Отныне мой пульс семь ударов в минуту

— Мама?

— Я так рада видеть тебя. Я боялась, что умру, так и не узнав, как ты выглядишь. — Ее нежный взгляд скользил по моему лицу. — Но почему тебя сопроводил Кириос?

— Долгая история. Нужно сперва вытащить тебя и помочь Эйдосу. — Звеня цепями, я перебирала ключ за ключом, подыскивая подходящий. Наконец-то замок поддался, но для оков подходящего не оказалось. Попробовав разомкнуть звенья, я потерпела фиаско, но все же мама была частично свободна.

— С ними потом разберемся. Как мне пользоваться им? — Указала я на меч.

— Подожди… Ты вампир?! — Утвердительно-вопросительно воскликнула женщина.

— Да.

— Почему?

— Это было необходимо, чтоб выиграть битву. Только будет ли меч действовать в моих руках?

Мама призадумалась, рассматривая рукоять в моих руках.

— Он не жжет тебя?

— Нет.

— Уколи палец и капни на малахит на рукояти. На клинке должна появиться красная полоса. Только тогда он будет убивать вампиров.

Я пригляделась к мечу и увидела возле сияющего в свете факелов зеленого камня тонкую иглу. Насадив на нее большой палец, я последовала дальнейшим указаниям. И полоса загорелась.

— Он работает! — Радостно прошептала я, дивясь красоте меча. Мама ошеломленно разглядывала свой клинок, не в силах выдавить и слова. — Что-то не так? Я могу его вернуть…

— Нет, ты должна прикончить этого подонка. Я верю в тебя. Он… Он лишил нас восемнадцати совместных лет, убил твоего отца. Убил моего любимого. Не смею тебя просить о таком, но если сможешь, прикончи его.

Смотря в слезящиеся голубые глаза, мое сердце больно сжималось.

— Жди здесь. Спрячься. Я приду за тобой.

Мама утвердительно кивнула и, звеня цепями, отправилась на поиски скрытного местечка. Наверняка она знала все ходы этого замка, но прошло уже много лет с тех пор, как она была здесь в последний раз. Я же бегом устремилась к Эйдосу, параллельно замечая за собой увеличение скорости, но все еще не дотягивающей до полностью сформировавшегося вампира. В тронном зале на полу распростерлись некогда величественные и пугающие Кириос и Какос. Ноги они подогнули под себя, руки их были связаны, а головы вытянуты вперед, словно ожидая того, что я их отрублю.

— Астери… Ты что-нибудь разузнала о мече? — Вымотанный голос Эйдоса заставил меня поднять взгляд на него. Его глаза с трудом фокусировались. У него кончались силы.

— Да. Я могу его активировать.

— Убей их. Меня надолго не хватит.

Вновь взглянув на короля и старшего принца, вспоминая их ужасные поступки, я вознесла меч над шеей Какоса. Только почему-то никак не решалась опустить его. Мысли о ненависти сменились воспоминаниями о служанках, истекающих кровью. Да, я еще сильнее разозлилась, но вот видеть кровь мне больше не хотелось. Рука с мечом медленно опустилась, не в силах выносить его тяжести.

— Давай, Астери. Если ты не сможешь, нам придется сжигать их заживо. Это мучительно для них, но слишком долго.

— Я не могу. Эйдос, давай проверим, правда ли ты метис. Может, ты сможешь?

Принц подошел ближе и взял из моих рук меч.

— Уколи палец и капни кровью на камень.

Эйдос сделал целый надрез, чтоб рана не успела регенерировать. Едва капля крови попала на малахит, меч вновь вспыхнул алым. Без раздумий, ни секунды не мешкая, Эйдос размашистыми движениями отрубил две головы своих родных. Я только и могла сомкнуть глаза, чтоб не видеть происходящего. Наверняка на лицах двух мужчин застыли гримасы ужаса и оба никогда больше не сделают редкого глотка воздуха.

Я не должна была их жалеть, ведь оба были жестокими и без раздумий прикончили бы меня или моих близких. Несмотря на это, мне было невыносимо видеть трупы.

— Что дальше? — Неуверенно спросила я.

— Нужно бы прикончить королеву.

Мои колени дрожали даже от того, что я боковым зрением видела кровь короля и принца, растекающуюся по мраморному полу. И мне придется стать свидетелем еще одного убийства.

Пока мы шли в покои королевы, в голове роились мысли о конфликте Андоса и Кириоса. Что-то не складывалось. Зачем Андосу было нападать из-за какого-то меча, неподвластного вампиру? Если только он не знал, что метисы могут тоже воспользоваться им, но это очень маловероятно.

— Эйдос, почему Андос хотел развязать войну во время коронации Какоса? Он столько лет не нападал, хотя за эти годы проводились многочисленные балы и прочие светские мероприятия.

Принц вздохнул и оглядел длинный коридор. Разбив одно из окон, на пол россыпью посыпались мелкие осколки. Я вскрикнула от неожиданности, но принц приструнил меня взглядом. Ветер ворвался в замок, вытесняя затхлый воздух. Издали слышались вопли людей и вампиров, боящихся надвигающейся на них беды. Выглянув в окно, Эйдос что-то разглядывал вдали.