Отмели космоса

Подсвечивая себе с помощью БПК, я начал поиски сейфа. Спустя десять секунд я понял, что его тут нет и никогда не было – если бы его скинули сверху, тут бы остались следы. В мутных фекальных водах я тоже ничего не разглядел. А вдруг он плюхнулся в воду сразу, минуя эту тонкую полосу бетона, на которой я сейчас балансировал?

– Эй, вы там, наверху!

– Чего?!

– Палку найдите! Длинную!

Спустя минуту я услышал крик-предупреждение и, посмотрев вверх, тут же отскочил. Сверху бухнулось тонкое молодое деревце. Они даже ветки не срезали, поэтому этим пришлось заниматься мне, попутно борясь с растущим головокружением. Спустя ещё пару минут тыкания импровизированным щупом и размышлений о том, что работа золотаря никогда меня не привлекала, я вылез из этого зловонного отверстия. Вверху меня встретили вопросительные взгляды, которые, после того как я буркнул: «Нет там ничего», наполнились разочарованием. Впрочем, разочарование сменилось отвращением, как только я приблизился к ним вместе с букетом подземных запахов. Особенно скривилось лицо Вертухая, когда я со словами: «Спасибо, возвращаю» протянул ему щуп.

– Себе оставь, не бросай пока, – брезгливо сказал он и повернулся к остальным. – Люк на место поставьте и пошли дальше.

Немой вопрос я прочитал в каждой паре глаз, кроме Гравжеской. Увидев реакцию, Вертухай, казалось, смутился, после чего махнул рукой и попёрся к следующему люку. Поскольку нож Циклопа был более ни на что не годен, а у других членов временного штата ничего подходящего не было – как оказалось, у Зафара в машине инструментами и не пахло – мне скрепя сердце пришлось извлечь из-за спины свой нож. После штурма базы Ангела я вернул его в родные ножны, изувеченные хранившимся там термокинжалом, который был значительно шире них. Впрочем, клинок в них держался нормально, да и извлекать его стало легче. Что не говори, а история ножа стала интересной – побывать в теле самой красивой из встреченных мною девушек, пусть далеко не являющейся образцом добродетели, а потом ещё и какое-то время принадлежать ей – такая насыщенная судьба не выпадала ещё ни одному из моих клинков.

И только явив чужим взорам свой нож, я понял, какую ошибку допустил. Постаравшись не выдать себя мимикой, я направился к люку, мельком оглядев выражения лиц присутствующих. Циклоп ножом заинтересовался. Но это был, скорее, праздный интерес, такой же, как и у всех остальных. Гравж лишь поднял бровь, предположу, что у него сформировался иное представление обо мне, не включающее в себя боевые ножи.

Но вот Гупта… такое выражение лица я видел не раз и не два. Это была реакция узнавания, причём не спокойного узнавания чего-то приятного, забытого в суматохе дней, а скорее ошеломление от резкого осознания какой-то мелочи, переворачивающей всё. Я успел отвести взгляд до того, как он пересёкся со взглядом Гупты. Скрывать эмоции у меня получалось плохо, и поэтому она могла понять, что я понял, что она поняла.

Моё сосредоточение на сокрытии собственных эмоций Вертухай разбил сразу же после открытия люка. Для этого ему понадобилась одна фраза. Звучала она так: «Дятел, лезь». Я человек спокойный, можно даже сказать, смиренный, но тут почувствовал, что шут, возомнивший себя начальником, явно перегибает палку.

– Я в прошлый раз лез.

– И ещё раз залезешь.

– Нет, пусть другие лезут.

– От тебя и так уже воняет, от них нет. Уважай других, – сказал Вертухай особенно твёрдо, заметно ускорив кручение цепи в левой руке.

– А то что? – довольно дерзко спросил я.

– А то ты полетишь вниз с моей помощью, – холодно ответил он, одним движением намотав всю цепь на кулак.

Другие молчали, но на них я и не рассчитывал. Прислушиваясь к себе, думал, действительно ли я хочу сейчас схватиться с этим самодовольным болваном и как сильно из-за этого на меня будет бурчать Доржи.

– Ну давай, помоги, – сказал я, неожиданно как для Вертухая, так и для себя.

По его бледному лицу пронеслась тень сомнения, но она сменилась мрачной решимостью. Я начал жалеть, что не удержал язык за зубами.

Он тяжело вздохнул, после чего сделал широкий шаг ко мне и ударил. Его хук правой я заблокировал, но в следующий миг я понял, что это была обманка. Пониманию поспособствовал удар обмотанным цепью кулаком в живот. От моего ответного выпада головой он увернулся, а мне оставалось только сделать шаг назад, разорвав дистанцию.

Быстрый. Целился, кажется, в печень, но я вовремя сместил корпус. Думаю, во второй раз он не промажет. Ещё и цепь эта. Нет, шансы не в мою пользу. Видимо, так думали все остальные.

– Парни, парни, прекратите, вы чего? – голос Гупты нагнал меня, когда я уже потянулся за кастетом, что заметно напрягло Вертухая.