Отмеченный Смертью V

Глядя на фигуру величественной гигантской змеи, Люк понял, почему это место называли Джунгли Великого Змея. Великий Змей из названия сейчас был прямо перед его глазами. Обладая длиной в несколько десятков метров, он, тем не менее, оставался невероятно проворным. Покончив с Чжан Дином, змей был привлечен словами Тянь Цюаня и направлялся прямо к нему. На свое несчастье, Тянь Лимин в это время находился рядом со своим кузеном. Прошло совсем немного времени, прежде чем змея достигла своей цели.

Несмотря на численное превосходство, эти двое вообще ничего не могли противопоставить бронзовошкурому змею. Работая вместе, они смогли избежать мгновенного разгрома, однако поражение было только вопросом времени. Глядя на это, Люк начинал беспокоиться. Было бы намного лучше, если бы он лично убил Тянь Лимина, если это сделает змей, у него будет на одну сильную цель меньше. Эти Лорды поздней ступени были важными компонентами плана. Теперь, когда Люк лично увидел мощь Тянь Юаня, он не обладал уверенностью, что сможет с ним справиться. Чтобы увеличить шансы на успех, он должен был поднять свою силу. Легче всего это было сделать, убивая сильнейших Лордов клана Тянь, которые были замешаны в том деле. К сожалению, Великий Змей уже отнял у него одну из целей, прямо сейчас он намеревался отнять вторую. Хотя Люк не слишком верил, что это произойдет, он все еще волновался.

Действительно, не произошло. Змей как раз собирался окончательно разделаться с парой, прорвав оборону Тянь Цюаня и отправив его в продолжительный полет, а затем отбросив небесный трезубец Тянь Лимина далеко в сторону. Лишь мгновенья отделяли этого Лорда поздней ступени от смерти. На его счастье, Тянь Юань, наконец, сделал ход.

Могущественная сила опустилась с небес, отбрасывая змея в сторону и подавляя его.

— Я займусь им. Отступайте, все. Чем дальше, тем лучше!

Хотя Тянь Юань временно подавил Великого Змея при помощи своей пагоды, он отчетливо ощущал, что это лишь временная мера. Повинуясь его команде, человеческие отряды стали спешно отступать. На самом деле, это больше походило на бегство, чем на отступление. Члены одного отряда старались держаться вместе, но на этом все. Разные отряды разбежались в разные стороны. Нередко они сталкивались при этом с людоящерами, но, несмотря на недавнюю жаркую битву, ни одна из сторон не стремилась снова вступить в бой, хотя это не отменяло того факта, что и люди и ящеры относились друг к другу крайне подозрительно.

«Сердце Океана» тоже отступило. Они действовали довольно организовано и даже вернулись в лагерь, чтобы захватить с собой раненых, однако обнаружили, что те уже эвакуировались. Охранники и те из раненых, кто был ранен не так сильно, помогли уйти своим более тяжело раненым товарищам. Они ушли не слишком далеко, поэтому Цинь Лихай и остальные быстро догнали их и присоединились. Из-за суматохи они даже не сразу заметили, что кого-то не хватает.

— А где мастер Лю? — спросил Цинь Лихай, наконец, заметив потерю.

— А его нет? Он был с нами, когда мы выходили из лагеря… — ответил один из наемников.

Как оказалось, никто не заметил, как мастер Лю исчез, что заставило Цинь Лихая крайне насторожиться. Кто знал, какие еще опасности скрываются в этом болоте? В другой ситуации Цинь Лихай вернулся бы и поискал его, однако сейчас время было слишком дорого. Если «Сердце Океана» не отступит вовремя, оно может быть полностью уничтожено. Несколько раз громко позвав Люка, Цинь Лихай так и не получил ответа. Наконец, скрипя сердце, он отправился вслед за удалившимися членами отряда. Очевидно, он больше не мог помочь. Он мог доверить это только судьбе. В конце концов, они были знакомы совсем недолго.

Чего Цинь Лихай не предполагал, что «мастер Лю» оставит отряд по своему собственному желанию. Такая ситуация как эта была идеальной для него, чтобы начать действовать. Вовремя применив невидимость, он легко сбежал от отряда. Удалившись от поля битвы на расстояние, достаточное для наблюдения, но недостаточное, чтобы попасть под случайную атаку, Люк принялся наблюдать. У него были и другие планы, но прямо сейчас он решил, что лучше как можно больше узнать о способностях сильнейшего в этой экспедиции врага — Тянь Юаня. Люк был почти уверен, что Тянь Цзы даже сильнее него и, скорее всего, прорвался на ступень Короля, но Тянь Цзы здесь сейчас не было. В любом случае, следовало делать шаг за шагом. Люк сильно сомневался, что прямо сейчас сможет победить даже Тянь Юаня — золотая пагода была слишком подавляющей.