Отныне мой пульс семь ударов в минуту

Все нутро болело и тряслось. Но я поднялась на больные ноги и очень медленно, опираясь на стены, продвигалась к библиотеке. Какос же остался в комнате пыток и наблюдал за мной.

Я смогу. Я дойду. Еще немного.

Каждый шаг был словно по раскаленным углям. Меня колотило изнутри. Я и сама не поняла, как смогла дойти с ведром и тряпками до библиотеки, но я сделала это.

Огромное количество стеллажей крутилось вокруг меня, словно в вальсе. Я понимала, что вот-вот потеряю сознание. Опять. Но эта боль была невыносимой.

— Ты еле стоишь на ногах. Что с тобой? — Это был женский голос. Очень знакомый и родной.

— Элиди?

— Да, милая. Присядь. Покажи, что с тобой.

Женщина сняла с меня балетки и скривилась от жуткой картины.

— Это за то, что я бежала за помощью.

— Идем, я доведу тебя до комнаты. У меня сегодня больше нет дел до ужина. Я уберусь за тебя.

— Элиди, спасибо тебе. — Я снова заплакала от своей слабости, беспомощности и бесполезности.

— Меня тоже наказывали. Только били по ладоням, — женщина продемонстрировала шрамы на ее руках. — Это за то, что я случайно коснулась принца Какоса. И это был мой первый день выхода на новые обязанности. Как и твой.

Я обессилено обняла Элиди, поскольку была измучена настолько, что даже не могла говорить.

— Все будет хорошо.

Женщина довела меня до постели. Иза сразу же бросилась ко мне. Сняв с меня балетки, она тоже скривилась от увиденного.

— У меня есть мазь. Она снимет боль, — прошептала Иза и кинулась к своему шкафчику.

Элиди удивленно прищурилась.

— Откуда она у тебя?

— На моей кровати сегодня кто-то оставил и приложил записку «От глубоких ссадин и сильных ушибов».

Элиди загадочно улыбнулась и вышла из комнаты.

— Кто тебя так?

— Какос, — ответила я, сомкнув отяжелевшие веки.

— Вот же поганый мерзавец.

— Иза, сможем ли мы сбежать отсюда? — С этими словами я погрузилась в кошмарный сон, в котором не было ни океана, ни голубого неба, ни зеленой травы. В нем меня пытали в сырой затхлой темнице, пока я не испустила свой последний крик.

Мое утро началось со сборов Изы. Я удивилась, что настал уже следующий день. Я проспала ужин для слуг, а также душ, но чувства отдыха совершенно не ощущала.

— Астери, как ты себя чувствуешь? — Спросила девушка, увидев, что я открыла глаза.

— Ужасно.

— Расскажешь, что вчера произошло? — Ее вопрос был нерешительным, но я видела — это не просто любопытство. Она переживала за меня.

— Плия рассказала нам о нападении на Прасинос, ее услышала Агнес. Она отрезала или откусила ей язык… не знаю. Но Плия истекала кровью. Я побежала за врачом. Наткнулась на Какоса. Он наказал меня за то, что я бегала по коридорам замка. — Я напрягла свой уставший мозг, чтоб вспомнить последующие события. — Потом я отправилась убираться в библиотеке, но меня подменила Элиди.

— Боже, — охнула Иза. Ее большие голубые глаза стали еще больше и наполнились сочувствием.

— Ни с кем не общайся, не бегай и всегда смотри в пол, либо на тряпку. Забавно, но все эти пункты я знала и все равно нарушила.

Я не могла встать с постели. Ныли все кости во всем теле. Мазь на удивление хорошо затягивала раны, ведь ступни перестали кровоточить и покрылись грубой коркой.

— Ты вчера спросила меня, сможем ли мы сбежать отсюда… Я сомневаюсь. Очень много стражи за пределами замка, а мы ведь даже на свет ни разу не выходили и не знаем, куда бежать. Если бы у нас был план замка и карта королевства, то можно было бы что-то придумать.

— Я достану и план, и карту. Не знаю как, но я сделаю это, даже если получу новое наказание.

— Тогда и я тоже попытаюсь, — нежно прошептала Иза, коснувшись губами моего лба. — Я бы хотела увидеть солнце и цветущие поля вместе с тобой.

Я смотрела в сияющие глаза подруги и видела в них мечты о безграничных далях. Наверно, она видела в моих то же самое, ведь на лице Изы растянулась мечтательная улыбка, как и на моем. Едва прозвенел колокольчик, подруга проверила свой внешний вид, готовясь выходить.

— Намажь ноги. Мазь на тумбочке возле твоей кровати.

— Спасибо, — ответила я и проводила подругу взглядом, всем сердцем надеясь, что она вернется невредимой.

Настало мое следующее дежурство. Ноги болели, но уже не так сильно. Волшебная мазь Изы мне очень хорошо помогла. Я не знала, кто принес ей эту мазь, но всем сердцем была ему благодарна.

Сегодня мне досталось приготовление завтрака, уборка покоев Какоса и комнаты пыток. И что-то мне подсказывало, что эти помещения достались мне неспроста.

На приготовлении завтрака я увидела Плию и очень обрадовалась, что она осталась жива. Однако, металлический запах крови вызвал во мне тошноту, и вся радость мгновенно улетучилась. К счастью, резать печень мне не пришлось. Я занималась приготовлением соуса. Осознавая, что впереди меня ждёт уборка покоев Какоса, отвратительный запах стал для меня не самой ужасающей частью сегодняшнего дня. С каждой секундой я все сильнее мечтала остаться на весь день на кухне.