Отпразднуем развод!

— Тут ты права, — согласилась Френи. — Любовь — штука непредсказуемая, какие бы ни сложились обстоятельства. Я просто хочу, чтобы ты хотя бы попробовала заявить о том, что принадлежит тебе. — С этими словами она кивнула на дверь, будто Рэй вышел только что, а не два часа назад. — А сердце этого парня принадлежит тебе.

Глава 14

Райн и припомнить не мог, когда проводил так много времени в постели, как этим утром. Очень тяжело было подниматься. На прошлой неделе он каждый день просыпался с мыслью, что увидит Мел или хотя бы поговорит с ней по телефону.

Сегодня и отныне все иначе. Трудно представить, чтобы он так сильно скучал по едва знакомому человеку. С Мел вообще все по‑другому, она особенная.

Зазвонил телефон. На экране высветился номер отца. В глубине души ему захотелось проигнорировать звонок, но это невозможно. Он должен отчитаться перед королем о проделанной работе.

— Здравствуй, отец.

— Здравствуй, сын. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Отец уже что‑то знал о нем и Мел. Рэй откинулся на подушки.

— Какой таблоид мне открыть?

— Любой. Какой‑то американец сделал кучу фото с тобой на каком‑то местном фестивале в Бостоне и теперь продает их всем, кто готов платить.

Рэй ущипнул себя за переносицу.

— Прошу прощения, ваше величество. Мое поведение ужасно, полностью это признаю. Я не оценил последствий посещения данного мероприятия.

— Надеюсь, ты решил вопрос с той молодой особой.

— Я работаю над этим, сэр.

Отец помолчал несколько минут и продолжил:

— Ты точно в полной мере осознаешь свою ответственность перед народом Вердовии, Райн? Не забывай, кто ты. Распущенности я не потерплю.

Рэй почувствовал, как в сердце начинает закипать гнев. Неужели отец считает Мел распутной? Он крепко сжал телефон в руке, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями. Не хотелось по телефону, но он кое‑что для себя решил за последние несколько дней.

— При всем уважении к вашему величеству, — он старался быть как можно спокойнее, — эта девушка не распутная, как ты считаешь.

Король с шумом втянул воздух. Райн отчетливо это услышал в телефонной трубке. Он мог до мелочей описать, как отец нахмурился, сдвинул брови, как строго сжал губы. Он явно недоволен.

Ну и пусть.

— Я не совсем понимаю, о чем ты, сын, но прошу тебя помнить, кто ты, помнить об обязанностях, о долге перед страной.

Рэй глубоко вздохнул, желая сейчас все замять и поговорить с отцом лично, когда приедет домой. Но, похоже, судьба сама выбрала время для разговора.

— Раз уж мы заговорили о моей ответственности и долге, как наследника, отец, давай кое‑что обсудим.

В ответ — молчание. Райн не мог припомнить, чтобы когда‑либо так сильно испытывал терпение отца.

— Что именно?

Каждое слово короля звучало как вызов. Рэй всегда старался быть послушным, исполнительным сыном, им было легко командовать. Но только не в этот раз. Вопрос чрезвычайно важный.

— Спасибо, что спросили, сэр. Я рад, что вы дали мне возможность объясниться.

Отец снова глубоко вздохнул.

— Я проанализировал кое‑какие цифры.

— И?

— И провел аудит наших компаний, их доходов и влияния на жизнь жителей. Я взял период с тех пор, как ты взошел на престол, и до сегодняшнего дня. Включая окончание университета, когда я стал работать на благо нашей страны.

Рэю показалось, что отец раздражен не так уж сильно. Обсуждение доходов и казны государства и семьи привлекло его внимание. Рэй на это и рассчитывал.

— Анализ показал, что с тех пор, как ты взошел на престол, жизнь народа улучшилась, финансовое состояние жителей повысилось, сэр. Наша казна продолжила хорошо пополняться, когда я начал работать в качестве инвестора от лица вашего величества. В результате уровень жизни в стране вырос, мы смогли поднять зарплаты, оптимизировать социальную поддержку государства.

Отец задумчиво хмыкнул. Явный признак того, что он впечатлен.

— Продолжай. К чему ты клонишь, сын?

— Все просто, сэр. Может быть, нам не стоит превосходить себя в служении народу, мы и так хорошо справляемся. Возможно, нам следует подумать о собственном счастье.

Рэй не стал бы обижаться, если бы Мел не открыла ему дверь. Вчера вечером он написал ей, но она не ответила. Но он все равно приехал. Может быть, она даст ему последний шанс и согласится поговорить.

С каждой секундой, которую он проводил у ее закрытой двери, стоя на бетонных ступенях, продуваемых со всех сторон зимним холодным ветром, надежда угасала.

Он уже собрался уйти, как услышал шаги. Замок медленно повернулся. Мел открыла дверь.

Она сделала шаг в сторону и предложила ему войти.

— Спасибо, что согласилась поговорить со мной, Мел. Я ненадолго.

Мел указала рукой на диван.

— Присаживайся. Я только что сварила кофе. Будешь?

— Нет, спасибо, я на минутку.

Она прошла в гостиную и села на диван, поджав под себя ноги. Рэй взглянул на нее. Она выглядела усталой, будто ее покинули жизненные силы. От игривой, полной энергии Мел не осталось и следа. И винить в этом он может только себя.

— Итак, о чем ты хотел со мной поговорить? Вчера ты обмолвился, что это по делу. У тебя возникли вопросы с гостиницей Мирны? Почему бы тебе не позвонить ей напрямую?