Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места (СИ)

— А я практически решила, что прийти не смогу, — ответила я и ощутила, как понимание того, что меня действительно могло не быть сейчас здесь рядом с Дарьяром, прокатилось по коже волной колючих мурашек. — Но это было бы не из-за моего нежелания быть здесь…

— Не понимаю… — нахмурился мой дракон.

— Конкурентки снова шалят… — пожала я плечами. — Думаю, ваш брат сможет рассказать больше.

Лицо Дарьяра потемнело, взгляд вспыхнул гневом. Я как-то подсознательно поняла: чувства, так ярко отразившиеся на лице его светлости, относятся не ко мне. Но само их наличие расстраивало. Хотелось, чтобы этот вечер стал волшебным, удивительным, чтобы его события соответствовали месту — сказочному и магическому до нереальности.

— Кто?.. — рыкнул Дарьяр.

Было ясно: его светлость готов сорваться и отправиться карать виновных. Но позволить Дарьяру, бросив все, начать выяснять кто, зачем, чем и когда меня опоил, значило бы лишиться возможности побыть с ним. А мне отчаянно хотелось провести этот вечер рядом с князем. Ну могла же я позволить себе эту маленькую слабость — один вечер без мыслей об обязательствах и необходимости вернуться домой. Один короткий вечер.

— Матка марийского жука! — предприняла я попытку отшутиться и сменить вектор разговора, а следом сунула под нос мужчине банку с жучихой.

— Что? Как? — удивился дракон, не сумев взять в толк, где связь шалостей других невест и этого насекомого.

— Ну как-как? — пожала я плечами, стараясь принять максимально беззаботный вид. — Пришла на берег озера, в засаду села, прут взяла и по песочку им, по песочку…

— Пытаешься сменить тему? Не хочешь говорить о неприятном? — удивительно точно понял мои намерения его светлость.

Повинно кивнула. Думала, разозлится, а он взял и улыбнулся.

— Что ж, я все выясню сам. Позже. А сейчас… — князь галантно протянул мне руку. — Позволь пригласить тебя на танец, который откроет этот вечер!

У меня перехватило дыхание. На краткое мгновение ощутила себя ни много ни мало Золушкой, которой улыбался и которую звал танцевать сам принц. По сути так и было. Я — человечка из другого мира, и на родине бывшая далеко не звездой мирового масштаба, а в Аруме и вовсе представительница презираемой расы, а князь — мечта всех девиц на выданье, аристократ, маг и — мамочки мои, сама не верю в это! — дракон!

— Э, нет, братец! — разбивая сложившуюся идиллию, раздался голос Раньяра, который влетел на балкон, даже немного запыхавшись. — Первый танец Нина обещала мне! Так что извини!..

Младший князь поклонился и подставил мне локоть. Я закусила губу, взгляд опустился к полу как-то сам, машинально. Под пристальным и удивленным взглядом Дарьяра, я медлила несколько секунд, а потом моя ладонь легла на сгиб руки Раньяра.

Да, я и правда обещала первый танец ему. За противоядие. Но тогда даже не думала, что исполнить это простенькое, как тогда казалось, обещание, окажется та-ак трудно!

Глава 47

Пока я, рука об руку с младшим князем, спускалась по лестнице, во мне разрасталось нечто непонятное. Казалось, будто бы внутренне я разделилась на две части. Одной из них было нестерпимо стыдно и горько за неосмотрительно данное обещания, из-за необходимости уходить с одним мужчиной от другого, от того, с которым хотелось бы остаться. Другая же злилась, закипала, хотела что-нибудь сломать, кого-нибудь стукнуть и, что самое странное, ревновала! Жутко, огненно ревновала! Никак не могла взять в толк, почему? Наверное, потому, что я понимала: Дарьяр будет вынужден выбрать другую девушку, поведет ее в танце, будет прижимать к себе.

Сглотнула, прикрыла глаза, игнорируя риск навернуться со ступеней. Мне нужно было нырнуть в себя, чтобы угомонить разбушевавшиеся чувства. Но легче не становилось. Казалось, стоило мне закрыть глаза, как четко ощутила буравящий, пристальный взгляд его светлости. Я знала, чувствовала кожей — он смотрит. Смотрит на меня. Не отрываясь… Зачем? Почему?

Все ведь просто. Его светлость Дарьяр Базальтовый князь Градалета не может полюбить человечку, даже заинтересоваться ею не может. А человечка способна проникнуться подобным чувством к дракону?

На этом внутренне заданном самой себе вопросе сердце екнуло, трепыхнулось и вдруг застучало в три раза быстрее, чем позволяло себе до этого.

Нет, нет, и еще раз нет! Нельзя мне! Незачем! Только боль и разочарование подобное может принести. Мне же домой надо, к своим, помогать, поддерживать. Судьба у меня такая, старше-сестренская. Какие драконы? Какие женихи, отборы, невесты, балы?.. Не про меня все это, не про меня! Точка.

— Нина, с тобой все хорошо? — заботливо поинтересовался Раньяр, выводя меня в центр зала.

Только в этот момент смогла открыть глаза, загоняя собственные взбесившиеся и взвинтившиеся чувства поглубже.

— Да, — кивнула я младшему князю. — За исключением того, что я танцевать не умею.

— Даже вальс? — спросил удивленно Раньяр.