Отношения без обязательств

— Не валяй дурочку, я всё знаю! Ты, продажная потаскуха! Чего тебе не хватает, а? Я обеспечиваю тебя и твоего выродка, а ты смеешь мне изменять?!

Его огромная ладонь взметнулась, и я успела лишь зажмуриться, как тяжёлый удар обрушился на мой живот. Боль пронзила меня, словно раскалённый клинок. Из глаз хлынули слёзы. Крики Джейка разбудили Ника.

— Почему это отребье ещё не спит? Займись, наконец, своим ублюдком! — заорал он, указывая на кроватку сына пальцем.

Сердце бешено заколотилось. Ужас сковал меня, не за себя — за моего малыша. Раньше Джейк никогда не позволял себе подобных выходок при Нике. Я поняла: эта ночь может обернуться кошмаром. И так оно и вышло, оставив на моей душе незаживающие раны.

— Ник, малыш, тихо, умоляю, — шептала, но голос предательски дрожал.

— Мамочка, почему папа такой злой? — встревоженно спросил малыш.

— Папа просто не в духе, не обращай внимания, — попыталась успокоить его.

— Заткнитесь оба! — с яростным рыком прогремел Джейк.

Этот крик словно вонзился в меня острым лезвием. Малыш разразился пронзительными воплями, которые лишь распалили дикий огонь в моём бывшем муже.

— Пусть эта тварь замолкнет! Или я его заткну, а ты будешь наблюдать! — угрожающе прорычал он, его глаза буквально полыхали безумием.

Я похолодела от ужаса, вскочила, пытаясь увести сына от этого кошмара.

— Нет, сука! Останешься здесь! Я хочу видеть, как ты справишься со своим дебильным отпрыском! Или ты только и можешь, что раздвигать ноги перед каждым встречным?!

Прошло пять мучительных минут, в течение которых моё сердце разрывалось от крика Ника. Как я ни старалась, малыш был слишком напуган и не мог взять эмоции под контроль. А в следующий миг произошло то, что будет стоять у меня перед глазами до конца жизни. Нечто ужасное, за гранью. Джейк безжалостно вырвал Ника из моих объятий и с чудовищной силой отшвырнул в сторону.

Голова ребёнка с глухим стуком ударилась о кровать, разбрызгивая кровь. Но на этом он не остановился. Мой бывший муж набросился на меня, разрывая в клочья одежду, пока мой малыш истекал кровью на полу. В ту ночь он бесчеловечно насиловал меня бесконечно долго. А когда закончил своё отвратительное дело, просто встал и ушёл, хлопнув дверью.

Мою грудь сдавило болезненным спазмом, казалось, рёбра вот-вот проломят кожу. Голова кружилась от панического ужаса и горя. На подгибающихся ногах я подобрала окровавленного Ника и понесла его сквозь горькие слёзы в ближайшую больницу.

В вестибюле меня сморило от нечеловеческого напряжения, и я рухнула без сознания. Позже мне сообщили, что сына удалось спасти, а Джейка приговорили к пожизненному заключению. Эта трагедия нанесла моей душе глубочайшую рану, лишив веры в мужчин.

Каждый раз, когда смотрю в зеркало, вижу в своих глазах отражение той ночи. Страх, боль, отчаяние — все смешалось в один клубок, который не могу распутать уже много лет. Пытаюсь жить дальше, ради сына, ради себя. Но прошлое не отпускает. Оно преследует меня в кошмарах, в случайных звуках, в незнакомых лицах на улице.

Мои ночные встречи с мужчинами — это попытка заглушить боль, почувствовать хоть что-то кроме страха. И это помогает на время. Знаю, что это не выход. Знаю, что где-то там, в большом мире, есть другая жизнь. Жизнь без страха и боли.

Глава 12. Кларисса

Выходные пролетают как одно мгновение. Все эти дни не отхожу от Ника, впитывая каждую секунду счастья, которое он мне дарит. Мы погружаемся в мир динозавров, бродим по городским улочкам, чувствую, как сын становится моим якорем, удерживающим на плаву. Ник всегда был и остается моим спасением, изгоняющим мрачные мысли. Эти моменты с ним — словно глоток свежего воздуха для моей измученной души. В голове просто не остается места для тревожных мыслей о Джейсоне. Полностью растворяюсь в нашей с сыном радости, фокусируясь лишь на настоящем.

Но вот наступает понедельник. Ник уходит в школу, а тень Джейсона вновь омрачает мысли. Меня пугает перспектива новой встречи с ним, но я понимаю — она неизбежна.

Входя в офис, чувствую, как внутри все дрожит.

— Доброе утро, Кларисса! — бодро приветствует Мари.

— Привет, Мари, — отвечаю, пытаясь скрыть нервозность.

— О, чуть не забыла! — восклицает она. — Мистер Харрис просил передать, что через три дня благотворительный вечер. Сбор средств на жилой комплекс. И вот, — Мари протягивает мне карточку. — Он оставил свою карту, чтобы ты могла купить платье.

Замираю, не зная, что сказать. Зачем Джейсон дает мне свою карту? Неужели это какая — то форма платы за тот случай в кабинете?

— Эм… спасибо, Мари, — бормочу, забирая карту.

Сажусь за свой стол, кладу злосчастную карточку перед собой. Она лежит там, словно напоминание о том, что моя работа теперь включает не только офисные обязанности, но и светские мероприятия. Закрываю глаза, и тут же в голове всплывает образ Джейсона. К счастью, звонок телефона прерывает эти непрошеные мысли.

— Привет, мам! — отвечаю, радуясь отвлечению.

— Ларочка, солнышко, как ты там? — голос мамы звучит не так бодро, как обычно.