Отмеченный Смертью I

И это действительно было так. Знак Криос в исполнении эспера был гораздо слабее чем тот же Фир, или Mеллт, а когда Люк попытался освоить на начальном уровне одну из простых ледяных техник, добытых им с тела Би Ченцзы, у него ничего не вышло. Само по себе это было неудивительно — техника, хоть и простая, была рассчитана на ступень формирования даньтяня, но у Люка не вышло даже превратить ци в ледяной, что само по себе говорило о многом. С электричеством у него таких проблем не возникало.

— А как догадался? Изначально я полагал, что ваша болезнь ни что иное как одержимость — были в моей практике подобные случаи — но благодаря вот этой книжке, — он указал на лежащий возле подушки сборник сказок, — мне удалось развеять собственное заблуждение. Я ведь не ошибаюсь, и ваше тотемное животное лиса? Точнее — снежная лисица.

— Но-но, — постаралась сделать серьезное лицо Юньшань, — Юки не лисица, а лисичка!

— Да-да, конечно, — также стараясь скрыть улыбку, ответил Люк. — Значит, ее Юки зовут? Красивое имя. С удовольствием бы с ней пообщался, но, как я понимаю, она сейчас впала в спячку. Как, впрочем, и любой другой тотемный дух, при переходе его контрактора на ступень измененной крови.

— Да, она отдала много сил при моем переходе и еще будет отдавать. Так что мы с ней увидимся теперь совсем не скоро, — печально заметила девушка.

Нескоро — это еще мягко сказано. Для многих это было вообще никогда, ведь вторая встреча с тотемным зверем означала, что практик миновал стадию измененной крови и достиг следующей. Которая так и называлась — пробуждение тотема. К сожалению лишь немногие достигали этой стадии. Во всем Городе Утренней Зари насчитывалось лишь чуть более десятка человек, которым удалось сделать это!

— Я обязательно достигну ступени пробуждения тотема! — словно прочитав мысли Люка, очень серьезно пообещала Юньшань. Пообещала скорее самой себе.

— И все шансы на это у вас есть, — заметил Люк. — Особенно учитывая ваш возраст и обстоятельства…

А обстоятельства действительно были неплохие. В шестнадцать лет находится на ступени измененной крови… Таким в этом городе мог похвастать только один человек — Линь Юэ, но и это было далеко не самым главным. Главным было то, что Сюэ Юньшань выбрала своим контрактором снежная лисица. Точно такая же, как некогда была спутницей Сюэ Мейфен!

Вообще-то говоря, обычно тотемного зверя практики обретали лишь после формирования даньтяня, точнее — в момент его формирования. Как только даньтянь практика был сформирован, его сознание проваливалось на другой пласт бытия, где в основном обитали тотемные духи. И там практик заключал контракт с подходящем ему духом. Не всегда — иногда практикам не удавалось заключить контракт, и тогда они оставался на пике стадии формирования даньтяня до следующей попытки, которая, по законам Великого Дао была возможна лишь через сто восемь дней после первой. Если и после второй попытки у практика ничего не выходило, время увеличивалось до года, а потом еще и еще больше. Правда такие случаи были редки, в большинстве случаев контракт удавалось заключить сразу. Тем не менее, Юньшань, обретшая тотемного духа еще в возрасте пяти лет, была действительно уникальна.

Кроме того, как и во времена Мейфен, с кланом Сюэ случилось величайшее несчастье, и Люк совсем не думал, что это совпадение. Скорее уж месть того мифического волка стужи. А раз так, то Юньшань самой судьбой уготованы великие свершения. Ничуть не менее, а возможно даже более грандиозные, чем совершала ее предок.

Но вместе с великой, пока только возможной, силой, ее будет подстерегать и великая опасность. Со стороны того же волка стужи. О чем Люк не замедлил сообщить Юньшань.

— Хорошо, буду, — легко согласилась девушка, даже не усомнившись в словах эспера. Зато усомнился Сюэ Жань. До сих пор он просто стоял и с крайне удивленным видом слушал диалог, но теперь решил вмешаться.

— Но это же бред, сестра! Какие-то старые сказки, которые, как оказалось, как-то связаны с твоей болезнью, мутный лекарь, которому только пятнадцать и который совсем недавно поступил в академию, а теперь еще ты воспринимаешь на веру странное утверждение, что в холодных местах тебе опасно, так как на тебя охотится какой-то мифический волк стужи из древней легенды! Что стало с твоей рассудительностью, сестра? Мне даже кажется, что этот так называемый лекарь на тебя как-то воздействовал, чтобы задурить тебе голову.

Люк на такой наезд даже реагировать не стал, зато Юньшань сильно возмутилась:

— Это где твоя рассудительность, брат? — дохнуло от нее сдержанным холодом. — Насчет того, что этот «так называемый» лекарь, полностью разобрался с тем, что со мной происходит, что не могли сделать многие знаменитые врачеватели, и даже вылечил меня, я даже говорить не буду. Ты, если не слепой, видишь это сам. Но вот что касается холодных мест и древних легенд… Я не ожидала, что ты настолько плохо знаешь историю нашей семьи! Для того чтобы в этом убедиться, достаточно лишь просмотреть архивы. Не веришь мне — иди и полистай их!