Отмщение

Главное ­- выбить согласие. Иначе и вправду бы пришлось отступать - иного выхода нет. Не от хорошей жизни ведь прибегал с посланием лейтенант. Произошло вполне ожидаемое: один за одним выходят из строя контуры инфраструктуры. Аварийщики, конечно, держат в ручном режиме, что возможно, но малейшая ошибка, любой форс-мажор грозят городским коллапсом.

Но все-таки удалось... Закрыв двери за последним вышедшим чиновником Кузнецов устало покачал головой. Как ни крутились, как ни виляли - из ловушки не выбраться. Покричали - и сдулись. Карт-бланш у адмирала теперь полный. Ну а раз главный вопрос решен, нет смысла более в заседании почетной ассамблеи. И всех гражданских аккуратно выпроводили под благовидным предлогом управлять своими гражданскими делами. А для связи, товарищи, - телефон. Всего доброго!

Варза до последнего надеялся побороться - уж больно обидным вышел проигрыш. Сидел, подгадывая момент для удара. Но не случилось: большинство коллег не стали проявлять открыто негативное отношение к военным, а без поддержки по-прежнему не вытянуть. Так и ушел, с горделиво вздернутым подбородком, грозно зыркая из-под массивных бровей.

Зато офицеры наконец смогли сосредоточится на основном - все не медля направились к картам. Присоединились и сиротливо ожидавшие в предбаннике младшие офицеры. Закипела, занялась работа...

Ильин хотел и сам внести посильный вклад, но остановился, ощутив руку на плече. Это Кузнецов придержал неутомимого полковника. Придержал и приглашающее кивнул в сторону дальнего пустого угла.

Усевшись на соседних стульях у самой стены, вплотную друг к другу. Александр явно болезненно откашлялся и сказал:

- Простите, Иван Федорович, что подставил под удар. С подобной позицией должен говорить либо командующий, либо... - адмирал помолчал, подбирая слово, - другой - ещё более многозвездный. Так что пришлось вам. Больше некому.

- Понимаю, Александр Игоревич, - ответил Ильин, чуть заметно кивая. - Всё правильно - Я и сам считаю, что это разумный, а главное - успешный ход.

- Тогда не будем больше извиняться, - предложил Кузнецов. Бледные, истрескавшиеся губы на миг тронула тень улыбки. - Главное, за что не могу не поблагодарить - за проницательность. Предупредить ведь было никак нельзя - я на виду, да и вас где отыскать? А так получилось, что двое командиров высказали одинаковое предложение.

- И что теперь? - поинтересовался Ильин, твердо взглянув адмиралу в глаза. - Вправду собираетесь использовать?

- Да, Иван Федорович. Собираюсь, - Кузнецов ответил не менее решительным взглядом. -

- А как же жители? Ведь в пригороде застройка густая: дачи, спутники...

- Не волнуйтесь, я позаботился об эвакуации заранее - ещё когда к нам попала информация о зарядах.

- Но как быть с направлением? Ведь неизвестно - где и как появится противник. А по площадям, извиняюсь, бить мало толка... Да и жителей отовсюду не эвакуировать.

- Не считайте, Иван Федорович, что только вы здесь заботитесь о наших людях... - намеренно тихо огрызнулся Кузнецов, нервно дернув щекой. Глаза на миг помутились злобой, что почти сразу утихла. - Я не хуже вас помню, что такое эвакуация. Не ждете же вы, что стану говорить про минимальные потери, жертвы войны и прочая? Верно, не ждите. Все эти жизни на нашей совести были - и останутся. Но я убежден: в нашем случае почти любое иное решение - многократно хуже.

- Это хорошо, - невозмутимо заметил Ильин, будто и не было только что вспышки начальственного гнева. - Только это не ответ.

- Не ответ, - сардонически усмехаясь, признал Кузнецов. - Хорошо. Ответ такой: если не знаем, где пройдет противник, нужно сделать так, чтобы прошел ровно там, где нужно. Тогда и эвакуация пройдет более адресно.

- Учитывая богатый выбор возможностей, единственный разумный выбор - лишить инициативы.

- Верно. Не перекапывать же город по периметру! - согласился адмирал.

- Тогда либо лишение времени на маневр, либо...

- Либо дезинформация, - докончил Кузнецов. - С теми, кого не боятся, не станут затевать изысков.

- Не очень-то мы подходим на роль простаков... - с сомнением пробормотал Ильин. - После успешного взятия города.

- Не горячитесь, Иван Федорович, - посоветовал адмирал. - Судить о нас станут не только по результатам, но и по методам, поведению. Вы ведь отлично знаете: взять проще, чем удержать. А если мы станем действовать шаблонно, предсказуемо - можем провести.

- Авантюра... - заметил полковник, откинувшись на спинку и сложив руки на груди.

- Отнюдь. Я ведь не предлагаю трагикомедию устраивать, не фарс. Просто занять оборону по правилам. Рассредоточить войска подальше от окраин, заняться строительством укреплений, минированием мостов. Сделать талантливо и достаточно трусливо.

- Сплошная оборона - все равно что никакой... - понимающе заметил Ильин.

- Именно. Потому краткий путь наиболее эффективен: чем меньше времени у противника, тем меньше он успеет подготовиться.

- Не слишком ли очевидно?

- Ну, мы ведь не станем жульничать, - с усмешкой парировал Кузнецов. - Старательно и правдиво примемся за работу. Уже, собственно, принялись...