Отомщенный любовник

Хекс собиралась следовать за Эленой, но ей было не по нраву, что та шла впереди. Набрав скорость, она обогнала женщину Рива.

– Скажешь, если я возьму неверный курс, окей? – Когда Элена кивнула, Братья строем встали позади нее, чтобы противостоять возможной засаде.

Они шли по каменному коридору,  и Хекс все это не нравилось. Она вообще не чувствовала Рива, что с точки зрения вампира, не удивительно – Элена последней кормила мужчину, поэтому ее кровь преобладала над кровью Хекс. Но дело в том, что она должна была учуять его как симпат симпата. В действительности же, она не могла указать, где был он и все остальное население колонии. А это ненормально. Симпаты могли улавливать всех существ с эмоциями, повсюду. Поэтому она должна была ощущать все возможные виды чувств.

Хекс окинула взглядом коридор, по которому они продвигались. Когда она была здесь в последний раз, место было неотесанным камнем, но сейчас поверхность стала гладкой. Похоже, за десятилетия они все улучшили.

– Через сто ярдов коридор разветвится, – прошептала она через плечо. – В левом крыле они держат узников, их личные покои и общие комнаты располагаются справа.

– Откуда ты знаешь? – спросил Вишес.

Она не ответила Брату. Нет причин упоминать, что она побывала в одной из тех камер. Она просто продолжила идти, минуя ряды черных свечей. Углубляясь в колонию, они приближались к тому месту, где ее обитатели спали, ели и играли с чужими умами. Но она ничего не чувствовала.

Однако это было не совсем правдой. Было здесь что-то статичное. Поначалу, она решила, что дело в мягком мерцании красного пламени над черным воском, едва уловимые потоки в воздухе колыхали зажженные фитили. Но нет… дело в чем-то другом.

Когда они дошли до места разветвления коридора на три отдельных, Хекс машинально двинулась налево, но Элена воспротивилась:

– Нет, пойдем прямо.

– Бессмысленно. – Хекс замерла и понизила голос. – Там вентиляционные помещения.

– Он там.

Вишес направился вперед.

– Слушай, пойдем туда, куда говорит Элена. Мы должны найти его прежде, чем битва снаружи перейдет внутрь колонии.

Когда Брат двинулся вперед, Хекс взбесилась, что он встал во главе. Но, вместо того, чтобы устроить перепалку – а это трата времени, она заняла место второй скрипки, и черт с ним.

Они быстро углублялись в сеть более мелких туннелей, ведущих к системе отопления, вентиляции и охлаждения. Колония представляла собой муравейник: устойчивая, подземная среда обитания со временем разрасталась, огромное количество ответвлений шло вглубь земли. Строительство и обслуживание лежало на плечах рабочего класса симпатов – не более чем рабов, поощряемых к размножению лишь для того, чтобы их численность со временем увеличилась. Среднего класса не было. После слуг, по социальной лестнице шли аристократы и королевская семья.

И эти две составные части общества никогда не пересекались.

Отец Хекс был из обслуги. Что ставило ее ниже Ривенджа, и не только потому, что он был королевских кровей. Формально, она стояла лишь на одну ступень выше собаки.

– Стоп! – крикнула Элена.

Они резко замерли, встретившись с… каменной стеной.

Все синхронно потянулись вперед, коснувшись гладкой поверхности. Зейдист и Элена одновременно нашли трещины, почти спрятанный шов, образующий квадрат.

– Как, черт возьми, мы попадем внутрь? – спросил Зи, постучав по камню.

– Все назад, – рявкнула Хекс.

Когда они ушли с пути, очевидно ожидая чего-то крутого, Хекс разбежалась и врезалась плечом в каменную стену, но так ничего и не добилась, лишь зубы застучали как шарики в коробке.

– Черт,  – выдохнула она, поморщившись.

– Должно быть больно, – пробормотал Зи. – Ты в порядке…

Стена завибрировала, и они отпрыгнули, направив оружие на дверь, которая  сдвинулась в сторону.

– Наверное, она испугалась тебя, – сказал Вишес с намеком на уважение.

Хекс нахмурилась, когда гудящая статика возросла до такой степени, что зазвенело в  ушах.

– Не думаю, что он здесь. Я совсем не чувствую его.

Элена сделала шаг вперед, очевидно приготовившись нырнуть во тьму.

– Я могу. Он прямо…

Три пары рук ухватились за нее, увлекая назад.

– Подожди, – сказала Хекс, сняв Mаg-Lite с ремня. Она навела фонарик, и перед ними предстал коридор в пятьдесят ярдов длиною. В конце была дверь.

Вишес пошел первым, Хекс – села ему на хвост, Зи и Элена следовали за ними.

– Он жив, – сказала Элена, когда они достигли конца коридора. – Я чувствую его!

Хекс ждала ловушки у стальной двери… но нет, та открылась, являя взору комнату, которая… мерцала?

Ви выругался, когда луч фонаря прошелся по темнице.

 – Что за… чертовщина?

Посреди комнаты с жидкими стенами и полом, висел огромный кокон, внешняя оболочка которого блестела и двигалась.

– О… Боже, – выдохнула Элена. – Нет.

***

Лэш практиковал дарованные ему навыки в логове Омеги, и, блин, в ночь, подобную этой, они пришлись кстати. Пока два эскадрона лессеров, вызванных из соседнего города, занимали сражением Братьев, он бился со зверем, размерами с Форд Экспедишн… обмениваясь с тварью файер-болами.