Отныне мой пульс семь ударов в минуту

— Я не разделял взгляды отца на правление королевством, поэтому готовил заговор против него. К сожалению, он узнал об этом и отправил меня на поле боя умирать. Там я выяснил, что бился я вовсе не за свой народ, а лишь за скупость и глупость своего отца.

Моя тошнота вновь вернулась вместе с жаждой. С каждой секундой мне становилось все хуже. Эйдос заметил это и попросил привести одну Кафари.

— Нет, дорогой… — Король на секунду задумался, как назвать Эйдоса. На его лице возникло выражение озарения. — Племянник. Точно не сейчас. Как доберемся до моего королевства, непременно угощу принцессу кровью.

— Ей плохо. Она должна восполнить силы.

— Не нужно мне перечить. Я сказал свое слово. Скажи мне, почему ты решил защищать принцессу…

— Астери, — представилась я.

— Принцессу Астери.

— Это очень долгая история.

— Тогда ты поведаешь мне ее по прибытии. Прошу вас проследовать за мной. Королеву Ирен тоже возьмем.

Маму продолжал нести сам Эйдос, но ее забрали из его рук стражи короля.

— Где находится королевский врач? — Спросил Андос.

— Могу вас проводить, — почтительно предложил Эйдос, на что король кивнул стражникам, чтоб принца обыскали. Заодно обыскали и меня.

Меня восхищали речи Эйдоса и его искусная ложь. Но на миг внутрь меня закралось противное чувство, что принц может лгать и мне. Он скрывает от меня все до самого последнего момента, словно не доверяет мне. Только других союзников у меня не было. Оставалось доверять принцу, пускай я и видела, как мастерски он умеет лгать. Он наверняка не собирался убивать Просфору изначально, дабы скинуть на нее хищение меча. Он продумал все до мельчайшего события, и план, составленный находу, шел по нужному сценарию.

Я долго ждала возвращения короля и уже бывшего принца. Мне было дурно среди большого количества вампиров, но приходилось вести себя, словно все в порядке. Из конца коридора в нашу сторону двигалась обеспокоенная служанка. Мужчины тут же отреагировали на запах ее крови. Когда девушка подошла ближе, я узнала в ней Элиди. Грудь сдавило от переживания за ее жизнь. Я не знала, как поведут себя вампиры и что мне делать в случае нападения на нее. Поэтому я не стала ждать, а сама двинулась ей навстречу.

— Стоять, — рыкнул кто-то за моей спиной, но я его не послушала. К счастью, останавливать физически меня никто не посмел.

— Элиди…

— Астери? — Женщина подняла удивленный взгляд на меня. — Пойдем быстрее в комнату. Резери слышала, что вы вернулись в замок, но ты так и не объявилась в своей спальне. Иза тоже волнуется. Я сразу же пошла на поиски.

— Элиди… Я теперь вампир. Наше королевство захвачено королем Андосом. Меня и Эйдоса забирают.

Глаза застилала белая пелена слез. Я боялась за всех моих близких женщин. Все трое были мне дороги.

— Будь осторожна. Мы обязательно еще встретимся. — Доброе лицо женщины озарилось нежной улыбкой, вернувшей меня в детство. Она часто улыбалась, когда я была совсем крохой. Воспоминания о ее улыбке были всегда самыми светлыми для меня. Даже в этот суровый миг Элиди казалась лучиком света, касающимся моего сердца.

— Ты тоже береги себя.

Мы обнялись, но запах крови сводил меня с ума. Я начала задыхаться от желания.

— Астери?

— Уходи. А то…

Женщина кивнула, одарив меня еще одной улыбкой, и ушла в спальни служанок. Я же пыталась выровнять свое дыхание. Когда мне это удалось, назад вернулись Эйдос, Андос и Ятрос.

— Ну что же, принц и принцесса, мы захватили это королевство. Оно отныне по праву принадлежит мне. Я останусь здесь, чтоб урегулировать все политические вопросы. Вы же отправляйтесь с моими воинами. Моя жена решит, как распорядиться вами.

Я не знала, как реагировать. Счастье за то, что мы остались живы, страх перед неизвестным, ужас за мой новый статус и обращение — все это смешалось в один тяжелый ком в животе.

Эйдос увидел замешательство на моем лице и взял меня за руку. Я схватилась за нее, как тонущий за ветку. Переведя свой взгляд на Ятроса, я увидела в его глазах поддержку. Он встал возле меня со свободной стороны и тихо прошептал:

— Я рад, что ты жива.

— Уведите их, — раздался голос короля. Я обернулась на него в то время, когда он смотрел на меня.

В моей голове раздался голос:

Друг, неужели это на самом деле твоя дочь? Она поможет мне восстановить порядок. Надеюсь, ты не будешь против.

Мне на минуту показалось, что это разыгралось мое воображение. Но голос был отчетливым, словно король напрямую обратился ко мне. Может он заметил мой удивленный взгляд, но сразу же, как только он отвел глаза, голос в моей голове оборвался.

Меня насторожили мысли короля, ведь я не представляла, про какие порядки он рассуждал, но в душе теплилась надежда на то, что Андос добровольно вернет трон Эйдосу.