Отпуск с незнакомцем

– Не думала, что ты из тех, кто празднует дни рождения.

– Обычно я не праздную.

Она отвела глаза, едва сдерживаясь.

– Не могу. Моя сестра в этот уик-энд должна получать награду как лучший ведущий программы, и я обещала приехать и поддержать ее.

Она вовсе не собиралась ехать на вручение наград: слишком мучительно было сидеть в зале одной, никем не замечаемой, пока люди пресмыкались перед ее сестрой. Но когда она поговорила о сестре с Коннором, все стало почти безразлично. Тугой комок гнева, который она постоянно носила с собой, теперь значительно усох. И это достаточно веский предлог поскорее исчезнуть отсюда.

Коннор уронил руки.

– Что же, развлекайся и не позволяй двери стукнуть тебя по заду на пути отсюда, – бесстрастно ответил он.

Неужели ему до такой степени все равно?

«Потому что ему действительно нет до тебя дела».

В груди Джози взорвался огненный шар гнева.

– Я живу в реальном мире, Коннор. Встречаю проблемы лицом к лицу, даже если плохо приходится.

Его лицо потемнело.

– Какое отношение это имеет ко мне?

Она преувеличенно громко вздохнула.

– Возможно, так подсказывает тебе больная совесть?

– Джози, поезжай домой, если хочешь.

Тон совершенно равнодушный.

Боль его неприятия жгла грудь.

– А разве для нас есть будущее? Ты изгоняешь меня из своей жизни, потому что я не склонилась перед твоей волей? Для тебя я всего лишь очередной законченный проект.

Он ответил таким снисходительным взглядом, что ей захотелось пнуть его, только чтобы увидеть хоть какую-то эмоциональную реакцию. Но вместо этого она сделала опасную ошибку.

– Поедем со мной на церемонию награждения, – выпалила Джози, хотя сердце колотилось так быстро, что она боялась потерять сознание.

Он, казалось, не верил собственным ушам.

– И что я там буду делать?

– Не знаю. – Она возбужденно взмахнула руками. – Просто будь со мной.

– Хочешь, чтобы я любезничал с твоими родными? Мечтаешь сунуть меня им под нос, чтобы хоть раз в жизни отвлечь внимание от твоей сестры?

– Нет, – процедила она сквозь зубы.

Но он прав. Она хотела этого и большего. Гораздо большего.

Он вздохнул и запустил руки в волосы.

– Ты этого добиваешься от меня?

– Не знаю. Ничего.

«Я хочу, чтобы ты разобрался в том, что происходит между нами, черт возьми. Приезжай в Лондон!»

Но она знала, что не может просить этого от него. Он никогда и ни за что не согласится.

Коннор отступил и сунул руки в карманы джинсов.

– Я не могу предлагать долгие отношения, Джози. Меня это не интересует. Это будет несправедливо по отношению к тебе. Я всегда в дороге. Именно это разрушало мои прежние связи. Я не мог уделять женщинам того внимания, в котором они нуждаются. Так или иначе, я не могу быть с тем, для кого работа на первом месте.

– Ты так рассуждаешь? Значит, если прежние отношения распадались, распадутся и эти?

– Я реалист, – пожал он плечами.

– Что ты знаешь о реализме? – фыркнула она. – Когда ты вообще умел что-то сделать, чтобы эти отношения оставались прочными? Ты понятия не имеешь о том, как бороться за что-то! Тебе все подносилось на блюдечке. Тебе никогда не приходилось подниматься по утрам и гадать, остался ли у тебя еще бизнес, или все пошло к черту. У тебя столько денег, что ты можешь позволить себе раздавать их, так что, пожалуйста, не читай нотаций на тему того, как мне правильно жить. Сам делаешь, что хочешь, черт возьми, а когда начинает припекать, встаешь и уходишь!

Она видела, как напряглись его плечи. Как гневно сжаты челюсти.

– Все верно. Тебе нужно ехать. Похоже, эти отношения зашли в тупик.

– Не думаю, что между нами были какие-то отношения.

– Ты права, – холодно улыбнулся он.

Джози затошнило. Куда подевался сострадательный человек, которого она постепенно вытаскивала на свет божий из-за всех возведенных им барьеров? Как он мог быть таким жестоким после того, что было между ними?

Она старалась держать себя под контролем, но причиненная им боль почти ослепляла.

– Я думала, ты глубже, чем кажешься. Что маска одинокого волка – всего лишь фасад. Но это не так, верно? Ты всегда будешь на сто процентов жить для себя. Однажды тебе придется остановиться и разобраться с тем, что отпугивает тебя от женщин. Быть мужчиной.

Джози сознавала, что наносит удар ниже пояса, но, если он намерен играть грязно, она отплатит ему той же монетой.

Схватив чемодан, она стала бросать туда вещи и едва сумела застегнуть. Слезы угрожали вот-вот хлынуть по щекам, но она из последних сил их сдерживала. Она ни за что не покажет Коннору, как все это ее ранило.

Он стоял спиной к ней, глядя в окно. И молчал.

Унижение обрушилось на нее. Она и вправду ничего для него не значит. Меньше, чем ничего.

Подтащив чемодан к входу, она захлопнула дверь за собой. Плюхнулась на ступеньку крыльца, свирепо оглядывая золотые и фиолетовые поля, окружавшие дом. Ее связь с Коннором испортила то, что должно было казаться прекрасным видом.