Отмеченный. Часть 1

— Трудно сказать. Мне не с чем сравнить, но кажется — от этого ощущения голода вообще невозможно избавиться полностью. Как ты помнишь, Лесной собирает людей в сад, а сад огромен, если не бесконечен. Того, что я ощущаю сейчас недостаточно, чтобы в своём уме отправиться убивать людей. Проблема отслеживания связи Лесного со Змеем может быть в том, что Настоящий голод проявит себя только когда Змей по-настоящему будет нуждаться в пище. То есть, когда уже будет поздно.

— Ясно. Какие варианты ты еще хотел предложить?

— Пока я не ощущаю Настоящего голода, отправиться к Динзавии и оставить весточку Эйргону, или Марку. Например, написать что-нибудь на пляже громадными буквами…

— К черту Эйргона. По его приказу мы уже устроили катастрофу. А на счет Марка…

— Да, насчет него. Я тут вспомнил одну деталь, связанную с островом. Лесной-Мэрон хорошо отличал Настоящего Марка от тебя, и почему-то говорил о Хростане Вам обоим. Конечно, это может быть случайностью, оплошностью мертвого принца, но он сам рекомендовал стараться обращать внимание на всё. Искать зацепки.

— Нам понадобится Настоящий Марк? — догадалась Трусишка.

— Да. И если он потеряет память, а я не смогу связаться с ним, то получить его станет серьёзной проблемой. А чем дольше мы будем думать, как доставить Марка на остров, если до этого дойдет, тем голоднее будет становиться Лесной.

Пока Демон размышлял, Копия предложила еще кое-что:

— Сейчас я постараюсь выяснить всё насчет голода Лесного и, если не найду проблем… советую перестраховаться и похитить Настоящего.

Уловив страшное, но бессильное негодование Демона, Трусишка вновь потеряла сосредоточенность, превратив свои мысли в обезумевших мышей.

— Без антенны он будет излучать, как тонна отработанного ядерного топлива всего через какой-нибудь час, — продолжила их Копия, — Добавь к этому неразбериху в Совете, вызванную катастрофой в посёлке. Эйргон потеряет власть, мы потеряем драгоценное время и всё. Без жертв тогда точно не обойтись.

Демон вывел Змея из дна в воду и внимательно осмотрелся.

— Мы пойдем за ним, только если другого выбора не будет, — категорично ответил он, — Сначала пробуй связаться, ясно?

— Разницы нет. Даже если он придет в себя, как и раньше, думаешь его просто так отпустят? Почти триста человек погибло. Он под следствием и…

— Сначала собери всю информацию.

Копия ответила, выдержав чуть большую паузу, чем прежде.

— Он приходит в себя, и я не могу подключиться к нему. Даже прочесть, что он слышит и видит. Доволен? Это уже не Марк…

— Друг-Марк, другие мы хотят помочь нам, — вмешалась Трусишка, — Сидеть и ждать — это тоже риск. Сейчас наш резонанс лучше, и я понимаю, о чем вы говорите.

— Достаточно! Умолкните… Я уже сказал своё слово.

— Но Настоящий станет опасным и сам в опасности…

— Мы еще ничего не узнали о Хростане. Я приму излучение Настоящего в свою реальность, а Трусишка попробует держать Змея одна, либо мы подключимся вместе, как в первый раз, пока ты, к черту демонов, не разберешься, что нам делать. Наше положение не безвыходно.

— Значит ты собираешься ждать, пока Лесной сам направит нас к Настоящему? — сказала Копия, — Помимо голода у сущности есть еще желание увидеть Светило. Что если Мэрон был ни при чем, когда Лесной жаждал вступать в контакт с Марком? Что если мы скоро столкнемся с этим?

— Чем больше ты говоришь, тем больше я сомневаюсь в том, что наши стремления схожи. Может ты просто ищешь предлог, чтобы попасть в город и устроить там жатву. Я не могу доверять тебе.

— Как и я… Ты словно хочешь дождаться голода твари.

— Мы так ни к чему не придем, — сказала Трусишка, — Нужно действовать сообща. Вместе, а не спорить. Если он твоя копия, то почему вы не можете договориться?

— Потому что… — Копия прервала Демона.

— Я не верю, Марк. Не верю, что смогу как-то серьёзно повлиять на происходящее из этого места. Да, здесь Иная реальность, но она будто ограниченная по функционалу версия. Я могу лишь подсказать обстановку, попытаться найти зацепку, но действовать получится только тебе. Я требую действия, потому что сам бессилен.

На минуту они умолкли. Речь Копии привела Демона в чувство.

— Триста душ получила Аномалия… У нас должно быть время всё исследовать, обдумать и сделать обоснованные объективные выводы, — сказал он, — Один наш рискованный торопливый поход уже закончился печально. Я не хочу повторения. Не сегодня.

— Хорошо, — ответила Копия уже спокойно, — Пусть будет по-твоему под твою же ответственность. Я перепробую всё, что подкинет усиленное Трусишкой воображение. Из-за разницы в ходе времени между реальностями трудно собирать статистику. Мы сможем выстроить какой-нибудь прогноз, подождав до утра. И еще… думаю, у меня вообще не получится подключиться к Настоящему.

— Даже если он полностью восстановится?

— Да. Я не синхронизировался с его мозгом, а лишь связывался со слуховыми и зрительными нервами, и не получил вообще никакого сигнала. Это странно. Как и сказал раньше — эта Иная реальность урезана.