Отмели космоса

В какой-то момент он смог выскользнуть из моего захвата и ломануться прочь из газового облака, но из-за ослепления он не понимал куда бежит. Остановился он, только когда врезался в подоконник и чуть не вывалился через разбитое окно. Но это лишь на несколько секунд отложило его участь, поскольку я, разбежавшись, врезался в него и вытолкнул наружу. Крик, затем глухой шлепок.

– Дилетант, тьфу! – Мой презрительный плевок был образным, не буду же я плевать внутрь шлема.

Немного пошатываясь, я выкинул отработавшую своё газ-гранату и отправился на поиски автомата. Найдя его, я обнаружил, что он безнадёжно испорчен – ствол погнулся, затвор лопнул. Не имея альтернативы, поднимаю трофейный обрез, но он разряжен, а тело, у которого были патроны, покинуло здание. Мне не оставалось ничего, как зажать в одной руке термокинжал, а в другой боевую гранату и вернуться в коридор на звуки ударов и хруста дерева.

Глава двадцать девятая. Плоть и сталь

Дым и пылевая завеса в коридоре почти рассеялись, и лишь последние облака газа из гранат местами закрывали от меня происходящее. Крыша по центру частично обвалилась, всё было завалено обломками и телами бандитов. Пара стен зияла проломами, в полу была дыра, видимо, на месте взрыва радиомины. Посреди всего этого, в коридоре здания, бывшего когда-то местом получения знаний, но никак не центром бандитских разборок, разгорелись два очага противостояния.

Ближе всего ко мне был Гнидой в уже порядком ободранном экзоскелете. Его противником был робот-охранник, виденный мною ранее. Как помню, Ангел называла его Бутч. Лицевой экран погас, а его штурмовая винтовка почему-то была в руках Гнидого, которой тот орудовал на манер дубины, пытаясь попасть по оппоненту. Оппонент уворачивался и иногда наносил удары в ответ, оставляя на поверхности экзоскелета неглубокие вмятины. В силу низкой результативности действий Гнидого и скорости уворотов робота складывалось ощущение, что инициатива на стороне последнего.

За ними я с удивлением обнаружил нашего однорукого андроида. Значит, взорвалась мина на втором. У этого она продолжала болтаться за спиной. В руке у него (я не буду использовать в отношении робота местоимение женского рода, пускай этот андроид и имеет женские очертания) была телескопическая дубинка, которой он охаживал четверых бандитов, скакавших вокруг, и которые никах не могли справиться с разбушевавшимся официантом. Они отбегали, стреляли из пистолетов, но нанести критический урон андроиду не удавалось. Один из бандитов замешкался, перезаряжая пистолет и тут же получил дубинкой удар по виску. Рухнувшее тело признаков жизни не подавало.

Рыская глазами по полу, вижу ПП Гнидого. Хватаю, вскидываю, целюсь в робота, щелчок! Пусто. Кидаюсь к какому-то стволу, валяющемуся на земле, но краем глаза вижу возникшую слева фигуру в противогазе и резко пригибаюсь. Дзинь! Пуля, выпущенная из карабина, скользнула по шлему в тот момент, когда я сместился с линии огня. Бросаюсь в ближайший из классов, мне вслед стреляют, к счастью, задевая только полы плаща.

Прячусь за стену, по ней колотят пули, но сквозных отверстий нет. Патроны у него не бронебойные, а значит, можно и рискнуть. Я бы, конечно, предпочёл отсидеться или придумать что-то более безопасное, но уверен, что следующей целью этого Вильгельма Телля будут андроид и Гнидой. Пришло время взрывов.

Не высовываясь, вслепую кидаю первую гранату примерно туда, где должен находиться стрелок. Взрыв, секунда промедления, вторая, третья, кидаю следующую, но уже с кольцом. После того как раздаётся звук удара о пол, выбегаю со следующей гранатой наготове. Противника не видно, бегу в том место, где он был в последний раз. Не вижу! Где он?! Где?!

Движения справа. Выстрел. Я успел повернуться к нему и принять пулю грудной пластиной бронежилета, после чего воздух из меня вышибло. Впрочем, следующую гранату я метнуть успел. Заодно смог разглядеть лицо за панорамным стеклом противогаза. Знакомая отметина – то ли ожог, то ли родимое пятно, которое отлично видно с такого расстояния. Отмеченный жизнью дружок Ангела.

Меченый, перед тем как сигануть вбок от очередной гранаты, пальнул в меня ещё раз. Я почувствовал, как кусок свинца рвёт икорные мышцы. Очень хотелось сдавлено захрипеть, но кислород в лёгкие пока ещё не поступал. К счастью, богатая на события жизнь контрабандиста научила меня действовать и в таких условиях.

Игнорируя попытки тела втянуть в себя хоть немного воздуха, кидаю последнюю гранату. И это был самый удачный бросок за мою жизнь. Граната шлёпнулась в двух метрах перед зажатым в углу бандитом. У Меченого не было шансов спастись.

Так думал я. Но он с этим согласен не был и в следующую секунду, бросив оружие, сиганул в окно. Прогремевший взрыв будто вернул телу способность дышать, и я сделал судорожный вдох-выдох, удовольствие от которого было подпорчено неидеальной пропускной способностью фильтров шлема.