Отмороженный 11.0

«Пробежался» по городским камерам, установленным в этой секции, но все они были SIGNAL LOST. Выпустил Искорку для осмотра и целенаведения, и пока она скользила в тени под потолком, резко выглянул из-за угла.

И уставился на Пиксфорда, открыто стоявшего посреди ангара с поднятой рукой. За спиной у него тоже был завал, не такой глобальный, как у нас, но отсекший остальных фоггеров.

«Самурай» смотрел прямо на меня, еще и рукой помахал, словно подзывая. Одновременно с этим система заголосила о попытке ментальной атаки, но быстро «переобулась» и высветила входящие сообщение на понятном языке: «Поговорим?»

Как отправить ответ, система не подсказала, поэтому я просто выставил из-за угла кулак со средним пальцем. Жест вполне интернациональный, мог и через столетия смысл не потерять.

Со стороны фоггера раздался тихий скрип, что вполне можно было принять за усмешку, и пришло второе сообщение:

«У меня послание от Айсфары. Лично для тебя».

Стало интересней, но не настолько, чтобы выходить на открытый участок. Я послал несколько пробных импульсов, прощупать защиту от навыков «Варлока», но получил только сигнал от Искорки: «стоит защита, могу взломать, тяни время».

Ладно, ради (так сказать) первого осмысленного контакта с другой цивилизацией, можно и рискнуть. Я убрал скаутган, выведя мысленно выведя в меню быстрого доступа: метательные ножи, кандалы и копировальный подарок от киберведьм. После этого выпустил из-за угла двойника. Фоггер не атаковал — вообще никак не реагировал, только волосы продолжали искриться. Силовой щит он убрал, оружия в руках не было. Хотя это не о чем не говорило.

Я вышел сам, догнав и слившись с двойником. Сделал несколько шагов вперед, остановившись на уровне бетонного блока, через который так лихо недавно кувыркнулся Роберт.

Пиксфор кивнул и тоже сделал несколько шагов вперед. Теперь между нами было не больше десяти метров или полтора «рывка», если мерить в них.

Фоггер медленно, демонстрируя открытую ладонь, поднес руку к шее и что-то там нажал. После этого заговорил — скрипучим синтетическим голосом, слегка ошибаясь в ударениях и интонации там, где предполагались знаки препинания.

— Айсфару опечален, — довольно громко донеслось от дроида, после чего Пиксфор еще раз что-то пощелкал на шее.

— Не мы это начали, — я пожал плечами

— Ты мешаешь нам. Отступись, — голос фоггера прозвучал тише, он уже не кричал, — Айсфару великодушен, он простит тебе смерти наших братьев и даже дарует награду. Ты занял доспех великого воина… — продолжил фоггер, а я почувствовал, что он тоже меня прощупывает, причем работал прямо по сознанию, но натолкнулся на мою пассивку и дальше сказал явно, не то что собирался, — Его не вернуть. Но ты можешь стать одним из нас. И занять высокую должность в правлении новым миром.

— А если я откажусь?

— Ты перестанешь существовать, — синтетический голос как-то умудрился стать совсем безжизненным и безразличным. — Я даже окажу тебе честь и лично займу твое тело.

— Сомнительная честь, конечно, — задумчиво сказал я, поглядывая на результаты Искорки.

— Юмор? Сарказм? — прогудел фоггер. — Это атавизм. Эволюция оставила его только для того, чтобы самцы могли привлекать самок. Человечество уже сделало следующий шаг в своем развитии.

— Посмотри на себя, — я взмахнул рукой. — Куда-то не туда вы его сделали. Но у меня есть встречное предложение. Создадим виртуальную реальность и переселим вас всех туда. Кем хотите быть? Эльфами? Волшебниками? Может, космодесантниками? Кем угодно пропишем, и живите как хотите.

— Снова юмор?

— Вполне себе серьезное предложение. У меня приятель, зовут Дэш. Так он делает очень крутые виртуалки, — я понимал, что и без того странный разговор уходит уже совсем в какой-то сюр, но раз слушают, то почему нет? — Хотя забей. Вам такое не нужно, вы же на шаг впереди уже…

— Хватит, — рявкнул фоггер, но оружие не достал. — Хочешь оперировать аргументами вашей цивилизации? Тогда слушай внимательно. Либо ты присоединяешься к нам, либо умрешь. Ты и все твои близкие люди. Я лично найду и выпотрошу ваши тела. Закончим здесь и доберемся до ваших тел. Выбирай…

Я лишь покачал головой. А Пиксфор в ответ на это кивнул. Причем, скорее всего, себе, будто тоже ждал отката навыка.

Ударили мы одновременно.

В меня полетела новая шаровая молния, а в него метательный нож с одновременной попыткой закоротить визор. Успешной попыткой — фоггер взвыл и, так и не отключив переводчик, покрыл меня таким отборным матом, что утверждение, будто человечество сделало шаг в своем развитии, было моментально опровергнуто. Ну или точно не туда они его сделали…

Но и меня зацепило. Шаровая молния прошла в миллиметре мимо моей головы и полностью выжгла мне все камеры. Я ослеп. Но в отличие от фоггера, перезагружать мне было нечего. Система требовала огромный запас скайкрафта и пару дней на восстановление.