Шли дни. Они складывались в недели, и наконец, однажды, совершив прыжок, сухогруз вынырнул в пространстве, где находился корабль-разведчик Мантикоры. Когда его отметка появилась на экранах радаров, в рубку вызвали пленника.
Мунблай находился на своем месте, а капитан Крисд, который выучил свой текст назубок, немного волновался. Он готов был совершить предательство, но оправдывал себя тем, что у него не было иного выхода. Да и привычка менять хозяев была у него в крови. Он старался изо всех сил быть полезным андромедцам.
Мунблай это заметил и использовал с выгодой для себя.
– Сухогруз вызывает корабль королевства Мантикоры. Ответьте, – дежурный офицер стал посылать сигналы кораблю-разведчику.
– Слушаю вас, сухогруз. Какие-то проблемы?
– Офицер, у нас на борту несколько персон, которые говорят, что вы их знаете, и они должны вам сообщить нечто важное.
– Подождите, сухогруз. Мы производим идентификацию вашего корабля. Не подходите ближе, чем на две тысячи километров.
– Мы застопорили двигатели, офицер. Сухогруз принадлежит станции «Румштайн», капитан сухогруза Мунблай. Решайте поскорее, нам нужно на станцию «Мистфайр», для пополнения запасов.
– Доложите, кто у вас находится на борту.
– Лучше он сам расскажет, офицер.
– Это капитан рейдера «Желтая медуза», Крисд.
– Повторите, кто?
– Дежурный, говорит капитан Крисд. Мой номер сто четырнадцать, позывной «Медуза». Сообщите двадцать второму, что я выполнял приказ седьмого. Мы должны были захватить «важный объект», и он захвачен, но в бою мой корабль и вся эскадра уничтожена. Нас подобрал сухогруз и любезно согласился помочь. Нужно срочно эвакуировать раненых и «объект». Прошу принять бот сухогруза, на борту будет двадцать оставшихся в живых членов экипажей эскадры и сам «объект».
– Ждите, капитан. Я доложу по команде.
Через двадцать минут пришел ответ. За это время Мунблай покрылся крупными капельками пота. Они бисером катились по его лицу.
– Капитан Крисд, вы на связи?
– Да. Я тут.
– Вам вышлют бот, чтобы забрать объект и раненых.
– Это невозможно, офицер. Раненые уже в боте. Они в плохом состоянии. Перегружать – это подвергнуть риску их жизни. Много обгорелых. Прошу принять наш бот.
– Я сейчас уточню. Ждите.
В рубке снова установилась тишина. Никто не смел ее нарушить. Затем раздался другой голос.
– «Медуза», выйдите на видеосвязь.
Мунблай предполагал такой вариант, и видеосвязь тут же включили. На экране возник человек в гражданской одежде. Он внимательно оглядел Крисда и расслабленно улыбнулся.
– Привет, бродяга, кого захватили?
– Гения инженерной мысли, с набором полезных изобретений…
– Хорошо, Медуза разрешение на прием бота я дам. Вылетайте, как только получите код подтверждения. Он будет на твоей нейросети.
– Нам надо приблизиться хотя бы на пятьсот километров, чтобы получить код, – ответил Крисд и показал повязку на голове, – я ранен. Нейросеть частично блокирована.
– Хорошо, подлетайте.
– Сделаем, – с облегчением ответил Крисд. – Вас слышали.
Абонент на корабле-разведчике отключился.
Мунблай вырубил связь и вытер рукавом лоб. Воротник форменной рубашки был мокрым. Первая фаза операции прошла успешно, и это вселяло надежду на успех.
В бот были заранее погружены двадцать штурмовиков и специалисты-инженеры с дронами. Начиналась не менее важная, чем первая, вторая фаза.
– Код принял, – доложил Крисд и сообщил ответный.
– Это перестраховка на случай моего захвата и пленения. – пояснил он. если бы я отправил другой код, то вас бы атаковали. Можете вылетать.
Бот отделился от корабля и полетел к кораблю мантикорцев. Мунблай видел через оптику бота, как открылась створка и бот влетел вовнутрь. Мунблай смотрел на секундомер.
Когда бот влетел в ангар и завис, у него окрылись три люка, и из них выскочили одетые в штурмовую броню люди. Они быстро уложили на пол дежурных техников.
Один из штурмовиков прижал боевой нож к паху техника и приказал:
– Быстро говори код разблокировки дверей, иначе отрежу на хрен член и яйца, – он нажал сильнее, и испуганный техник тут же выдал код. Бот в это время включил аппаратуру подавления.
То, что происходило в грузовом отсеке, не было видно на мониторах дежурного по кораблю.
В раскрытые двери быстро устремились штурмовики. Бот подлетел к открытым створкам и взял на прицел коридор.
Командир отряда отправил одно сообщение: «Два». Мунблай его получил и остался доволен. Вторая фаза штурма прошла быстрее, чем планировалось. За четырнадцать секунд вместо тридцати. Значит, сопротивления не было. Техники выгрузили аппаратуру и стали пытаться перехватить управление отсеком и техническим сектором, примыкающим к грузовому отсеку. У них это быстро получилось, и он был изолирован от корабля.
– Три, – передал командир штурмовиков, и от сухогруза отделился второй бот.
Дежурный офицер на корабле-разведчике получил уведомление о прекращении связи с грузовым ангаром. Он дал команду на исправление ситуации и записал происшествие в бортовой журнал, но шли минуты, а связь с грузовой секцией не восстанавливалась.