Отныне и вовек

– Отличный. Как и вид из окна. Вот это дом. – Однако Джеффри не был удивлен. Он ожидал чего-то подобного. – И какая прекрасная хозяйка.., вкус., стиль.., элегантность.., красота.., ум.., женщина с тысячей достоинств.

– И с распухшей головой, если ты не прекратишь расточать комплименты. – Она протянула ему бокал с коньяком и опустилась в свое любимое кресло. – Отсюда открывается замечательный вид.

– Да. Я буду искать что-то подобное через несколько недель.

– Неужели? – Она не могла сдержать порыв смеха. – Или ты выдумал и ту историю с переездом в Сан-Франциско?

Он по-мальчишески улыбнулся.

– Вовсе нет. А трудно найти такой дом?

– Как повезет.

Джеффри посмотрел в ее глаза и перевел взгляд на бокал с коньяком, в то время как она пристально наблюдала за ним.

– Возможно, я сдам его тебе на лето. – Джессика дразнила его, и он вопросительно изогнул бровь.

– Ты – серьезно?

– Нет. – Ее глаза погрустнели, когда она посмотрела на свечу. – Ты не будешь здесь счастлив, Джеффри. – И Джесси не хотела его присутствия в «их» доме. От этого она ощущала некий дискомфорт.

– Джессика, а ты счастлива здесь?

– Я не думала об этом.

Она опять посмотрела ему в глаза, и он с удивлением обнаружил притаившуюся в них боль. Неожиданно для себя он почувствовал груз прожитых лет.

– Для меня теперь это просто дом. Крыша, череда комнат, почтовый адрес. Все остальное ушло.

– В таком случае тебе стоит переехать. Мы могли бы подыскать… Я подыщу.., место попросторнее. Ты не задумывалась о том, чтобы продать его?

– Нет, только о том, чтобы сдать. Я не вправе его продать.

– Понимаю. – Он отпил коньяка и снова улыбнулся ей. – Скоро я уйду. Иначе завтра ты будешь чувствовать себя разбитой. Тебя кто-нибудь уже пригласил на завтрак?

– Нет. – Джессика улыбнулась при мысли об этой затее.

– Отлично. Тогда почему бы нам не позавтракать вместе где-нибудь в занимательном месте, прежде чем я улечу в Лос-Анджелес? Я могу приехать за тобой на такси.

Ей понравилось его предложение. Она предпочла бы приготовить для него завтрак сама и сидеть обнаженной напротив него за кухонным столом или жонглировать земляникой и свежими сливами на подносе в постели. Но она задалась вопросом, а проделывал ли кто-нибудь подобное с ним. Он выглядел так, словно никогда не расставался с халатом или шелковой пижамой. Но в нем проглядывала определенная чувственность.

– А что ты ешь на завтрак? – Совершенно ненормальный вопрос, но Джессика хотела знать. Для нее вдруг все стало важно. Все, что касалось его, имело для нее значение.

– Что я предпочитаю на завтрак? – Он казался довольным. – Обычно что-нибудь легкое. Яйца-пашот, тосты из ржаного хлеба, чай.

– И все? Даже не ешь бекон? Никаких вафель? Гренок, поджаренных в масле? А папайя? Только яйца-пашот и тосты?

Ух ты.

Он ответил взрывом хохота на ее ремарку и принял условия игры.

– А что более экзотичное ты употребляешь по утрам, моя дорогая?

– Арахисовое масло и абрикосовый джем, положенный на сдобную булочку. Или сливочный сыр и желе из гуавы на рогаликах. Апельсиновый сок, бекон, омлет, яблочное масло, пончики с бананами.

Она позволила своему воображению пуститься вскачь.

– Ежедневно?

– Совершенно верно.

– Я тебе не верю.

– В этом ты прав.., по большей части. Но арахисовое масло и сливочный сыр остаются. Тебе нравится арахисовое масло?

– Едва ли. На вкус оно напоминает жидкий цемент.

– А много ли ты его пробовал? – Она с интересом посмотрела на Джеффри.

– Чего?

– Жидкого цемента.

– Конечно. Очень вкусно с тонким пшеничным тостом.

Ты не передумала позавтракать со мной? Уверен, мы предоставим тебе сколько угодно арахисового масла на рогаликах.

Согласна?

– Превосходно.

Джесси вновь становилась сама собой, что очень забавляло его. Ему все в ней нравилось. Она сбросила туфли и подобрала ноги в кресле.

– Джеффри… – Она пыталась произнести это торжественно. – Ты читаешь книжки комиксов?

– Регулярно. Особенно о Супермене.

– Что? Не о Бэтмене?

– И о нем тоже, но Супермен всегда был моим любимым героем. – Джеффри прекратил на минуту их игру и посмотрел в свой бокал. – Джессика.., ты мне нравишься. Ты мне очень нравишься.

Он удивил ее прямотой своих слов. Она была тронута тем, как Джеффри их произнес. Странная смесь торжественности и теплоты. Она и не предполагала, что возможно такое сочетание.

– Ты мне тоже нравишься.

Они сидели друг против друга, Джеффри не сделал ни малейшего движения, чтобы приблизиться к ней. Он не хотел спешить. Джессика была из тех женщин, которые подпускают к себе постепенно, хорошо узнав человека.

– Я мало знаю о твоей жизни, по сути – ничего, но каким-то образом чувствую, что тебе много пришлось пережить.

– Почему ты так думаешь?

– По тем вещам, о которых ты предпочитаешь не говорить. По тому, как временами ты идешь на попятный. По той стене, за которой иногда прячешься. Джессика, я не сделаю тебе больно. Обещаю.

Она ничего не сказала, лишь взглянула на него, подумав о том, как часто обещания оборачиваются ложью. Но она страстно желала, чтобы Джеффри опроверг ее сомнения, а он хотел попытаться.

Глава 34