явились самостоятельно. Мы были учениками в Имперском Арсенале, но решили, что можем принести больше пользы здесь.

Дузон пристально посмотрел на Малледа.

- А жрец?

- Он может сам ответить за себя, - резонно заметил кузнец.

- Итак? - Дузон обернулся к Вадевии.

- Весьма признателен тебе, Маллед, - молвил Вадевия. - Я, сэр, действительно жрец из храма в Бьекдау. А пришел сюда потому, что этого, как мне кажется, пожелали боги. Во всяком случае, некоторые из них, - закончил он с кривой усмешкой.

- Вы говорите - Бьекдау? - задумчиво произнес Дузон. - Пожалуй, мы сможем это проверить. Гарс, - обратился он к солдату, - кто сейчас бодрствует в Бьекдавском Полку?

- Не знаю, сэр, - с несчастным видом ответил часовой.

- Если даже они меня не узнают, то это ничего не доказывает, - предупредил Вадевия. - В храме я вел исследования. Большинство простых горожан меня не знают.

- Но у вас же есть люди из Грозероджа, разве не так? - спросил Маллед. - Меня-то они узнают.

- Грозеродж? - Дузон с новым интересом взглянул на Малледа. - Назовите их.

- Всего их было, как мне кажется, шестеро или семеро. Оннел, Тимуан, Бузиан, Озерга и Орзин… - Он наморщил лоб, пытаясь припомнить, отправился Неддуел на войну или нет.

- Я знаю Оннела, - кивнул Дузон. - Если он подтвердит вашу личность, я вам поверю. Должен сказать, у вас в Грозеродже у всех рост что надо! - улыбнулся Дузон. - А я-то считал Оннела верзилой.

- Он такой и есть, - ответил Маллед. - Только я немножко выше.

- Оно и заметно, - прыснул Дузон. Затем его осенила какая-то новая мысль, и он покосился на Малледа.

Кузнец заметил этот взгляд и замер в ожидании страшного вопроса: “Так как, вы сказали, вас зовут?” Оннел наверняка сообщил Лорду Дузону, кто такой этот самый Маллед. Это неудивительно, если они знакомы, а Дузон претендует на роль Богоизбранного Заступника.

Но вопроса не последовало. Вместо этого Лорд приказал часовому:

- Разбуди Оннела и пришли его ко мне.

- Слушаюсь, милорд! - Часовой повернулся на каблуках и заспешил прочь.

- Он тоже спит? - поинтересовался Дарсмит.

- Сейчас спят все, - ответил Дузон. - Не забывайте, что мы воюем с Бредущими в нощи. Сражаемся всю ночь, а днем отсыпаемся. В последнее время наше расписание не отличается разнообразием.

- Хм-мм… - протянул Маллед.

- Разве Поз вам этого не говорил?

- Это тот парень, который привел нас сюда из Дривабора? - спросил Маллед и тут же прибавил:

- Поз даже не сообщил нам своего имени.

- Молодчина! - похвалил солдата Дузон. - Но вы все же здесь.

Маллед кивнул.

- Он отвел нас к какой-то даме, которая представилась домоправительницей Леди Кармаран те-Дриева. Когда же мы заявили, что пришли сражаться с мятежниками, она направила нас сюда, предоставив в качестве эскорта часового.

- Как обстоят дела в Дриваборе? Мы ничего на слышим оттуда вот уже несколько триад.

Маллед, не зная, что ответить, взглядом попросил помощи у своих спутников.

- Мы не знаем, - вступил в разговор Дарсмит. - Мы видели там только две живые души: часового и домоправительницу. Она заявила, что Леди Кармаран спит, так же как и все остальные.

- Мы не уверены, что в городе вообще остались жители, - заметил Маллед.

- О, люди там ещё есть или по крайней мере недавно были. - Лорд Дузон в задумчивости наморщил лоб и, как бы очнувшись, продолжал:

- Некоторые, конечно, давно убежали, но оставалось ещё порядочно. Значит, они тоже перешли на ночной образ жизни? Скорее всего, на них нападают Бредущие в нощи. Надо послать кого-нибудь проверить.

Через миг он уже сидел на складном походном стуле, погруженный в свои мысли. Пришельцы молча терпеливо ожидали, когда Лорд вновь изволит обратить на них внимание. Наконец Маллед не выдержал и негромко кашлянул.

- А-а-а… - произнес Дузон, поднимая глаза. - Прошу прощения. Значит, вы пришли нам помочь?

- Да, - ответил кузнец.