Отпуск в Петербурге (СИ)

— Чего ты боишься? Моя мама, Вера Радимовна, — милейшая женщина, а отец, Бажен Вячеславович, только кажется строгим, но на самом деле душа компании. Ты обязательно им понравишься!

— Надо было цветов купить, — продолжила девушка.

— Мама не выращивает цветы даже на даче: у нее аллергия на пыльцу растений. Пирожные к вечернему чаепитию — лучший повод для знакомства.

Влад позвонил в домофон и, дождавшись открытия ворот, повел Ладу к дому. Девушка крепко держала его за руку. Они пересекли двор, вошли в парадную и поднялись на третий этаж. Дверь была приоткрыта: их ждали. Лада вошла первой, держа перед собой коробку с пирожными и не отпуская руку мужчины.

— Добрый вечер! — произнесла она и смущенно улыбнулась.

— Здравствуйте! — ответила вышедшая им навстречу женщина.

Высокая и статная, она сохранила привлекательность, несмотря на возраст. Она окинула внимательным взглядом девушку. Лада затаила дыхание, ей тяжело было смотреть в глаза матери Вадима, будто она была причиной его гибели. Та чуть заметно улыбнулась, видимо, удовлетворившись увиденным.

— Верочка, что же ты детей держишь в прихожей? — послышался из кухни густой мужской бас.

Минуту спустя появился его обладатель — седой мужчина богатырского сложения в забавном переднике с цветочками.

— Мама, папа, это Лада, моя возлюбленная, — Влад был само спокойствие, представляя девушку. — Мои родители. Мы только приехали из Москвы, так что надолго не задержимся.

Хозяева немного смутились, не ожидая подобного признания от сына, но быстро взяли себя в руки. Спустя несколько минут гости и хозяева пили чай на кухне. К купленным пирожным добавили черничный пирог. Аромат северных ягод и трав не оставил Ладу равнодушной, о чем она сообщила присутствующим и была вознаграждена широкой улыбкой Бажена Вячеславовича.

— А я говорил, — произнес он, словно продолжая всем известную мысль, — девочке чай понравится!

— Вечно ты со своими приметами, — ответила Вера Радимовна и пояснила:

— Перед вашим приходом загадал: если похвалит чай, значит, хорошая девушка, если промолчит, значит, нужно присмотреться к ней.

Лада пыталась понять скрытый подтекст этой фразы, но пока только убедилась в том, что понравится хозяйке дома будет непросто. Тем не менее после этих слов разговор оживился. Влад тщательно следил за беседой, подбирая максимально нейтральные темы, и быстро менял их, если разговор принимал нежелательный оборот, чтобы не ставить Ладу в неудобное положение. Девушка чувствовала его заботу и была благодарна ему. Она предпочитала молчать и слушать, изредка позволяя себе короткие реплики.

— Думаю, чая было выпито достаточно, — усмехнулся отец, поднимаясь из-за стола. В эту минуту он, как никогда, напомнил Вадима. — Предлагаю продолжить знакомство в гостиной.

— Полагаю, нам пора домой, — ответил Влад, поднимаясь из-за стола и подавая руку девушке.

То, как он произнес эти, казалось бы, простые слова, продемонстрировало его родителям всю серьезность его намерений.

— Молодец, сын! Горжусь тобой! — произнес хозяин дома, провожая их. — Рад был познакомиться с вами, Лада!

Простившись, молодые люди спустились. Девушку не покидало ощущение, будто только что завершилось некое испытание, победа в котором осталась за ними.

— Что это было? — спросила она, как только они сели в автомобиль.

— Не ожидал от них такого! — откликнулся Влад. — Родители привыкли к многочисленным знакомствам Вадима и решили устроить проверку мне. Прости.

— Все нормально, — ответила Лада. — Мы не можем вечно избегать тем, связанных с твоим братом.

Свернув с трассы на обочину, Влад остановил машину и, повернувшись к девушке, произнес:

— Я люблю тебя! Я не могу пообещать тебе вечность, лишенную проблем и сложностей, но помни, что я всегда рядом и никому не позволю тебя обидеть.

— Я верю тебе, — ответила девушка, взяв за руку мужчину и нежно целуя тыльную сторону ладони.

Эти слова были больше, чем признание в любви. Это было обещание верности и доверия.

* * *

В Лахту прибыли около одиннадцати вечера, посетив по дороге крупный магазин продуктов. Новогодние мелодии, совместные покупки немного ослабили напряжение, но тревога вновь охватила Ладу, когда они повернули к дому Влада.

Было странно снова возвращаться сюда, в дом, построенный для другой женщины, в котором сама Лада жила с другим мужчиной. Девушка в нерешительности замерла на пороге. Влад взял ее за руку и произнес:

— Если хочешь, можем поехать в любое другое место…

— Нет, — ответила она. — Пора оставить прошлое в прошлом и взглянуть в глаза своим демонам.

Она почувствовала, как дрогнула рука мужчины при этих словах, и крепче сжала его ладонь. Войдя в гостиную, в которой провела последнюю ночь, Лада вспомнила, как накануне своей гибели, Вадим рассказал ей историю: