Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места (СИ)

— Не спрашивай, — как по написанному, в который раз за время пребывания тут, буркнула я, отмахнулась и потопала в дом.

— Там на кровати мое платье. Целое и чистое! Я приготовила на всякий случай! — крикнула мне в спину Сеярея.

— Вот спасибо, предусмотрительно, — кивнула ей я, испытывая искреннюю признательность за заботу. — Со мной нынче все время какой-то случай происходит!

Еще из-за двери спальни услышала какие-то стенания. Не то плач, не то вой. Дверь открыла, а там на постельке моей, лицом вниз, прямо поверх приготовленного платья старушка лежит, завывает. Горько так, протяжно. Вот дела-а-а! С этой-то что?

— Плохо вам что ли? — поинтересовалась, входя и притворяя за собой дверь.

— Пло-о-о-охо! Еще как плохо-о-о! У-у-у! Рыдала бы, да призракам слезы не даны! — отозвалась протяжно старая.

— И что случилось? — развела я руками, искренне не понимая, что может приключиться у старушки. Мертвой, между прочим, старушки. Совсем, окончательно, бесповоротно и давно мертвой!

— Что случилось? Спрашиваешь еще? — взвилась мертвенькая и вскочила, зависла рядом со мной. — Так я тебе сейчас расскажу! Все расскажу! Как есть выдам, а ты потом живи с этим!

Глава 34

Я сидела на огромном валуне, мерно постукивая длинным прутиком по мелкому желтоватому песку. Прямо передо мной на берег набегали пенистые низенькие волны, рожденные Градалетским озером. Легкий водный шелест, мягкий ветерок и монотонные движения успокаивали, давая возможность поразмышлять без нервов и лишних эмоций.

В вечер после певческого конкурса, когда я нашла свою призрачную помощницу в растрепанных чувствах, она выдала мне, кажется, все, что знала и о чем переживала, и сумела-таки вызвать во мне жалость, подобие стыда и желание помочь.

— Мой род, моих родных, Базальтовых драконов кто-то пытается сжить со свету! Вывести, вытравить, уничтожить, как каких-то вредителей! — пылко заявила она. — Кто-то чуждый, кто-то пришлый отравляет все в княжестве темной магией.

— С чего вы взяли-то? — не поверила я сперва ее словам.

— Чувствую я это! Миазмы мрака ползут и там, и тут, проявляются, как пятна черной плесени на стенах в сырой комнате… — выдала старушка.

Я руки на груди сложила, скучающее выражение лицу придала, мол, не верю я вашим страшилкам.

— Не аргумент тебе мои слова, да? — все правильно поняла бабулька. — Так вот тебе другой! Я! Само мое явление. Думаешь, просто так кто-то с того света является? Думаешь, радостно это из благодати вернуться и дымчатым нечтом по миру летать?

Я задумалась. Правда ведь, других таких, как эта бабуся мне не встретилось. Может и правду говорит, может и действительно она тут по делу. Не зря же все-таки на каждом шагу я про какое-то чудище озерное, которое пакостит и невест ест, слышу.

— Его светлость Дарьяр, думаешь, просто так невест по своему княжеству таскает? — добавила бабуся. — Не мог что ли отбор в замке своем провести? Мог! Но он тоже, видимо, уже понял, что происходит неладное в его землях. Вот и носится. И правильно сделал, что не дожидается конца отбора, потому что плохо все, сейчас злодея искать надо! Немедленно!

— Допустим. Только я-то тут причем? — вздохнула в ответ, намекая, что мне и мир чужд в целом, и род Базальтовых в частности.

— Да ни при чем! Ни при чем! Потому-то я и предложила сделку: ты мне помогаешь, я — тебе! — выпалила призрачная и снова завыла, зашлась в доступном ей виде рыданий. — А ты… Ты! С отбора решила вылететь!

— Что за претензии? — взвилась я. — Возьмите себе в союзницы кого посговорчивее. Тут пруд пруди девушек, которые из шкур своих чешуйчатых вылезти готовы, чтоб выиграть этот отбор. Любая будет рада помочь в спасении рода Базальтовых, ибо женишка своего выручает, получится.

— Да если б я могла! Но мне на пути ты первой встретилась, ты меня и видишь теперь, больше никто! Ни одна душа живая! Так что либо ты мне поможешь, либо прахом все пойдет! — парировала бабуся.

— Хорошо, совпало так, что я первая с вашей душенькой, вернувшейся из замирья, столкнулась. Не повезло. Готова согласиться! — вздохнула неохотно. — Но что вы с этим отбором-то все носитесь? Злодей ваш-то тут что забыл?

— Хочешь спрятать дерево, спрячь его в лесу! — выпалила бабка. — Тот, кто устраивает все это — сильный маг, и чтобы следы ауры своей спрятать, он должен среди таких же сильных магов тереться. А они сейчас в Градалете где все? На отборе! Толпа девиц из благородных родов, распорядители, устроители, сами Базальтовые. Тоже все из знати, а у знати магия сильнее. Тут он! Или она…

Задумалась. Бабулю я ой как понимала. Она же о семье заботилась. Я за своих тоже готова всегда была костьми лечь, носом землю ради них рыть, и пришлось бы, с того света вернулась, если бы им опасность грозила, это точно.

— Хорошо, хорошо! Я все поняла, не надо завываний, — выдохнула я. — Помогу я, помогу, чем смогу. Все равно мне на этом отборе задержаться придется, а еще лучше — выиграть его. Чтоб повод был поговорить с Дарьяром…

— Задержаться? — удивилась старушка. — А разве тебя после песенного конкурса не выгнали? Ты же не готова была.