Отмените свадьбу, лорд! или Только ты

Солнце светило с самого утра, щедро разливаясь по столовой. И когда за завтраком собралась вся семья, я подумала, что день обещает стать чудесным. Сегодня я планировала заехать в магазин семян, чтобы взглянуть в каталог. Решила заказать семена и с помощью их начать с чего-то малого. Пусть где-то моя работа будет напоминать труд цветочниц, но ведь это еще не все. Днем я хотела заехать в газету и дать объявление об оказании услуг магического характера. Мало ли у кого-то посевы пропадают. А кто-то мечтает вырастить рощицу за домом, украсить окна цветами в подвесных кашпо… Главное, с чего-то начать, заявить о себе.

— Алесса, ты слышала, что сказал отец? — Настойчивым голосом матушка вырвала меня из размышлений.

— Извините, задумалась. — Я попыталась улыбнуться. Надо же, уже добралась до чая и не заметила. Собственное состояние, когда у тебя море планов и дел мне нравилось, как и сам процесс решения. Однако выражения лиц родителей насторожили. — Я пропустила что-то важное?

— Пропустила, — подтвердил лорд Грант. Выражение его лица как-то не очень мне понравилось. Внутренне я напряглась, ожидая чего-то неприятного.  — Сегодня к нам на ужин приглашена семья Вернари. Не опаздывай. И это не просьба.

Тяжелый взгляд отца заставлял трепетать прислугу, но не меня.

— Зачем?

Мои предположения о нехорошем подтверждались. Думаю, вопрос о том, будет ли за столом сам Дриан излишний. Конечно он не упустит возможность покрасоваться передо мной самодовольным лицом и показать, что имеет право входить в наш дом. Более того, ему тут рады.

— Неужели не догадываешься? — Матушка небрежно провела рукой по скатерти. — С тех пор, как от тебя отказался Редманд Вестон, по столице поползли слухи. И мы с отцом хотим прекратить ненужные разговоры.

Час от часу не легче… Забота родителей напоминала поводок, где мне отводилась роль ведомой.

— Поговорят и перестанут. — Я повела плечами, прекрасно осознавая, что сказано мне было еще не все. И так просто от меня не отстанут. Пожалуй, в этом плане лорд Вестон выглядел в сто раз привлекательнее, чем кто-либо еще, включая Ноэля с Мэтиасом.

— Довольно, — коротко, но грозно произнес отец.

Он не повысил голоса, но едва показавшийся в дверном проеме слуга поспешил отступить в тень вместе с подносом. Маменька поджала губы, а заодно стиснула пальцы в кулак… Все это я заметила вскользь, потому как лицо лорда Гранта выражало мрачную решимость и недовольство, от которого меня пробрала дрожь.

— Мы с матерью рассчитываем на твое благоразумие. Пока еще ты живешь с нами под одной крышей и будь добра, прекрати показывать характер. Вернари прибудут в полном составе, включая Дриана. Обрати на него внимание, достойный кандидат в мужья, раз уж Верховный маг королевства не устроил. Вчера граф Вернари сообщил, что его сын в тебе заинтересован. Я все сказал.

Матушка согласно кивнула…

Не знаю, что бы чувствовали вы, когда собственные родители только и делали, что пытались вас спихнуть повыгоднее. Как корову, которую продают по сходной цене на базаре. Мне стало обидно за себя, собственное дело. Промолчу сейчас, буду как безвольная овца, которую куда захотят, туда и поведут. А если возражать родителям в важном деле, значит, воспитана дурно?

Пусть так.

Подчиняться не хотелось. Особенно сейчас, когда появился дом и конкретные планы. Сравнить это с Вернари?! А уж с Редом Вестоном, бабником и крайне талантливым магом, самым замечательным и все равно бабником… Да Дриан и рядом не стоял!

Тревожность и волнение нарастали, но я справилась с собственными эмоциями. Вышла из-за стола, не переставая смотреть на родителей и при этом чеканя каждое слово:

— Я не хочу замуж. Не за Дриана Вернари, ни за кого-то другого. Я маг и иначе не могу. Не могу сидеть дома, прыгать по указке и делать вид, что все в порядке.

—  Алесса, — ахнула матушка, некрасиво раскрыв рот. Она действительно была поражена, иначе бы не позволила себе такого.

—  Да, мама, я решила. Если так мешает мое присутствие и вы постоянно пытаетесь меня пристроить, то я не вижу другого выхода, как уйти из дома.

— Позволь спросить, куда? — холодно поинтересовался лорд Грант. — И на что собираешься существовать,

— Фергюс, — прошептала матушка и нахмурилась. На отца она больше не смотрела, только на меня. — Дитя, опомнись, что ты говоришь? Мы думали, твое образование и стремление узнать что-то новое сблизит вас с лордом Вестоном.

            Я всегда подозревала, что помимо условий договора есть еще что-то.

— Понятно. — Я всегда подозревала, что помимо условий договора есть еще что-то, но не придавала тому значение. Оказалось, правда на поверхности. Престиж и выгода с обеих сторон. Вестоны на наши луга давно заглядывались, чем не повод для брака. Про происхождение говорить не буду. Вон даже Метилас считает его достойным собственной ушастой персоны. — Я пока поживу одна. Займусь делом. Домик подобрала. Как раз хотела вам рассказать, а тут такой подходящий повод.

— Попробуй, — неожиданно отозвался отец, откинувшись на спинку стула. — Но на деньги не рассчитывай. Все вложено в семейные дела.