Отмеченный Смертью III

Таким образом, Люк упрямо шел вперед. Постепенно жара становилась просто невыносимой, а пить хотелось все чаще и чаще. Юноша по большей части терпел жажду или пил небольшими глотками. Хотя пока что у него было достаточно воды, кто знает, сколько придется идти до центра и встретит ли он на своем пути оазис?

Это путешествие могло стать действительно невыносимым, но, к счастью, Люк нашел, как облегчить собственную участь. Он вспомнил, что разгон худо-бедно, но действовал. А раз так… он вновь принялся творить знаки, но, на этот раз, направляя их воздействие на себя. Да, они не действовали вовне, но внутри тела хотя бы слабый эффект должен был быть.

Так и оказалось. Теперь намерение легкости Эрда облегчало ношу юноши, Ка’ен нормализовал его самочувствие, а Криос помогал противостоять палящему жару. Хотя все они действовали намного слабее, чем обычно, и эффект был едва заметен, даже этой малости оказалось достаточно, чтобы чувствовать себя намного лучше.

Отпраздновав это тем, что напился вдоволь и перекусил частью пайка, Люк с новыми силами продолжил свой путь.

Глава 58. Путь через пустыню

Благодаря использованию знаков, путешествие Люка проходило нормально. Жара все еще была жарой, а десятилитровая канистра — десятилитровой канистрой, но теперь это было вполне терпимо. Спустя еще несколько часов ходьбы Люк поймал ритм, и идти стало еще проще.

Юноша даже находил силы любоваться окружающим пейзажем. От горизонта до горизонта простирался обширный океан песка. Вопреки представлениям Люка, пустыня не была плоской равниной, вместо этого в ней повсюду возвышались песчаные холмы. Местами виднелись гигантские кактусы, по десятку и более метров высотой. Люк раньше видел только их миниатюрных сородичей и не представлял, что эти растения могут быть настолько огромными. Помимо кактусов, были и другие растения. Возможно даже духовные, но, в отсутствие духовного восприятия, Люк не мог сказать наверняка. Собирать их просто на всякий случай он тоже не мог. Пространственное кольцо было недоступно. Тем не менее, он внимательно всматривался в каждое новое растение, ведь именно в пустыне должен был произрастать еще один ингредиент, необходимый для «Шага за предел». К сожалению, пока что Люку он не попадался.

Что было красивым в этой пустыне, так это небо: чистое, без единого облачка, насыщенно-голубого цвета. С палящим желтым диском солнца. К этому моменту светило уже преодолело большую часть своего дневного пути, и до заката оставалось не так уж и много.

Дневная жара постепенно спала, и Люк вздохнул с облегчением. Одновременно с этим, пустыня начала понемногу оживать. Повылазили из нор насекомые, покинули свои укрытия звери и рептилии, воздух наполнился голосами птиц. Пустыня определенно не была пустынной. Добыть здесь еду действительно не было сложной задачей

Делать это Люк пока не стал. У него еще был запас. Кроме того, существовала одна большая проблема: хотя добыть пищу не составляло труда, что насчет ее приготовления? У Люка, привыкшего для этих целей использовать Фир, не было никаких зажигательных устройств. Кроме того, здесь было слишком мало материала для костра. Приготовить пищу никак бы не получилось. А это значило, что ее предстояло есть сырой! Юноша решил, что перейдет к столь радикальному шагу, только когда запас совсем кончится, и без этого будет не обойтись.

Время шло. День сменили сумерки, а затем ночь. На смену невыносимому жару совершенно неожиданно пришел холод. Не такой сильный, но вполне ощутимый. И постепенно он усиливался. А затем Люк заметил, что активная в сумерках живность вновь куда-то исчезла…

Воздух, вдруг, еще раз резко похолодел, и юноше пришлось использовать уже Фир, чтобы не замерзнуть. Однако на этот раз эффект знака ощущался не просто слабо — его практически не было! И, прислушавшись к своим ощущениям, Люк понял в чем дело: на самом деле Фир действовал ничуть не слабее, чем тот же Криос, но действовал на тело. Царящий же здесь холод воздействовал сразу на два уровня, одновременно поражая еще и душу! И объяснение этому могло быть только одно…

— Холод Инь!

Словно в ответ на его заявление в мертвенном свете луны стали мелькать едва заметные тени. Их даже можно было бы списать на воображение, но Люк знал, что это не так. Просто, став простым смертным, он утратил также и возможность видеть призраков. Только если это были не могущественные призраки.

Эти, к счастью, были слабыми. По-идее, Люк вообще не должен был видеть их, но это, кажется, тоже было частью испытания. Так что, хоть и очень неясно, но он видел.

О них юноша тоже знал заранее. Как знал и о том, что они не смогут навредить напрямую. Однако даже такого присутствия хватало, чтобы сделать путешествие ночью еще хуже, чем днем.

Люк задавался вопросом, почему на его душу вообще действует холод, ведь он, вроде как, был духом смерти, но пришел к выводу, что он пробыл духом совсем недолго и остался слишком живым.