Отныне и вовек

– Я часто переезжаю с места на место. Я слишком эгоистичен. Когда я люблю женщину, то ненавижу делить ее с кем-либо, а если ты собираешься стать матерью, то будешь разрываться между мужем и ребенком. Возможно, во мне самом слишком много от ребенка, но я хочу получать удовольствие от длинных, наполненных романтикой вечеров, неожиданных поездок в Париж, катания на лыжах в Швейцарии без трех маленьких сопливых коротышек, кричащих в машине… Я могу представить тысячу отвратительных, ужасно эгоистичных причин. Но все они – совершенно честные. Тебя это шокирует?

Джеффри не извинился за то, что говорил, но готов был смириться с тем, что она может этого не одобрить. Он давным-давно прекратил искать оправдания и следил за тем, чтобы не допустить «ошибки». В этом не было сомнения.

– Нет, не шокирует. То же самое чувствовала и я.

– Но?

– Что ты хочешь сказать?

– В твоем голосе прозвучало «но». – Произнесено было так мягко, что Джессика улыбнулась.

– Правда? Я не уверена. У меня были четкие представления на этот счет. Но.., я не знаю… Я во многом изменилась.

– Изменения – это естественный процесс, когда разводишься. Но вдруг ты осознаешь, что хочешь иметь детей? Я бы скорее предположил, что тебе нужна свобода.

– Не обязательно. Я не делала никаких грандиозных изменений в политическом курсе, касающемся детей. Я просто-напросто стала задавать себе много вопросов.

– Мне кажется, Джесси, – он нежно взял ее за руку, – ты будешь счастливее без детей. Ты очень похожа на меня.

Решительная, свободная, получаешь удовольствие от работы.

Я не могу представить тебя, кудахчущей над маленьким существом в пеленках.

Она улыбнулась при этой мысли.

На ленч начала прибывать вторая волна посетителей. Они сидели уже почти два часа. Странно – ни с того ни с сего начать с ним разговор о детях. У Джессики было такое ощущение, что данная тема важна для него, и он хотел пораньше устранить возможное препятствие. И конечно, он разделял все взгляды, которые она так дорого ценила в прошлом.

Джессика вытянула ноги и допила вино, не зная, возвращаться ли ей в магазин. Проведенное вместе время было настолько приятным, что Джессике не хотелось расставаться с Джеффри.

– Джессика, на следующей неделе я собираюсь по делам в Париж. Тебе что-нибудь привезти?

– Какая волнующая перспектива. Париж… – Ее глаза засветились при этой мысли. – Дай подумать… Ты можешь привезти мне… Лувр… Нотр-Дам… Елисейские поля… – Она засмеялась.

– Вот это мне нравится. Женщина, которая знает, чего она хочет. По правде говоря, как насчет того, чтобы отправиться вместе со мной?

– Ты шутишь?

– Разумеется, нет. Меня не будет три или четыре дня. На такой срок можешь ты исчезнуть?

Да, но с почти незнакомым человеком? Одному Богу известно, кто он такой.

– У меня были планы поехать в Нью-Йорк, но теперь необходимость в этом отпала.., а… Париж?

Она не знала, что ответить. После всех этих типов, которые оставили неприятный осадок в ее душе, появился он, посланный небом мужчина, который мечтал взять ее с собой в Париж.

– Нам не… – Он казался застенчивым, но милым. – Нам не обязательно жить в одном номере. Если тебе будет удобнее…

– Джеффри! Ты – ангел. И прекрати говорить такие вещи, или я наплюю на правила хорошего тона и начну вести себя неприлично. Я очень тронута твоим предложением, но я на самом деле не могу.

– Давай подождем и посмотрим. Ты можешь и передумать.

Здорово. Джеффри был замечателен. Париж? Джессика чуть было не согласилась, но.., почему нет? Почему, черт возьми, нет? Париж?.. Господи, это было бы роскошно, но.., почему она чувствовала себя так, как будто изменяла Яну? Какая теперь разница? Она – свободна. Он даже не узнает. Но.., ей казалось, что Ян был рядом.., с болью в глазах, словно не хотел, чтобы она уезжала. Джессика попыталась стряхнуть с себя наваждение и улыбнулась Джеффри.

– Спасибо за предложение.

– Мне так хочется, чтобы ты поехала. Познаешь прелесть неожиданных поездок. Я от них в восторге! Что хорошего, если нужно тащить с собой няню и четырех негодников или оставить их дома, испытывая при этом чувство вины? Быть дядей гораздо проще. У тебя есть племянники или племянницы?

Она спокойно покачала головой.

– Братья или сестры?

– Нет. У меня был брат, но он погиб на войне.

Джеффри на мгновение потерял дар речи.

– Вторая мировая или корейская? В любом случае он, должно быть, гораздо старше тебя.

– Нет. Вьетнам.

– Конечно. Как я сразу не догадался? Вы были очень близки? – Он крепко сжал руку Джесси, словно хотел поддержать ее. Задумчивость Джеффри импонировала Джесси.

– Да. Мы были очень близки. Мне было страшно больно, когда его не стало. – Впервые она могла спокойно говорить об этом. Последние несколько месяцев закалили ее.

– Извини.

Она кивнула и улыбнулась.

– А сколько у тебя братьев и сестер?

– Две сестры и очень скучный брат. Сестры совершенно ненормальные. Но очень забавные.

– Ты по-прежнему проводишь много времени в Европе?

– Довольно-таки. Несколько дней здесь, несколько – там.

Мне так больше нравится. Кстати, Джессика, разве я не должен отвезти тебя назад в магазин на встречу с Астрид?