Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места (СИ)

— Ну наконец-то! — зашипела подоспевшая Ненэла. — Ждем тут вас, как будто не претендентки, а особы королевских кровей! По расписанию уже первый танец князя должен был начаться, а мы все топчемся на месте. Головы врага-то хоть принесли?

Мы с Дилирой, не сговариваясь, подняли баночки и ими чуть ли не в лицо супруге распорядителя ткнули.

— Это не голова, а весь враг целиком! — зашипела та, прищурившись. — Бегом отрывать, что просили!

— Ничего отрывать не буду, — был мой ответ. Настроение еще в норму после приключений с отравой не пришло, потому терпеть чьи-то выкрутасы сил не было. — С его светлостью Дарьяром Базальтовым доставка врагов в таком виде оговорена!

— Тобой что ли, человечкой иномирной, оговорена? — скривив лицо, будто ей лопату удобрения фекального происхождения к самому носу поднесли, спросила женщина.

— Не верится? — в тон ей поинтересовалась я. — Ну так сходите, спросите. Вам ведь мало, видимо, с певческим конкурсом провала. Сейчас еще и князя по мелочам задергаете? Вот он рад-то будет!

Ненэла побледнела слегка, губы поджала, на Дилиру глянула, а та, умничка, закивала, подтверждая все мои слова.

— Пропустите… — приказала она стоявшим у дверей, вытянувшимся в струну слугам, и недовольно махнула им рукой.

Двери открылись удивительно легко. Один взгляд, и я поняла, почему этот зал называли Хрустальным. Тут был целый миллион сверкающих кристалликов! Ими была увешана многорядная, необхватная люстра, похожая на ту, что мне доводилось видеть в театре, они же украшали рамы зеркал, почти полностью покрывавших целую стену от отполированного до хрустального блеска пола до высокого потолка, они были и во множестве миленьких торшерчеков и бра, что находились по всему периметру, и даже спинки диванчиков и кресел, ютившихся у стен, тоже были инкрустированы ими. И каждый такой камешек преломлял свет и излучал мягкий блеск. Выглядело волшебно!

Так волшебно, что я даже замерла на пороге, любуясь всем, что предстало передо мной, отмечая, как гармонично смотрятся богато одетые дамы и их кавалеры в этом зале. Даже пропустила мимо ушей, как распорядитель Ранир представил Дилиру, и отмерла только тогда, когда прозвучало мое собственное имя.

— Ну что ты застряла? — зашептала мне старикашка. — Давай, топай… К лестнице, к лестнице… Ну же!

Ах да, лестница! Она тут тоже была. Мягкими наплывами ступеней, обрамленная изогнутыми перилами, спускалась с левой и с правой стороны от небольшого балкончика. Выглядело это впечатляюще и даже помпезно. По левому ее пролету как раз сейчас поднималась Дилира. Ага, значит и мне туда.

Двинулась вперед, прошла через расступившуюся, сместившуюся к стенам толпу, окунувшись в шорох шепотков. По долетевшим до моих ушей обрывкам фраз, стало ясно: присутствующие обсуждали меня. Оставалось надеяться, что они каждую невесту так обсасывали, особенной быть не хотелось.

Взгляд сам собой упал на стоящего в отдалении от большой группы гостей его светлость Рарьяра. Компанию младшему князю составляла Шиерия и та пепельноволосая девица, что сидела напротив меня за обедом. Похоже дракон был очень зол и втолковывал что-то обеим. Шиерия хлопала глазами и, кажется, делала вид, что ничего не понимает, а вот вторая, которую, если память не изменила, звали Раунна, повинно повесила голову, сдавшись под натиском аргументов дракона. Притормозила, уши навострила, пытаясь расслышать, что же там такое втолковывает девицам дракон. Подсказывало мне чутье, что связано дело с отравлением моим. И слова ехидные Шиерии припомнились, и улыбочка этой пепельноволосой нехорошая…

Я затормозила, курс свой сменила, направившись к Раньяру и девушкам, с которыми он общался или ругался. Уж не знаю, что точнее.

Сделала я шага три и лопатками ощутила: кто-то смотрит. Пристально так, прямо прожигающе. Сперва оглянулась. Глазели на меня многие, но все больше исподтишка да мимолетом. Зыркнут и шушукаться, никто так откровенно, чтоб кожу закололо, смотреть себе не позволял, взглядом не сверлил. А чувство не пропадало, только усиливалось.

Глаза подняла и увидела на балкончике, к которому лестница вела, Дарьяра. Все сразу стало ясно. Это он смотрел на меня, не отрываясь, возможно даже не моргая. Дилира уже спускалась по ступеням, а его светлость будто бы сказать хотел: «Только тебя жду! Может все же соизволишь подойти?!»

Я быстрый взгляд на Раньяра бросила, вздохнула коротко. Ай, ладно, потом выясню, за мои ли страдания он эту чешуйчатую жабу Шиерию и ее подпевалку очередную распинает али нет. Развернулась и снова к лестнице пошла.

Чем ближе подходила, чем выше поднималась, тем чаще стучало сердце, тем стремительнее нарастало томительное предчувствие, отзываясь сладковатым предвкушением чего-то непонятного, но важного и… нужного! Даже, возможно, приятного. Как тот поцелуй, которым закончилась наша прошлая встреча…

— Нина! А я уже думал, что ты не придешь, — как-то напряженно произнес Дарьяр.