Отнекромантил? Женись!

– Это твои покои, – сказал Генрих, галантно открыв мне дверь и пропустив вперед. – Располагайся, Светлая. Надеюсь, тебе будет удобно.

Можно подумать, мой комфорт в этом мире вообще хоть кого-то по-настоящему интересовал.

– Богато, – заметила я, осматривая роскошную обстановку, достойную настоящих принцесс. – Не пожабились.

– Что? – выгнул брови император.

– Благодарю за заботу, ваше величество, – кивнула я и изобразила кривой книксен. – Я польщена вашим вниманием.

– Ерунда, – отмахнулся мужчина.

– Только хотелось бы знать, чем мне это грозит.

– Что именно? – заинтересовался Генрих.

– Внимание правителя, – поджала губы я, на что император среагировал загадочной улыбкой.

– Люблю умных женщин. Раньше не ценил, но именно в таких самая прелесть.

Я попятилась в сторону купальни. Если что, забаррикадируюсь. Вдруг приставать начнет? Попаданки в книгах обольщают каждого встречного-поперечного с одного только взгляда. А мне таких радостей и даром не нать, и за деньги не нать, но уж если случится…

«Шваброй его, шваброй по хребтине!» – раздухарилась ехидна.

«Да где я здесь швабру-то найду?» – мысленно возмутилась я, шаря взглядом вокруг.

«Ну тогда кочергу хватай. Видала? Там стоит – одна-одинешенька, явно скучает», – продолжала подначивать меня ехидна.

«Не хотела закрепиться в новом мире как живой артефакт, поэтому сразу угодила на плаху, – занудно протянул голос разума. – Сомневаюсь, что нападение на императора не подпортит тебе карму, не подмочит репутацию и не избавит от жизни».

«Тогда ноги в руки и сбежим! Милости будем у богини искать, обещала же она организовать возвращение? – стала прикидывать варианты более радужного будущего ехидна. – В гостях хорошо, как говорится, а…»

«…а с императорами так нельзя, – закончил за нее рассудительный внутренний голос. – Только подобострастно, разбивая лоб в поклонах и…»

«Никогда не лицемерила и не буду! – взвилась ехидна. – На что ты Светку подбиваешь?!»

«Выжить. В любых обстоятельствах».

– Прошу меня простить, но вы не в моем вкусе, ваше величество, – пискнула я, не сводя настороженного взгляда с Генриха.

«Ой, дура…» – взвыл разум и хлопнулся в обморок, отключился.

Император хмыкнул.

– Нет, конечно, живой артефакт в личной коллекции никогда лишним не станет, – подтвердил мои страхи он. – Я забрал бы тебя в гарем, наложницей, а может, даже фавориткой, но…

– Но? – Никогда еще я не цеплялась за это слово с такой надеждой.

– У меня больше нет гарема, – развел руками Генрих.

– Какая жалость! – насквозь фальшиво посочувствовала я.

– К тому же мне с лихвой хватает одной фаворитки, которая всячески пытается примерить роль императрицы.

– Свято место пусто не бывает… – пискнула я.

– Так что не до соблазнений мне, дева. Выдыхай.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Фу-у-ух! – не постеснялась я выполнить с куда большим энтузиазмом, чем требовала того ситуация.

Император прищурился.

– Могла бы изобразить, что расстроилась, – сказал он. – Хотя бы для приличия.

– А я неприличная в этом плане, не умею врать, – пожала плечами в ответ.

– Даже не знаю, радоваться этому факту или огорчаться, – хмыкнул Генрих. – Ниарону придется нелегко.

– Это точно, легкие дороги теперь для него закрыты, – поджала губы я. – Хватит быть яблочком и подавать себя на тарелочке с голубой каемочкой. Отказался так отказался. Уговаривать не буду.

Разговор с правителем меня не напрягал. Особенно подкупало, что Генрих не делал между нами разницы и общался со мной на равных.

– Не отпусти он тебя – и это повлекло бы за собой серьезные последствия, – подметил император. – Недовольство среди кланов придушить бы не удалось, а это… война, как ты понимаешь.

– Война?! – округлила глаза я. – За какую-то чужачку?

– Не просто чужачку, а неиссякаемый источник магии, – объяснил Генрих. – К тому же вдруг твой дар передается по наследству? Поверь мне, твой спутник обязательно поспешит закрепиться именно таким образом.

– Э-э-э…

«А вот Ниарон от детей бежит как черт от ладана», – некстати подумалось мне.

– Слухи быстро расползутся по империи, поэтому мы будем действовать на опережение.

– И как же? – опасливо спросила я.

– Устроим отбор женихов.

– Интересно девки пляшут! – послышалось возмущенное от окна. – Стоило всего на чуть-чуть без присмотра оставить, как по рукам пошла.

Тяжелые гардины зашевелились с одной стороны, и из-за них важно выплыл мой кот-осьминог.

– Семён! – охнула я.

– Что, свет моих очей? Глаз да глаз за тобой нужен, да? – съехидничал он. – Так и знал, что без меня дел наворотишь.

– Прямо уж, – фыркнула я, сконфуженно поглядывая на императора. – Скажешь тоже.

– А и скажу. Прямо или криво, а результат налицо, так сказать, – потряс щупальцами Сёма. – Я, как честный, благовоспитанный и архиответственный фамильяр, просто не могу оставить вопиющий факт твоего морального падения без внимания.

– Морального падения?! – раскрыла рот я.

– Не устаю удивляться твоей оригинальности, – заметил император, глядя на меня. – Богиня и правда подкинула империи уникальный подарочек. И фамильяр ему под стать.