Отожги не по-детски!

Иннокентий с усмешкой посмотрел в зеркало:

– Машин десять выбыло из соревнований, как минимум. Надеюсь, им не восстановиться до старта пробега.

Пригожин тоже оглянулся и мрачно буркнул:

– Что-то я не вижу наших клиентов. Куда подевались, ведь на хвосте висели.

И тут из дворовой арки вынырнула «Волга» и помчалась впереди, набирая скорость.

– Вот суки, мать их! – завизжал Иннокентий вне себя от ярости.

Он судорожно вдавил педаль газа, пытаясь нагнать невесть откуда взявшихся противников. Если бы у него был пистолет, то он, не колеблясь, всадил бы в «Волгу» всю обойму. Глаза Иннокентия горели адской злобой. Как заклинание, он продолжал повторять:

– Суки, суки! Уделаю!

«ЗИС» понемногу догонял «Волгу». Мощный двигатель делал свое дело. Однако Алексей не сдавался. Он применил тактику, которую совсем недавно применял Иннокентий. «Волга» начала вилять, не давая возможности ее обогнать. Видя, что ему не обойти соперников, Иннокентий зарычал, заскрежетал зубами и, вопреки всем правилам, направил «ЗИС» прямо на машину противников. Удар.

– Вот гад, – выдохнул Алексей, – машину же всю испоганит. Что же с ним делать, с этим скотом!

На дороге они в этот момент были одни. Прочие участники безнадежно отстали. Может, именно поэтому тощий обнаглел совсем и еще дважды протаранил «Волгу». С трудом удерживая машину, Алексей попытался притормозить, чтобы избежать нового удара, но педаль тормоза не сработала. Она просто отвалилась, и Алексей моментально покрылся холодным потом. На такой скорости, без тормозов – страшнее и придумать ничего нельзя.

Ирина мгновенно поняла всю серьезность положения.

– Глуши двигатель! Заканчивай гонку! Разобьемся! Впереди еще один крутой поворот! – прорезал пространство салона ее голос, полный отчаяния.

– И не подумаю! – спокойно возразил Алексей.

– Поворот! – истошно завопила Ирина.

«Волга» на полной скорости вошла в поворот, и ее закрутило. Пейзаж за окнами начал мелькать перед глазами девушки с такой скоростью, словно она находилась на бешеной карусели…

Глава 21

Гонки закончились, и народ, собравшийся на площади перед кремлем, оживленно обсуждал произошедшее на финише. Всюду слышались возбужденные голоса. Некоторые звонили знакомым и рассказывали о том, что они видели.

Ведущая «Автошоу» встала на фоне большого экрана с микрофоном в руке и обратилась к людям, вещая хорошо поставленным голосом:

– Уважаемые зрители и телезрители! Вот и подошло к концу это увлекательное состязание, так называемые стритрейсерские гонки по ночному городу. Пока судьи решают, кто победил, – вспомним, как все происходило. Никто не предполагал, что случится подобный ужас.

На экране позади ведущей пошли кадры аварии на набережной, снятые с вертолета. Пробитое ограждение, кувыркающиеся машины и зрители, в панике разбегающиеся от летящих на них автомобилей. Ведущая продолжала:

– Случилось поистине чудо, что в этой мясорубке никто не погиб. Двенадцать водителей с травмами различной степени тяжести доставлены в больницу. Место аварии в данный момент оцеплено, и милиция ведет расследование. Всех интересует ответ на главный вопрос: как двести литров гидравлического масла оказались на проезжей части? Маршрут неоднократно проверялся перед гонками. Предварительная версия – халатность строителей. Однако, несмотря ни на что, гонки останавливать не стали. И теперь я представляю вам победителей!

К ней на сцену вышли гонщики, среди которых гордо шествовал Алексей под ручку с Ириной. Рядом шел мрачный как туча Иннокентий в сопровождении вечно угрюмого штурмана-телохранителя. Здесь же был и престарелый водитель горбатого «Москвича». После столкновения он неожиданно смог вырваться вперед и дотянуть до финиша.

Ослепительно улыбаясь, ведущая объявила, обращаясь к Алексею:

– Судьи долго совещались, но все же решили, что первое место за вами. Демонтаж глушителя и сиденья, «срезание» трассы не противоречат заявленным правилам соревнований. Хотя возможен штраф за нарушение покоя жителей города.

– Только в том случае, если кто-нибудь напишет заявление в милицию, – любезно уточнил Алексей.

– У нас буквально шквал сообщений в вашу поддержку. Все с замиранием следили за последним участком гонки – скажите, что произошло с вашей машиной? Отказали тормоза? – ведущая сунула ему под нос микрофон.

Тем временем на экране прокручивали запись финиша. Вот «Волга», опережая «ЗИС», миновала линию финиша, но не остановилась, а, бешено сигналя, съехала с дороги и улетела в заросли.

Алексей вытащил из свертка, что держал в руках, педаль тормоза и показал ее всем:

– Вот, тут даже невооруженным взглядом видно, что кронштейн надпилили, а потом при нажатии он сломался. Это сделал тот, кто не хотел, что бы мы пришли к финишу первыми, – усмехнувшись, он добавил: – Только эти чудики не знали, что настоящему гонщику вообще не нужна педаль тормоза. Педаль акселератора, и хорош. Так что своей подлянкой они нам только помогли выиграть.