Отмеченный богами

Наконец супруги ослабили объятия и, глубоко вдохнув воздух открытыми ртами, воззрились друг на друга.

- Прошу прощения, - произнес солдат.

Маллед повернул голову и бросил на него вопросительный взгляд.

- Боюсь, эта женщина вошла в Арсенал без разрешения. Хотя вы с ней явно знакомы, я все-таки вынужден попросить её покинуть помещение.

- Мы оба уйдем, - заявил Маллед, прежде чем Анва успела воспротивиться. - Мы сможем поговорить и в другом месте.

- Вот и хорошо. Могу ли я проводить вас до дверей?

- Как вам будет угодно, - ответил кузнец.

- Маллед, - воскликнул Дарсмит, - что случилось? Может, мне пойти с тобой?

- Кончай свой обед. Я вернусь чуть позже.

Немного поколебавшись, Дарсмит вернулся в комнату отдыха.

Остальные - Маллед, Анва, две жрицы и солдат - прошагали по коридору, спустились по лестнице и, пройдя через лабиринт комнат и переходов, оказались на улице.

Пешеходы уже давно превратили снег, выпавший за триаду до сего дня, в грязь, и лишь на карнизах домов по обе стороны улицы оставались грязно-белые полосы. Из-за свирепого холода город был пустынным. Смельчаки, решившиеся покинуть дом, были закутаны в тяжелые одежды и не шли, а почти бежали. Резкие порывы ветра сдували остатки снега с карнизов и обжигали морозом лица и руки.

Маллед, посмотрев вслед удаляющемуся солдату, заметил:

- Похоже, неплохой парень.

- Этот противный маленький человечишка послал его вслед за нами, когда я отказалась ждать возвращения посыльного, - сказала Анва.

- А… - произнес Маллед. Он хорошо знал этого буквоеда, торчавшего у входа в Арсенал. Бросив взгляд на жриц, он спросил:

- Это их прислал к тебе Вадевия?

- Ее. - Анва указала на более высокую женщину. - Ее зовут Безида. Вторая - из Великого Храма в Зейдабаре. Ее имя Эзгора.

Безида была пухленькая, темноволосая и постоянно улыбалась. Эзгора, невысокая блондинка, при упоминании её имени слегка склонила голову.

Маллед вежливо поклонился в ответ.

- А где дети? - спросил он.

- Там, где им и положено быть. В Грозеродже, с твоими родителями, дядей Спарраком и ещё одной жрицей по имени Задаи. Маллед, а в этом городе можно найти местечко потеплее? - закончила она, дрожа от холода.

- Ну конечно! - Маллед огляделся, обнял Анву за плечи и развернул её лицом к ближайшему трактиру. - И мы что-нибудь выпьем. Вы ели сегодня?

Через двадцать минут все четверо уже сидели за небольшим столом у окна безымянного трактира, расположившегося напротив дворца Лорда Грауша. Три женщины слегка подкрепились, поглотив ученическое пособие Малледа за целую триаду. Успев пообедать, Маллед ограничился хлебом, сыром и двумя пинтами золотистого эля.

- Итак, - выпалил он, со стуком возвращая кружку на стол, - что же вы здесь делаете?

- Я пришла за тобой. - Анва положила огрызок зимнего яблока на тарелку. - До триады Баранмеля всего восемь дней, но ты ещё успеешь вернуться домой и провести праздник с детьми, вместо того чтобы торчать в этой грязной, холодной груде камней, которая почему-то называется Арсеналом.

- Но я ещё не закончил дела, - возразил Маллед. - Я учусь на оружейника. Буду ковать мечи. Для весенней кампании армии потребуется очень много мечей.

- Ты можешь ковать мечи и в Грозеродже, если на то пошло.

- Но мечи нужны здесь!

- А ты нужен мне в Грозеродже!

Маллед уставился на нее, потеряв на минуту дар речи.

- Тебя здесь держит вовсе не оружейное дело, - бросила Анва.

Маллед взглянул на жриц, которые до сих пор хранили молчание.

- Они знают, кто ты, - объяснила Анва. - Безида услышала об этом от Задаи, а Задаи узнала обо всем ещё в Бьекдау. Говорит, видела тебя у входа в храм, когда ты демонстрировал кому-то свое знаменитое письмо. Кроме того, Маллед, они жили со мной в Грозеродже, а там все всё знают. Это тебе прекрасно известно.

Маллед, помрачнев, ткнул большим пальцем в сторону второй жрицы.

- А она?

- Я ей сказала, - ответила Анва.

Кузнец нахмурился ещё сильнее.

- Маллед, если ты хотел сохранить все в тайне, тебе следовало остаться дома, а не тащиться сюда, - упрекнула его Анва. - В Грозеродже только о тебе и толкуют. Или, вернее, шепчутся, если я оказываюсь поблизости. Ведь всем известно - ты терпеть не можешь, когда об этом говорят. Но, Маллед, они действительно верят в то, что ты отмечен богами и отправился на войну! Естественно, со мной об этом не говорят. Они ждут известий, хотят услышать, как ты отрубил грязную башку этому олнамскому колдуну.

- Я пришел ковать мечи, - пробубнил Маллед.

- Ты пришел сюда потому, что этот противный, старый Вадевия убедил тебя, что это твой долг, - парировала Анва.

- Мой долг - ковать мечи.