Отмеченный Смертью I

Первым незнакомцев заметил Бо Тянь, подтвердив в очередной раз, что совсем не зря именно он является капитаном наемников.

Он не стал поднимать тревогу или как-то иначе выдавать незнакомцам, что заметил их. Вместо этого он просто проинформировал об этом свой отряд, используя передачу голоса при помощи Ци.

Люк и сам заметил крадущихся сзади незнакомцев, и уже хотел сообщить об этом Бо Тяню, когда прямо в его ухе раздался голос последнего: «За нами слежка. Люди. Продолжаем движение. Не показывайте, что знаете о них. Всем быть готовым к бою».

Последнее предложения явно было излишним. В подобной атмосфере все и так были максимально готовы к бою. Разве что теперь отряд знал, что противостоять им, возможно, будут еще и люди. А может и нет. В конце концов то, что за «Волчьим Оскалом» следили, вовсе не означало того, что на него обязательно будут нападать. Будь Люк на месте командира отряда наемников, и обнаружь он идущий впереди неизвестно как настроеный отряд, он бы сам отрядил парочку человек наблюдать за ним. Просто на всякий случай.

В любом случае все члены «Волчьего Оскала» Были у неизвестных наблюдателей на виду, и подобраться к ним незамеченными, чтобы захватить и выяснить их намерения не получилось бы. Во всяком случае, до темноты…

Однако наступления ночи ждать не пришлось. Спустя примерно час, в дело ожидаемо, но, в то же время, неожиданно вмешались временно забытые новые обитатели предгорий, если только нежить уместно называть обитателями.

По мере углубления в территорию Хребта, ощущение тлена и разложения становилось все более сильным. Это означало, что обнаружить нежить духовным восприятием было все сложнее и сложнее — она просто сливалась с окружающей средой. Однако, не смотря на это, большой отряд неупокоенных заметить все еще не составило бы труда. Если бы он появился привычным способом…

Способ появления этого отряда был для живых довольно необычным. Наемники и Люк высматривали «живых» мертвецов, а никак не мертвых и немного упустили тот факт, что мертвые мертвецы могут очень быстро стать живыми. Если приложить к этому чуточку некромантии.

Резкий всплеск Ци Смерти заметил бы даже абсолютно несведущий в боевых искусствах человек. Резко потянуло холодом и могильным тленом, а в следующее мгновение спереди, по бокам, и даже сзади членов «Волчьего Оскала» поднялось множество трупов, до поры до времени скрытых среди скал. Точнее даже не трупов — в основном это были скелеты людей, вперемешку с костяками исконных обитателей этих гор. Были среди них и некие подобия костяных гончих, и огромные костяные змеи и даже пара скелетов недавних знакомцев Люка — скальных гиббонов. Не обошлось и без костей мегаланий, земляных волков и… многих других.

Различных скелетов было много. Объединяло их одно: все они были низкоуровневыми.

Неизвестный некромант, поднявший все это воинство, явно не заморачивался с ритуалами и тому подобным, а просто поднял нежить грубой силой. Из-за этого боевая мощь этой нежити, как бы грозно она не выглядела, была крайне ограничена, и не смотря на свою численность, многократно превышающую численность наемников, особой угрозы для отряда она не представляла. При грамотных действиях со стороны отряда, разумеется.

Неизвестно, как поступил бы Бо Тянь в любой другой ситуации, но сейчас, имея на руках все еще находящуюся без сознания сестру, он скомандовал занять круговую оборону. Возможно, лучше было бы отойти к ближайшему горному уступу и обороняться там, однако никто не гарантировал, что нежить, а точнее руководящей ею, не додумается сбросить на отряд камень поувесистее. И так было чудом, что этого не произошло раньше, до поднятия всей этой нежити. Хотя может и нет — стерегущую в засаде нежить отряд вполне мог заметить, и, следовательно, подобной ловушки избежать.

Немертвые кинулись в атаку незамедлительно. Безо всякой тактики или стратегии, просто все разом устремились к отряду, зачастую мешая себе подобным. Нередки были случаи, когда более крупная нежить просто сбивала с ног более мелкую и просто затаптывала ее. Впрочем, подобное недавно поднятым костякам особо не вредило. Они тут же поднимались и вновь устремлялись в атаку.

Впрочем, безрезультатно. Хотя нежити было много, она не могла причинить слаженному отряду абсолютно никакого вреда. Мертвецы волна за волной накатывали на наемников, подобно уже морским волнам, и подобно тем же морским волнам, лишь разбивались о непреступный скалистый берег — отряд.

Возможно, будь организатор нападения не столь прямолинеен, «Волчьему Оскалу» пришлось бы совсем не так просто, однако он поступил именно так, как поступил. Мертвецы упрямо шли в атаку, чтобы быстро найти свое повторное упокоение под мечами и техниками опытных наемников.

Некоторые из наемников даже устроили соревнование, кто убьет больше нежити. В оборонительной позиции такие соревнования были довольно неудобны, поэтому, участвующим в этом приходилось применять все более мощные техники, чтобы обойти своих конкурентов.

Естественно, это не осталось без внимания командира.