Отнекромантил? Женись!

– К завтрашнему утру, Светлая, я жду от тебя имя будущего супруга, – сбросил на меня словесную бомбу император перед тем, как уйти.

– А-а-а…

– А если ты не выберешь, то это сделаю я, – поставил точку Генрих. – Хватит тянуть. Только смуту своей уникальностью мне вносишь.

И он ушел.

– Это тебе, Света, – протянул мне кулон с белым кристаллом Ниарон.

– Подлизываешься? – засомневалась я.

– Артефакт защиты, – объяснил он. – Пока я буду в отъезде, проследить, чтобы никто не принудил тебя силой… выбрать супруга, не смогу. Артефакт защитит. Носи.

Некромант поспешил за императором. А я, сжав подарок в кулаке, не понимала собственных чувств. Вроде и позаботился, но все равно как-то криво…

Я-то сцену ревности ожидала, признания в любви, предложения руки и сердца… Но обломалась, ха!

– Ой, дурень, – качнул головой Орх, сплюнув вслед племянничку.

– Узнаю этот взгляд, – мурлыкнул Сёма.

– А?

– Лучше это сделать на закате и в северной части резиденции, – сказала Ниэла.

– Что? – повернулась к ней я.

– Но ты же бежать надумала?

– С чего ты взяла? – сразу же всполошилась я. Дружба дружбой, но верность империи может быть сильнее. Я здесь без году неделю всего, а Ниэла с Генрихом не один пуд соли вместе съели.

– Хм-м… – постучала мизинцем по подбородку ведьмочка. – Предчувствие?

– Обманывает. Ничего подобного я не замышляю, – мгновенно ушла в несознанку я. – Но если чисто гипотетически, где, ты говоришь, это сделать лучше?

Ниэла хмыкнула.

– Ну если чисто гипотетически, Света, то уходить лучше через северную часть резиденции, из кухни например, – сказала ведьмочка. – К закату там будет идти подготовка к ужину, слуги в это время дальше собственного носа не видят, в суете на беглеца внимания точно не обратят.

– Ага-ага, – мотала на ус я. – А дальше?

Поинтересовалась заговорщицким шепотом, еще и следила, чтобы Орх был занят сокровищами, а не нашим разговором с Ниэлой. А то ведь как пить дать разболтает все племянничку.

– А дальше отправляться к третьим воротам у фруктового сада, запомнишь? – так же тихонько ответила ведьма. – Стражи будут заняты подготовкой к отправке отряда для проверки защитной стены, подгадаешь момент и проскользнешь в торговую повозку. Схоронись в ящике под сиденьями, так доедешь до следующего городка.

– Хм-м…

– Золото у тебя будет, купишь в лавке артефактора кристаллы переходов и сделаешь несколько спонтанных прыжков из королевства в королевство, чтобы запутать энергетический след, – продолжила давать наставления Ниэла. – Остановиться лучше на королевстве демонов, где-то в провинции схорониться и не привлекать внимания. У рогатых опаснее всего, но там тебя точно искать не станут, как в королевстве людей или фейри.

– Спасибо, – искренне поблагодарила ее я. – Но это чисто теоретически и гипотетически, помнишь?

– Конечно, – улыбнулась ведьмочка. – Ну я пойду, Света. Нужно подготовиться к поездке, а от защитного артефакта Рона не отмахивайся, на совесть сделал.

– Откуда знаешь?

– Нюх, Светлая, – хмыкнула она. – Ведьмовской.

Подруга подмигнула и ушла, а я надела цепочку с кулоном, спрятав артефакт под платье.

Вскоре и Орх засобирался.

– А рубины? – отозвался Сёма.

– Нужно плантации своих грибочков проверить перед уходом, подкормить магически, плесень собрать. Кто знает, когда вернусь? – сказал костлявый. – Ронушка без меня на дальние расстояния не путешествует.

– Хвостиком следуешь? Нянечкой? – издевался мой фамильяр.

– Много ты понимаешь, – фыркнул Орх. – Незаменимым помощником, между прочим.

– Ну-ну, – ехидно хмыкнул кот, всячески показывая, что ни на секунду не поверил этим байкам.

Скелет ничего доказывать не стал.

– Ну бывай, чужачка, – блеснул глазами в мою сторону он. – Надеюсь, до нашего возвращения ты выберешь супруга и мы больше не встретимся.

– Я очень взаимная дева, Орх, – подмигнула ему в ответ. – Поэтому просто знай: на любое твое чувство отвечу с тройной взаимностью.

– Как бы кости потом в кучку собрал, – фыркнул Сёма.

– Можно подумать, – протянул Орх. – Нашли чем пугать! Я, между прочим, не одно тысячелетие живу, пуганый-перепуганый.

– Ты просто ни разу не встречался с гневом настоящей русской женщины, – хитро протянул кот.

Опытным путем проверять верность его слов Орх не стал, поспешил ретироваться.

– Столько дел, столько дел, – причитал он. – Успеть справиться бы.

Удерживать его мы не собирались.

– Надумала делать ноги, значит? – спросил у меня Сёма, стоило нам остаться наедине.

– Я в этот мир не напрашивалась, уникальную силу не требовала и от отбора женихов честно пыталась отбрехаться, – заметила я, загибая пальцы. – Не получилось же, видишь?

– Вижу. Я удивлен, что ты так долго продержалась, а не стала откусывать головы направо и налево.

– Я ответственно пыталась стерпеть это откровенное непотребство, но…

– Валим, – постановил кот. – На свой ресторанчик и домик мы уже насобирали, не пропадем.

– Думаешь?

– Я даже прихватил у Ниэлы сумку с пространственным карманом, – подмигнул Сёма, магией отправляя туда наше добро.

– Спер?

– Одолжил, – повел ушами фамильяр.

Всего-то формулировку поменял, а впечатление уже другое складывалось.