— Отличный выбор, — довольно подметил Антистаси. — Идите к основному отряду. С ними мы разберемся, — обратился он уже к воинам-вампирам. Они послушно выполнили приказ и скрылись из поля нашего зрения.
— А теперь, покажите женщин.
Руфус открыл тайный проход. Оттуда появились трое женщин, испуганно поглядывающих на воинов.
— Стэйс? — Прозвучал из отряда надломленный голос воина.
— Алек? — Глаза третьей спасенной, чье имя я узнала только в этот момент, засияли. Она ринулась к близкому ей человеку, заставляя его скинуть шлем, дабы убедиться в своей правоте.
Стейс не выглядела старше сорока, как и мужчина, которого она тепло обнимала. По моим подсчетам, они не могли быть парой. Может, они были друзьями до переворота, а, может, родственниками. Но разве это могло быть значимо в такой момент? Двое важных друг для друга людей воссоединились. Я могла лишь радоваться за них.
— Пройдемте за нами.
Из нашей группы лишь вампиров взяли в кольцо, но мама отказалась идти с людьми, двигаясь бок о бок со мной. Эйдос шел по другую сторону.
— Ты хорошо справилась. Тебе даже моя помощь не потребовалась, — подбодрил меня он. — Я уже хотел спасать тебя, когда тебе живот проткнули, но ты ловко выкрутилась.
— Мог бы и помочь, — недовольно кинула я.
— Тогда бы ты не учла свою ошибку. Это же бесценный опыт.
Лицо Эйдоса было на удивление расслабленным и довольным. Он был уверен в нашей победе. Только я почему-то не могла поверить, что в землях Антистаси нас ждет счастливый конец.
Глава 21
Нас провели в странный на вид транспорт без лошадей. На каждого из членов нашего отряда приставили по два воина Антистаси. Женщины тоже сели с нами. Мама и Резери с малышом на руках заняли места возле меня, наперебой расспрашивая о произошедшем. Моя рана уже почти затянулась, но кровавое пятно растеклось по форме Кафари, демонстрируя всем присутствующим мое боевое ранение. Каждый счел необходимым уточнить, в порядке ли я.
Эйдос даже не смотрел в мою сторону, что причиняло боль. Я не могла понять, почему моя забота так его обидела. Однако возможности на разъяснения не было. Телепатически я не хотела общаться, ведь Руфус тоже услышал бы наш приватный разговор, а наедине мы остаться не могли. Я отложила наш диалог до прибытия к ночлегу. Как-никак, нас ждал месяц пути.
Транспорт вдруг зарычал, и я непонимающе уставилась на маму.
— Не бойся. Это автобус. В нем нет ничего страшного. Он едет на топливе, а не на конной тяге.
Я выдохнула, но все еще с сомнением относилась к нашему транспорту. Большим плюсом стал тот факт, что в автобусе оказалось очень тепло. Я даже подремала какое-то время.
Остальное же время я лишь разглядывала пейзажи за окном, вглядывалась в темноту покинутого красками леса, изучала горные хребты и резвые речушки, удивлялась просторам поросших различной растительностью полей, и даже увидела дикого животного — лося, как сказала мне мама.
Мы остановились на привал в каком-то небольшом домике, что был уже давненько заброшен. Вокруг не было ни единой постройки. В этом доме были и печь, и вода, и все необходимое для короткой остановки, только дымоход оказался засорен, но мужчины быстро исправили эту проблему Конечно же, комфорта никакого ждать не следовало: двадцать коек, стоящих близко друг к другу, пропахшее старостью и пылью постельное белье и всего одна ванная комната. Домик был выполнен полностью из дерева, местами выпал утеплитель, загоняя в помещение прохладный осенний воздух, но едва воины накололи дров и растопили печь, как комната наполнилась теплом.
Маму, Резери и Стейс накормили, но для вампиров никто не собирался становиться едой. Нам оставалось лишь довольствоваться запасами, которые мы собрали в путь, решив растягивать каждый контейнер на несколько приемов пищи.
Что же радовало меня больше всего: я могла поговорить с Эйдосом по поводу его молчания. На удивление, он послушно вышел из домика за мной, но смотреть на меня отказывался. Неподалеку дежурили трое Антистаси и с подозрением поглядывали на нас.
— Что случилось? Почему ты не разговариваешь со мной?
Бывший принц промолчал, словно не услышал мой вопрос. Я оглядела поляну, усыпанную подгнивающими листьями, опавшими с редких деревьев, рассмотрела затянутое тучами небо, вслушивалась в тишину ночи, но ответа так и не дождалась.
— Эйдос. — Я упрямо ожидала хоть одного слова от него.
— Астери. — Мое имя прозвучало так тоскливо из его уст, что я испугалась за состояние Эйдоса. — Прости, что повысил голос. Я очень испугался за тебя, чего быть не должно было. Я вновь ощутил страх потерять кого-то. Это казалось мне невозможным. И все же… Я ощутил этот страх за тебя. Как только я увидел меч у себя, захотел бросить все и кинуться к тебе. А когда тебя ранил воин Сатоса, я специально не помог тебе, чтоб проверить свои чувства. Я хотел разорвать этого урода и помочь тебе…
— Но ты не помог, — ухмыльнулась я.
— Да. Я оказался в замешательстве. Прости.