Отнекромантил? Женись!

Ох, он и переживал, бедный! Как убивался! Думаете, за долю хозяйки радел? Нет, потомство оплакивал, так и не родившееся. Гад мохнатый.

– Но ты не волнуйся, Светлая, – тут же заявила ведьма. – Мы обязательно что-то придумаем.

Если одна ведьма – это сила, то две – убойная сила.

И придумали. Решили создать иллюзию императора. Хорошо, что Ниэла знала тело Генриха как свое собственное. Недаром столько времени его эксплуатировала как вместилище души.

– Заклинание сложное, – предупредила меня она. – Надо создать голема, а потом придать ему императорскую внешность.

– А интеллект? – забеспокоилась я.

Ар’ахат широко зевнул, продемонстрировав набор острых зубов, свернулся калачиком, а потом вовсе взял и бессовестно задрых!

– Об этом я предпочту подумать позже. Все по порядку, – прищелкнула пальцами неунывающая блондинка. – Сначала нужны ингредиенты для работы. Я даже знаю, у кого они есть.

Ей стоило только пошевелить бровями, как я уже открестилась.

– Ниарон ничего не даст.

– Тогда, может, ты ему это самое, – предложил мохнатый предатель. – Задобришь?

– Сёма! – возмутилась я, а ведьме объяснила: – Мы не слишком-то хорошо недавно расстались…

– А кто сказал, что я его спрашивать буду и просить о чем-то? Украду, – хихикнула она.

– Если гора не идет к Магомету, – важно заявил Сёма. – Это по-нашему, девы. Это я понимаю. Не дают – сама бери. Напарник нужен?

– Сам по кривым заповедям живешь и других учишь, – фыркнула я. – С такими напарниками только на провал нарваться.

– Обстоятельства вынуждают крутиться, – закатил глаза кот. – Ой, что тебе, темной, объяснять-то?

– Вообще-то светлой, – напомнила я. – От корней волос до магии, что неожиданно появилась.

Ниэла в нашей словесной дуэли участвовать не стала, она даже ее не слушала. Порталом умчалась исполнять задуманное. Самостоятельная!

Я бы весь маникюр сгрызла от переживаний, имей такие пагубные наклонности! Но я их не имела. Меня останавливало напоминание, что маникюр гель-лаком слишком дорогое удовольствие, особенно в чужом мире. А услуги стоматолога тем более.

– Ха! – Первым был звук, а потом появился котел со всякой дребеденью внутри и довольная Ниэла. – Это оказалось даже проще, чем я рассчитывала.

– Не поймал? – жадно подалась вперед я.

– Его там даже не было, и охранки удалось обойти. В них и мой слепок ауры есть, – улыбнулась ведьма. – Недаром же совместные эксперименты частенько проводим.

– Какие такие эксперименты? – заинтересовалась я. – Натурой?

– Сугубо на благо империи, а натуры мне дома хватает, драконьей, – тут же расставила все точки над «и» она. – Не ревнуй.

– Да я как-то и не собиралась, – заколупала пальчиком стеночку я.

– Ага-ага, – подмигнула ведьма, явно не поверив.

– Врать у тебя выходит еще хуже, чем колдовать, – отвесил сомнительный комплимент мой наглый фамильяр.

– Не перестанешь нарываться – превращу тебя в таракана. Тогда тело осьминога покажется сказкой! И свой драгоценный хвостик ты опять долго-долго не увидишь.

– Шантажируешь? – зло прищурился Сёма.

– Предупреждаю, я и магия – горючая смесь. Намагичить смогу, а расхлебывайте сами, моя щедрость возвращению не подлежит.

Кот зашипел, но язык прикусил. Наконец-то!

– Волшба с меня, – сразу предупредила Ниэла. – С тебя только сила. Я буду тянуть потихоньку, на своих запасах могу далеко не уехать. Недавно сильно потратилась…

– Да без проблем, – заявил Семен, словно свое отдавал. – Бери, сколько понадобится. Только выручи.

Отказываться я не стала, поворачивать назад из-за страха было поздно и откровенно стыдно.

Ниэла ведь бесстрашно ринулась в бой, пытаясь разгрести последствия моей несдержанности. Недаром говорят, что все болезни от нервов… Сбои в магии, оказывается, тоже того же рода… Вот и я дрогнула, не все железной бабой быть: кони здесь не скачут, избы не горят, лишь некроманты надежд не оправдывают, магия дает сбои и на сувениры растащить могут.

– Вино тоже необходимо? – удивилась я, увидев бутыль.

– Нам – да, – уверенно заявила ведьма. – Отметим, если выгорит. Не выгорит – подлечим нервы.

Мне определенно нравился ее настрой.

– А валерьянку ты не захватила? – поинтересовался Сёма. – Мне тоже нужно подлечиться.

– Прости, – развела руками Ниэла. – Как-то не подумала.

– Так и знал. Все для себя да для себя, – фыркнул фамильяр. – Эгоистки! И как только я вас терплю?

– Из-за большой шкурной любви, – напомнила я ему. Тоже мне мученик, прямо святой Семён гладкошерстный.

Я застыла за спиной девушки, наблюдая за последними приготовлениями, как ведьма аккуратно смешивала ингредиенты, рисовала магические знаки на полу вокруг котла и расставляла кристаллы. А в груди у меня волнение смешалось со страхом и предвкушением. Как ни крути, но магия завораживала.

– Готова? – спросила Ниэла, отряхнув ладони.

– Нет, – честно призналась я. – Но начинай.

Ведьма хмыкнула, подмигнула, взяла меня за руку и… уступила дорогу настоящему волшебству. Ниэла бормотала заклинания, плела сложные магические узоры свободной рукой, вокруг искрило, шипело и гудело от вливаемой силы.

Буквально сразу из котла стала подниматься горка глины, потихоньку формируясь в мужскую фигуру.