Отмеченный Смертью V

Помимо примерно полусотни раненых, Тянь Юань оставил в лагере три отряда наемников, общей численностью чуть менее шестидесяти человек. Самым сильным из этих отрядов было «Сердце Океана» Цинь Лихая, временным главой лагеря также стал он. На случай непредвиденных обстоятельств Тянь Юань оставил ему амулет связи, а также сигнальный амулет, при активации которого все, увидевшие это отряды, обязаны собраться в лагере. Проблема была в том, что людоящеры пока находились слишком далеко. Обладающий нормальным, для своей ступени развития, восприятием, Цинь Лихай никак не мог их обнаружить. С другой стороны, когда он сможет это сделать, для лагеря, вполне возможно, будет уже поздно.

Люк предстал перед выбором: сообщить о нападении Цинь Лихаю и позволить клану Тянь подготовиться, или промолчать и оставить преимущество за людоящерами. Плюсом второго варианта было то, что в воцарившемся хаосе Люк сможет действовать свободно. Кроме того, многие из его врагов погибнут. Однако Люк не верил, что погибнут действительно значимые фигуры. Скорее, это будут простые исполнители или вообще не участвовавшие в том событии люди клана и наемники.

Еще одним минусом являлось то, что Люк получил пока слишком мало информации о руинах. Чтобы сделать это быстрее, лучше положится на клан Тянь. Помимо этого, в случае победы людоящеров, ему также придется убираться с болота и неизвестно, когда представится другая возможность его исследовать.

В общем, Люк не слишком долго колебался перед тем, как сделать выбор.

— Срочно свяжись с Тянь Юанем, на нас наступает большая армия людоящеров! — обратился он к Цинь Лихаю.

— Армия ящеров? Но я ничего не вижу… — командир отряда на полную развернул восприятие, но, конечно же, никого не обнаружил. Ящеры находились пока еще слишком далеко.

— Я оставил некоторые отметки на пути. Они не слишком надежные, но большую массу людоящеров сложно не заметить, — соврал Люк. Хотя он и был мастером массивов, вряд ли Цинь Лихай поверил бы, что восприятие юноши острее его собственного. В конце концов, их двоих разделяла целая большая ступень.

— Мастер Лю, вы точно уверены в этом? Не то, чтобы я вам не доверял, но не стоит тревожить Тянь Юаня напрасно. Вы можете не знать, но на самом деле он страшный человек. Если бы мне не были необходимы эти деньги, «Сердце Океана» никогда не присоединилось бы к экспедиции клана Тянь. По крайней мере, под его руководством.

— Точно. Их, как минимум, тысяча, а скорее всего и больше. Немедленно свяжись с ним и используй сигнальный амулет. Иначе… я просто уйду отсюда и оставлю вас самих решать эту проблему.

— Хорошо…

Лицо Цинь Лихая все еще выражало неуверенность, когда он связался с Тянь Юанем и передал ему слова Люка.

— Хорошо. Мы возвращаемся в лагерь. Немедленно используй сигнальный амулет!

Тянь Юань, казалось, давно ожидал чего-то подобного. Он ни секунды не колебался, отдавая приказы. Лидеры крупных отрядов, у которых имелись амулеты связи, тут же получили сообщение от него и выдвинулись обратно в лагерь, по пути собирая более мелкие отряды, которые амулетов не имели. Время было дорого и они не выискивали их специально, ограничиваясь лишь сигнальными амулетами, которые должны были привлечь внимание. Всех наемников собрать таким способом было невозможно, но большая их часть, все же, узнала о нападении людоящеров. Около семи сотен наемников в спешном порядке маршировали к лагерю. Тем не менее, они никак не могли успеть до начала атаки.

К счастью, лагерь не был таким уж беззащитным. Пока Люк бездельничал, наемники, оставленные для охраны, были заняты делом, возводя различного рода укрепления. Еще до этого три золотых мастера, работая вместе, создали довольно впечатляющую схему оборонительного массива. Хотя под напором тысяч людоящеров долго она продержаться не могла, этого должно быть вполне достаточно, чтобы дождаться подкреплений.

Через некоторое время армия людоящеров приблизилась достаточно, чтобы Цинь Лихай смог обнаружить ее. Мрачное и решительное выражение появилось на лице лидера наемников.

— Они в десяти километрах и скоро будут здесь! Всем, подготовится к обороне!

Это была пустая команда. Все уже давно были готовы.

Вскоре присутствие людоящеров смогли уловить оба заместителя командира. Лицо Цинь Тун стало бледным.

— Так много… — потрясенно произнесла она. — Неужели небеса хотят нашей гибели?