Отныне мой пульс семь ударов в минуту

Прогуливаясь сейчас по заснеженным улицам королевства, разглядывая красочные витрины и дома в различное количество этажей, я вижу лишь дальнейшее процветание и развитие. Конечно, скоро люди будут воспринимать этот налаженный мир как данность, но я надеюсь, что из поколения в поколение будет передаваться наш важнейший в истории переворот, где вампиры свергли вампиров.

— Королева Астери, — раздался озорной голос позади меня, — почему Вы разруливаете в одиночестве?

— Ох, король Руфус, мой король устраивает какой-то сюрприз, поэтому попросил меня прогуляться.

— Я составлю компанию, если ты не против, — хитрая улыбка озарила лицо чем-то осчастливленного мужчины, явно уверенного в том, что я не откажу ему в прогулке.

— Конечно же. Я рада видеть тебя, но что ты сегодня здесь делаешь?

— Секрет.

— Какие вы все загадочные, — протянула я, не понимая, почему в этот день все вели себя странно.

— Самую малость.

— Как дела у Эрис?

— Ну как сказать… Она беременна. Я скоро стану отцом.

— Неужели? — Радостно воскликнула я, не подавляя свои эмоции.

— Да.

Руфус, казалось, был взволнован этой ситуацией, но оно и понятно, ведь ребенок — большая ответственность.

— А что насчет обращения?

— Мои догадки подтвердились. Эрис — дочь Асими. После родов ее обратят.

Моему счастью не было предела. Девушка, которую так сильно любил Руфус, оказалось способной к обращению, да еще и воспроизведет ему потомство. Руфус был просто счастливчиком. Я едва не запрыгала от счастья за своего друга, но вовремя опомнилась.

— Зайдем в кофейню? Там подают замечательный напиток из зерен кровавых плодов, — предложила я, заводя Руфуса в нужный переулок.

— Да, конечно. Только я хотел уточнить один момент… Как бы ты хотела получить предложение руки и сердца?

Мое сердце затрепетало в надежде, что Эйдос попросил Руфуса выведать у меня информацию на этот счет, но я прекрасно понимала, что мой король и без того все прекрасно знал. Я множество раз говорила ему о своих мечтах, сидя у камина в библиотеке или отдыхая в кровати после тяжелого рабочего дня.

Мы с Руфусом заказали по чашечке кофе, побеседовали с людьми и вампирами, жаждущими нашего внимания, после чего смогли продолжить разговор.

— Я бы хотела получить его на море, ведь именно там были мои мысли в самые тяжелые дни. Я ни разу не увидела тех самых бьющихся о берег волн и не слышала шума прибоя, о которых писалось в книгах. Эйдос обещал свозить меня на море, когда мы направлялись в земли Антистаси, но, видимо, позабыл.

— Думаешь, Эрис будет рада предложению на берегу моря? — Не замечая моего расстройства, полностью погруженный в свои мысли, спросил Руфус.

— Не знаю. Может, она хочет чего-то другого и интересы у нее иные. Узнай, к чему лежит ее душа. Она не рассказывала тебе?

— Только то, что любит звезды.

— В таком случае, выбери такое место, откуда открывается замечательный вид на небо, пригласи ее туда на пикник и сделай ей предложение, — предложила я, смакуя потрясающий кофе.

— Спасибо тебе. — Восторженный Руфус уже был готов бежать на исполнение моей идеи, но продолжал сидеть за столиком, поглядывая на часы. — Пора, — сообщил он, оплачивая счет за нас обоих.

Я не поняла, почему он так резко решил идти обратно, ведь Эйдос так и не дал мне сигнал на возвращение.

— Куда мы идем?

— Секрет.

Допытывать или лезть в его голову я не стала, послушно двигаясь вслед за другом. Он провел меня через многочисленные магазинчики с различными товарами, через толпы людей, восхваляющих нас, пока мы не попали в замок. Теперь он был мрачным только снаружи, а внутри все искрилось блеском драгоценных камней и позолотой на гобеленах, арках, статуях; светилось нежными теплыми оттенками в ярком освещении дневного зимнего солнца и хрустальных люстр.

Руфус привел меня в обеденный зал, попросив закрыть глаза. Я послушалась, ощутив смесь многочисленных запахов людей и вампиров.

— Открывай.

Распахнув взгляд, я увидела всех своих близких и дорогих сердцу людей и вампиров: Эйдос, мама, Арти, Резери, Иза, Элиди, Лия, Исхири, Ятрос, Эрис, Рамилес и даже малыш Асти, названный Резери в честь меня.

Я давно мечтала собрать их всех вместе, но никогда не выпадало удачного случая. Все постоянно были заняты, но сегодня произошло чудо. Я не могла понять, в честь чего все они собрались, однако не стала расспрашивать о причине, просто наслаждаясь моментом.

— С Днем рождения! — Закричали все в один голос. Меня ошарашила новость о том, что сегодня мой День рождения. Я забегалась настолько, что напрочь запуталась в днях. Эйдос подошел сзади и провел за стол, нежно касаясь рукой талии.

— Это просто невероятно! — На выдохе прошептала я, не справляясь с бурей эмоций. Мой взгляд метался от одного родного лица к другому. — Спасибо. Я бесконечно рада видеть всех вас.

Теплые улыбки сияли на лицах моих близких, из-за чего и моя улыбка не сползала до тех пор, пока не заболели щеки.