Отмороженный 2.0

Я решил прерваться и подошел к холодильнику, распахнул дверцу и уставился на полупустые полки. Минутка медитации на холодильник. Очень успокаивает. Увидел, что зеленые стебли разделились поровну и частично перекочевали на мою половину вместе с какой-то голубой жидкостью в прозрачном стаканчике. На стаканчике была надпись на китайском и смайлик в виде мордочки чибзика. Надеюсь, это комплимент, а не состав.

Ну раз угощают. Я взял с полки палку обогащенного чем-то сельдерея и машинально зажевал. Жидкость решил оставить на потом. Силы еще пригодятся.

Я покинул кухню, взяв еще одну палку сельдерея, и постучался в лабораторию к Сюин. Она распахнула дверь и одобрительно посмотрела на недожеванное растение у меня в руке.

— Вкусно? — спросила девушка и широко улыбнулась.

Не знал, что осчастливить девушку иногда так просто.

— Очень, — бодро ответил я и постарался включить все свое обаяние. — У меня к тебе просьба.

Сюин вопросительно на меня посмотрела.

— Можешь одолжить мне вездеход на несколько часов?

— А где твой? — озадаченно спросила девушка.

Я бы и сам хотел знать, где.

— Застрял в секторе, где я датчики ставил, — соврал я, — надо съездить, попробовать вытащить, у тебя же лебедка есть?

— Есть, — девушка на секундочку задумалась. — Бери, конечно. Алекс, у тебя какие-то проблемы? Может, я уже могу помочь?

— Ты уже помогаешь, — ответил я.

Сюин подошла к столу и протянула мне брелок с блоком управления вездеходом.

— Мне он все равно до пятницы не нужен.

Я поблагодарил девушку и пошел в гараж. Ну что, Толстый Чаппи, ты снова в деле!

Добро пожаловать в центр управления «Станции-42»

#ERROR Жопу себе не отморозь, баклан…

Я синхронизировался с Таймыром. Осмотрел ярко-красный вездеход фирмы «Скай Уолл Мотор», в багажнике которого нашлось две клетки, какие-то капканы, толстое ружье с транквилизаторами и какой-то остальной набор юного ветеринара-охотника на чибзиков. Забрался внутрь, осматривая салон, напичканный по самое не балуйся кнопками и датчиками. Чихнул от свежего запаха пластика, который передала система, и связался с Сюин по рации.

Прослушал краткую лекцию по управлению и ввел координаты точки. И только после этого выехал в Мерзлоту. Плавно покатился по залитой солнцем местности. Встроенная система ИИ предупреждала меня даже о небольших холмиках и кочках на дороге. Получалось, что машина «разговаривала» постоянно.

На первых порах было прикольно, но через десять минут я уже офигел от китайской тарабарщины. Что вижу, то пою. Никакой волшебной кнопки, которая могла бы отключить эту говорильню, я не нашел. Пришлось терпеть на протяжении всего маршрута.

Через пару часов я был уже на месте — у границы «каменного» сектора. Так я его обозначил для себя. Вокруг была пустота. Солнце играло на верхушках каменных холмов. Ветер игриво сносил с них снег и, создавая непонятной формы завихрения в воздухе, уносил дальше, рассыпал по земле и собирал заново.

Таймыр выполз из вездехода у того места, где был закреплен первый датчик. Он был на месте. Все датчики были на месте. Только вездехода не было. Я потоптался на том месте, где его оставил. Зачем-то оглянулся в поисках знака — парковка запрещена по четным дням.

Промелькнуло что-то в памяти на уровне рефлексов, всегда путал эти четные и нечетные на радость эвакуаторам.

Ничего — ни следов от покрышек, ни записки с требованием выкупа, ни автографа в виде графити, ни черной кошки, бычком нарисованной. Голые камни. Один из датчиков выглядел странно. Будто его вынули, а потом поставили обратно. А на втором была трещинка, кажется, пнули, но бокс выдержал. Странно, почему не забрали? Не разобрались, что это? Или поняли, что возни больше, чем выгоды? Скорее всего второе — никто бы просто не купил, зато РИП встал бы на уши.

Вспомнил черную точку, которая мерещилась мне на горизонте, и поехал в том направлении. Плюс сделал несколько расширяющихся кругов вокруг датчиков. Чисто. Я крутанулся еще разок и поехал обратно. Разведка боем результатов не принесла.

На подъезде к сорок второй я увидел небольшое темное пятно. Оно двигалось. Подрулил поближе — маскировочная сетка, четыре лапы, три больших бокса на спине. Отлично! Не робопес, а верблюд какой-то!

Спот с трофеями добрался из «Айстауна». Мы попали в шлюз одновременно. Я мельком глянул, что в контейнерах — когти, зубы, какие-то шишки, нечто застывшее, похожее на янтарь, что-то уже подсушенное, пара банок (как в лаборатории у Сюин) с застывшими глазами и еще какая-то органическая хрень. Но вроде не воняет и портиться не собирается. Потом разберу, а лучше сразу продам все Данди. Он у меня следующий в списке дел, и, кажется, деньги мне сейчас пригодятся.

Так, еще пару проверочных звонков и будем копать дальше. Я отключился от Таймыра и набрал Анне. Она не ответила. Но через двадцать минут от нее пришло сообщение.

«Что-то случилось?»

«Нет, просто звонил узнать, как продвигается научная работа».