Отпуск с проклятым

С этими словами мне в руку лег довольно увесистый большой железный ключ с замысловатой резьбой на зубцах, который так и просился в замочную скважину под древней, как, похоже, и все здесь, ручкой.

Недолго думая, подошла к двери и после нескольких манипуляций легко отворила ее.

— О. Мой. Бог, — только и смогла произнести при виде того необыкновенного зрелища, что в то же мгновение предстало моим глазам.

— Проходи, не стесняйся. И добро пожаловать домой. Конечно, если можно так сказать, — услышала голос Луррела рядом и, как завороженная, двинулась вперед. Правда, уже на третьем шаге чуть было не упала, споткнувшись о какую-то неровность на полу. Едва удержав равновесие, посмотрела себе под ноги, думая, как быть дальше.

— Сними их. Так тебе будет удобнее. И безопаснее, — уже показывая наглядный пример со своей обувью, посоветовал Ворти.

Через минуту, оставив туфли у входа, мы медленно двинулись дальше. Я чуть впереди, а мой спутник сразу за мной.

— Но как такое возможно? Здесь! Под землей. Под отелем. Без выхода на поверхность, — произнесла растерянно, осматривая каменный пол, полоток и стены невероятно просторной пещеры, посреди которой, подсвечиваемое из глубины то ли голубым, то ли зеленым светом, растеклось совсем не маленькое озеро. По краям, частично скрытое от глаз широкими листьями кувшинок вперемешку с торчащими то тут, то там большими пышными цветами и ещё не распустившимися бутонами, оно занимало собой почти две трети всего пространства. Самая дальняя стена за ним густо поросла мхом и еще каким-то сильно вьющимся растением. С нее сплошным потоком, образуя небольшой водопад, вниз стекала вода.

— Магия, Алиса. Все живое, что ты здесь видишь, существует только благодаря ей.

— Твоя заслуга? — поинтересовалась я, по-прежнему отказываясь понимать, как этот крошечный мирок выжил в таком месте, да ещё и настолько глубоко под землей. Да что там выжил. Цветет и процветает.

— Пришлось. Ты видела мою комнату? Если бы я периодически не приходил сюда обнулять свой магический резерв, подобным аномалиям подверглось бы все здание.

— Обнулять? — переспросила, намекая на объяснения.

— Не вынуждай меня снова раздеваться и демонстрировать, как именно я это делаю, поскольку на сей раз одной рубашкой с пиджаком дело не обойдется, — принявшись тихо посмеиваться, предупредил мужчина.

— Не буду, — мысленно надавав себе подзатыльников за излишнее любопытство, отозвалась я.

— Идем, кое-что покажу, — в который раз за вечер протягивая мне руку, предложил Лур.

— И это не все?! — не зная, можно ли еще больше удивиться, но каждый раз открывая для себя новые и новые горизонты, воскликнула я.

— Нет, — весело раздалось в ответ, когда я, приподняв юбку платья, чтобы об нее не споткнуться, и крепко держась за мужчину, позволила подвести себя ближе к воде. — А теперь глянь вон туда.

— Если скажешь, что я должна увидеть… — произнесла, в упор не замечая ничего и никого необычного.

— Сейчас узнаешь. Садись, пока не упала. Свалишься в воду, ее температура тебе не понравится, — сняв с себя пиджак и расстелив его на ближайшем от кромки воды небольшом выступе, снова предупредил Ворти.

— Такая холодная? — догадалась я.

— Даже не представляешь насколько, — отойдя куда-то ненадолго, отозвался собеседник.

Вернувшись через пару минут, мужчина протянул мне одну из двух небольших мисок с мелкими гранулами и, устроившись рядом, кинул несколько в воду.

— Обычно они более общительные и сразу подплывают посмотреть, кто на этот раз почтил их своим присутствием. А тут засмущались. Но ничего. Сейчас мы их выманим. Чего-чего, а поесть они никогда не откажутся, — пояснил Лур, на всякий случай кинув в воду ещё немного корма.

— Может, дело в моей магии, и она им просто чужда? — заинтригованная, кто же там такой обитает в воде, рискнула предположить я.

— Очень сильно в этом сомневаюсь. Для них любая магия хороша. О! А вот, кстати, и один из них, — перейдя на шепот, произнес Лур, наклоняясь чуть ближе ко мне и указывая на один из листьев кувшинок, под которым явно кто-то прятался. Поняла это по рыбьему рту, который оттуда выглядывал. Еще немного посидев в своем укрытии, после чего решив, что ему ничего не угрожает, спрятавшееся там существо таки рискнуло подплыть поближе и почти сразу принялось за еду. С виду оно было похоже на обычную рыбку. Только разноцветную. И чешуя переливалась всеми оттенками радуги, а под пышным, длинным двухслойным хвостом и плавниками, словно под рукавами, прятались маленькие четырехпалые лапки. Такой себе гибрид рыбы и тритона. Только невероятно красивый. И глаза более выразительные.

Пока я со всей внимательностью рассматривала подплывшее полакомиться разбросанным у самой кромки воды лакомством существо, к нему уже успели присоединиться ещё штук двадцать его сородичей. Находясь в воде, они медленно шевелили плавниками, но стоило ощутить под собой дно, как вставали на лапки и, подобно ящерицам, принимались в разы активнее перемещаться по твердой поверхности.