Отныне моя

Катя щелкнула мышкой. В глазах застыли слезы, но она не позволила им пролиться. Хотя до двенадцати ночи имела полное право.

Сегодня она выбрала фотографию, где они провожают Соню в первый класс. Дочка серьезно, немного напугано глядит в камеру, а они, обняв ее с обеих сторон, смеются. Им с Димкой всегда было весело, ну или почти всегда.

— Дим, — начала разговор Катя, — не буду я больше заливать тебя слезами! А если не смогу удержаться, то поплачу. Но только с десяти вечера до двенадцати ночи! Я так решила. — Она судорожно вздохнула и продолжила: — Мне надо с тобой посоветоваться! Ты же знаешь, что без твоих советов я никуда. Папа заставляет меня уйти с фермы и помогать ему в бизнесе. А я ничего не понимаю в этом! Я ветеринар по призванию! И что мне делать, Дим?! Молчишь?! — Катя все-таки заплакала, слезы теплым дождем закапали на клавиатуру. — Бросил меня и молчишь?! Так вот, знай. Не буду я заниматься бизнесом!

Она вытерла рукавом халата клавиатуру и застучала по клавишам: «Сегодня три месяца и три дня, как ты оставил меня, любимый. А значит, мне надо учиться жить заново».

Катя сняла с головы полотенце и вытерла залитое слезами лицо. Выключила компьютер и поплелась в пустую спальню. Повалилась на ставшую огромной после смерти Димы кровать. Натянула на себя одеяло и провалилась в липкий, душный, без сновидений, сон.

Глава 3

Максим

19 июля 2020 года, воскресенье

Мать, конечно, расстаралась: стол накрыла со всей широтой деревенской души!

Максим вытер распаренное после бани лицо. Отец истопил на славу — от жара уши скручивались.

Максим с осуждением поглядывал на запотевшую до матовости бутылку «Пшеничной». Кто же в такую жару алкоголь пьет?! Глядел на тесный кружок хрустальных стопок подле нее, кувшин с пенящимся квасом, бутылку темного стекла с минералкой, щедро посыпанную зеленым луком разделанную селедку, тонко порезанную, почти до прозрачности, красную рыбу, аккуратно разложенную на небольшом продолговатом блюде, тушеное до красноватой коричневатости мясо в эмалированной миске, остро пахнущую чесноком и специями колбасную нарезку местного производства… Всего и не перечислишь! Желудок скрутили голодные спазмы.

Именно об этом мечтал Максим, пробираясь по горячим, гудящим днем и ночью, дышащим асфальтовым смрадом трассам. Все трое суток пути — думы о горячей, пропахшей березовым веником и душистыми травами бане и о хлебосольном щедром угощении за родительским столом! Да и мать с отцом обнять не терпелось — соскучился страшно!

— Давай, сынок, разливай! За приезд твой долгожданный выпьем! — подал голос отец. Он глядел на сына со смесью тоски и радости в глазах.

Максим вздохнул и взял бутылку. Водку он не пил, и вообще, спиртное употреблял редко.

— С приездом! — мать по-мужски, одним глотком опрокинула водку в рот. Поморщившись, захрустела малосольным огурцом. Отец тяжело вздохнул, но два глотка сделал. Максим даже не пригубил.

«Всегда она так — по-мужски! — заметил про себя Максим. — Хватка у нее железная. А сама как девчонка: стройная, стрижка современная и лицо почти без морщин! Не скажешь, что за пятьдесят и работа… — он на секунду задумался, — нервная. Да, не бабская у нее работа, это точно! Не каждый мужик осилит», — к сердцу подступила щемящая жалость.

Он плеснул в стакан минералки, жадно выпил и набросился на еду.

— А теперь — за здоровье! Чтоб «зараза» обошла нас стороной. — Лицо отца сделалось строгим и печальным. Вдруг он торопливо спросил: — Ты поживешь пока с нами, сынок? А может, совсем останешься? Чем на чужой стороне лучше?! — в глазах под нависшими бровями застыла надежда.

— Наверное, останусь, пап! Я никуда пока не собираюсь. В хозяйстве дел для меня найдется, думаю, выше крыши.

— Ешьте давайте да отдыхать идите! Успеете о делах наговориться! — мать строго стрельнула глазами на отца.

— Мам, ковид свирепствует? Здорово вас тут задело? — промычал Максим с набитым ртом.

— Да не особо. На фермах, сам знаешь, люди кучами не работают — все по одному, в основном. Никто у нас не заболел! А в Луговом болели люди, не без этого! Дети и внуки заразу с городов привезли. Но все обошлось. А вот в Порецком…

Мать вдруг резко замолчала и помрачнела.

— А там что? — уточнил Максим и поднес ко рту ложку, полную с верхом пышным картофельным пюре.

— Не хотела говорить, да все равно узнаешь. Но раз зашел разговор, скажу. — Мать подняла на него скорбный взгляд: — У Озеровых беда! Диму три месяца как схоронили. За неделю ковид скрутил! Врачи изо всех сил боролись — не спасли. От детей, видно, прихватил — педиатром работал все же. Дети легко переносят, а вот он… И отца, Сергея Андреевича, этой же заразой подкосило. Да надеются, выкарабкается, не старый еще!

Мать посерела лицом и с силой ткнула отца в бок.

Отец засуетился:

— Давай, сынок, еще по одной! Чтоб все у нас было хорошо!

Максим с отвращением отхлебнул горькой жгучей влаги. Поддел вилкой кусок колбасы, бросил в рот и торопливо прожевал. Резко поднялся из-за стола:

— На лавочке во дворе посижу — душно здесь!