Отомстить демону, или Ведьма выходит на тропу войны

Жуть. Как есть – самая настоящая жуть лесная.

– Э-э, – выдала как всегда многословная чёрная ведьма.

– Очень приятно, а я Кикимора, – удивительно приятным голосом произнесла женщина. – А это Леший и Водяной. Мы – духи, явились по твоему зову, хранитель.

Это вот я хранитель, да?

Медленно повернувшись, выразительно посмотрела на Эарха. Тот, не растерявший, требовательно посмотрел в ответ почему-то на меня.

Он же и спросил:

– Ты за какими мухоморами их пробудила?

– Я?!

Глава 15

– Духи сами по себе не пробуждаются, – разъяснил, как для маленькой, Эарх, недовольно на меня веточками шурша. – А пробудить их может только хранитель.

Я не отказала себе в ехидном:

– А я как бы не хранитель, – руками возмущённо развела.

Затем, подумав мгновение, к трём пробуждённым духам повернулась и прямо у них спросила:

– Кто вас пробудил?

Водяной из этой троицы оказался самым сообразительным.

– Я пошёл, – решил он просто, развернулся и действительно пошёл – в озеро!

За его тактическим отступлением смотрела одна лишь я. Оставшиеся духи развлекали себя разгорающимися спорами.

– Да она нас пробудила, Эарх! – Воскликнула Кикимора, мощной рукой на меня махнула и ближе к древу подошла.

– Она даже речь нашу понимает, – закивал, соглашаясь, Леший.

– Она не принимала пост хранителя! – Напомнил присутствующим Эарх.

Над поляной повисла напряжённая тишина, во время которой духи переводили настороженно-недоумевающие взгляд с меня друг на друга и обратно.

В итоге высказался Водяной:

– Хана, – булькнул он из воды.

Кикимора в высказываниях оказалась куда более многословной:

– Мы тебя зачем в лесу оставили? – Зашипела она гневно. – Чтобы ты за лесом следил!

Но если она надеялась, что Эарх устыдится или даже испугается, то она явно не того духа для запугивания выбрала.

– Меня в лесу оставили? – Вкрадчиво переспросил Эарх, своим тихим проникновенным голосом вынуждая Кикимору попросту заткнуться. – Когда вы уходили в сон на пятьдесят лет, вы вообще не интересовались ни лесом, ни его дальнейшей судьбой. Вы просто спихнули на меня все свои обязанности. И если ты, Мора, думаешь, что смеешь сейчас меня в чём-то упрекать, то ты сильно ошибаешься. Это больше не ваш лес. Он перестал быть вашим после того, как вы сбежали.

И, высказав всё это, дух отвернулся от тех, кто когда-то были его товарищами, посмотрел на меня, мне же, после долгой паузы, и сказал:

– Иди, ищи своего демона. С хранителем потом разберёмся.

Говоря откровенно, я с этим хранителем разбираться вообще не хотела, но всё равно послушно кивнула и метлу позвала.

Едва та подлетела, ведьма на ней сверху устроилась, ладонями черенок деревянный сжала и шепнула:

– Показывай, ветер.

Мы оторвались от земли, плавно поднялись в голубые небеса, оставляя внизу духов лесных, с которыми, судя по всему, Эарх задумал как минимум разговор. Про максимум даже думать не хотелось.

С высоты птичьего полёта вид на Влеку открылся страшный. Глубокие чёрные трещины повсюду в земле, разрушенные здания, поваленные деревья, люди… очень, очень много людей на улицах, на фоне которых чернотой одеяний и уверенными действиями выделялись маги.

Маги призывали влекийцев не паниковать и не унывать, маги заделывали трещины в земле, маги сооружали временные жилища для тех, кто полностью лишился своих собственных.

А ещё с такого расстояния было прекрасно ясно, в какое именно место демоны ударили. На месте моего дома зиял кратер, земля в радиусе пятисот шагов просто почернела от той магии, что была применена…

– Ветер, – позвала я глухо, – спроси, пожалуйста, у Эарха, можем ли мы как-то помочь городу?

– Спрашивал, – прошелестел мой друг грустно, – он сказал, что вы оба для этого слишком слабы. Сил не хватит.

Грустно, очень грустно, когда есть шанс помочь, но ты просто физически не можешь.

Но этим я займусь чуть позже, сейчас моей основной проблемой был пробуждающийся демон.

– Ладно, давай к Айзеку, – решение далось поразительно тяжело.

Но ветер не послушался.

Он внезапно загудел, задрожал, сгустился и… перехватил пущенную с земли прямо в меня стрелу. Горящую стрелу!

– Нет, ну это уже ни в какие ворота! – Возмутился ветер.

Плавно развернул стрелу на сто восемьдесят градусов… и пустил назад, туда, откуда она и прилетела.

– И кому я опять не угодила? – Спросила несколько шокированно.

Просто как-то вот вообще не ожидаешь, что тебя стрелой убить попытаются.

– Сейчас узнаем, – нехорошо пообещал ветер и рванул вслед за стрелой, оставляя меня одну.

Именно тогда это и случилось.

Говоря откровенно, в первое мгновение я и не поняла, что именно происходит, просто воздух прямо передо мной вдруг стал обжигающе горячим, а где-то внизу послышалось истошное: «Веля!».

Мелькнула мысль, что это папа зовёт, и я уже хотела опустить голову и поискать его взглядом, но нагревшийся воздух передо мной пошёл чёрными искрами, стремительно, за какие-то жалкие секунды, превращаясь в затягивающую воронку магического портала.

Я не успела сделать ничего, абсолютно ничего перед тем, как темнота поглотила со всех сторон.