Отнекромантил? Женись!

– Хорошие кисы. – Я прямо присела от гневного взгляда зверя. – У тебя же челюсть не повернется обидеть кошатницу до мозга костей, правда? Кис-кис-кис, ваше величество.

– Р-р-р!

– Мяу! – завопил мой кот, перетягивая на себя внимание.

– Родной облик вернул и дар речи потерял, что ли? – нахмурилась я.

– Мяу-у!

– Сёма? – даже что-то испугалась я.

Как ни крути, а уже привыкла к нашим словесным поединкам.

– Не дождешься, Светка, – хмыкнул фамильяр. – Я просто наслаждаюсь своим голосом. И телом. Мяу!

– Хм-м… – После его ответа я уже и не знала, радоваться мне или печалиться, что разговорчивость кота никуда не делась.

Мохнатый тем временем распушил хвост трубой и стал вертеться вокруг своей оси.

– Мяу! Мряу! Мяу-ув! – вопил дурным голосом он. – И лапки при мне, и шкурка чудесная, и хвост, и ушки. Наконец-то все мое великолепие видно народу. Теперь я прекрасен как внутри, так и снаружи.

– От скромности ты не умрешь.

– Я вообще умирать не собираюсь, – заявил кот, – если ты не подсобишь.

– В этом деле я – пас.

– Да? – стал умываться Сёма. Причем делал это с таким упоением, что прямо зависть взяла, дорвался. – А что у нас за нападение на правителя полагается? Казнь через повешение, гильотина, дыба, смерть от голода?

Я тяжело сглотнула.

– Да какое такое нападение? Не было ничего. Просто… вырвалось.

– Ну-ну, – ехидно фыркнул мохнатый. – Я, конечно, не внакладе оказался, но вот его величество…

– …я уверена, все понимает правильно, – завершила за него я. – Правда же, Генрих? Вы же адекватный, умный, трезвомыслящий мужчина, да?

– Р-р-р! – ответил хищник.

– Нет, я, конечно, тоже не права, – тут же включила оправдательный ум я. – Но ведь сейчас мы с магией живем раздельно: она сама по себе, и я, как-то так… А вы меня спровоцировали, ваше величество. Оно и бомбануло…

– Р-р-р!

– И не спорьте, так и было, – поджала губы я. – Кому понравится, что решают за него? Вам бы понравилось, Генрих?

Судя по его насупленной мрачной морде, очень вряд ли.

– Ха-ха! – надрывался Сёма. Я же на него внимания не обращала, продолжала воспитание котов.

Если с мужиками не везло, то, может, хотя бы мохнатых вышколить получится… Хотя, глядя, какой наглый у меня Семён… Эх, ну явно нет во мне училки-лечилки. Деда бы моего сюда! Все ходили бы по струнке!

– Вот и мне не понравилось, все же не кобылу племенную тут случить собираетесь, а свободную женщину… – нравоучительный тон набирал обороты, я вошла в раж, – замуж продать. То есть отдать. Сбагрить, короче. Чтобы проблем стало меньше. А вот не факт, скажу я вам, что все неприятности с моим замужеством сразу и решатся.

– Р-р-р?

– Ну сами посудите, Генрих. – Я стала расхаживать взад-вперед и бурно жестикулировать. А коты внимательно следили за моими передвижениями, поворачивая морды. И я бы даже посмеялась над юмором картины, не будь на кону вопрос жизни и смерти. – Магия неподконтрольная? Именно. Так где гарантии, что какой-то иномирский ушлеп… многоуважаемый господин, мой будущий муж то есть, поможет с этим разобраться?

Император не спешил отвечать, даже не рыкнул ничего. Поэтому я сама сделала нужные выводы.

– Учить меня надо, ваше величество, а не под венец вести. Иначе я не завидую вашей империи, честно-честно.

– Мур-р, а Светка дело говорит, – облизнулся Сёма. – Гарантий благоприятного исхода нет.

– Гр-р-р! – на этот раз прозвучало довольно злобно.

– Нет, я ни в коем случае не угрожаю, – отмахнулась от яростного взгляда хищника. – Но мы же с вами взрослые люди, правда? Мое дело предупредить, а ваше – принимать решения, наиболее выгодные для империи. Так разве не стоит выбрать такое, чтобы и волки были сыты, и овцы целы?

Черный зверь склонил голову набок.

– А ты оптимистка, свет моих очей, мур-р, – выдал Сёма, принявшись вылизывать хвост.

– Я реалистка, наглая твоя морда, – зашипела на него. – Или скажешь, что не достойна здесь нормальной жизни?

– Мр-р, я…

Договорить этому мохнатому неблагодарному мейн-куну «голубых» кровей я не дала.

– Я, на минуточку, из мира, где давно царит равноправие между мужчиной и женщиной. Прошу это также учесть, ваше величество. Старую собаку новым трюкам не обучишь, вот.

– …всего-то хотел сказать, что зря стараешься.

– В смысле? – подбоченилась я.

– Вряд ли император сейчас прислушается к твоим доводам.

– Ах, ну да, – фыркнула я. – Кот кота видит издалека, так, что ли? Только Семён Великий у нас профессиональный переговорщик, да?

– Моих умений и талантов не отнять, мне лестно, что даже в такой момент ты о них помнишь, – пошевелил ушами фамильяр. – Слава бежит впереди меня, но…

– Тебе не осьминогом нужно было стать, а индюком! Напыщенное, тщеславное создание. И кто меня дернул остановиться именно на этой породе?

– Захотелось приручить хищника? – предположил Сёма.

– Лучше бы выбрала перса.

– И до конца жизни наслаждалась бы храпом и козюли выковыривала бы из приплюснутого шнобеля, – фыркнул кот.

– Тогда хомячка! Или попугая. Или… самку богомола, вот!