Отпускающий грехи

Алекс, покачиваясь, встает и отрывает спину от стены, чтобы сходить в туалет. Он делает несколько шагов, доходит до центра комнаты и замирает.

Он знает. Он знает, что-то, нечто, уже стоит за его спиной. Оно смотрит на него. Оно не дышит и не издает никаких звуков. Мальчик втянул носом воздух. И не пахнет.

И все равно мальчик чувствовал, тем звериным инстинктом, что достался людям от их предков, что смерть уже рядом.

Алекс не стал оборачиваться или кричать. Он лишь молча бросился к двери. Его пальцы успели лишь царапнуть ручку, как нечто схватило его за руки, за ноги и потянуло назад. Он пытался закричать, но черное шершавое щупальце обернулось вокруг его рта и затылка, вследствие чего крика не вышло. Только судорожный, еле слышный, сип.

Нечто потащило его назад, Алекс обреченно проводил взглядом удаляющуюся дверь. В голове было пусто. Он не сомневался, что это конец.

Дергаться было бесполезно, непонятные черные ленты невероятно крепко держали его руки и ноги. Не было возможности даже на миллиметр их сдвинуть.

Парень не замечал, что хоть ему и не давали двинуться, но ленты сжимали руки и ноги очень бережно, словно защищая от того, чтобы он сам себе не причинил вред.

Наконец движение было закончено. Его вдавило во что-то теплое и мягкое. Голову было не повернуть и увидеть, что же находится сзади.

Нечто аккуратно свело руки и ноги ребенка к его же груди, после чего его словно положили на непонятную рассыпчатую софу, которая немного засосала его внутрь.

Несколько раз дернувшись, от всех переживаний мальчик наконец потерял сознание, провалившись в благословенную тьму.

*****

Алекс открыл глаза. Несколько секунд он тупо смотрел в потолок пытаясь вспомнить, что происходит. В голове звенела подозрительная пустота. Более того, Алекс чувствовал невероятную легкость: давно он так хорошо не высыпался.

Внезапно он ощутил холодок, мальчик еще не до конца понимал, но что-то было не так. Мозг, еще не до конца проснулся, но уже сигнализировал о чем-то плохом.

Наконец это произошло, Алекс с приглушенным криком скатился с кровати.

Где монстр?! Почему он жив? Эти и тому подобные вопросы крутились в голове ничего не понимающего подростка. Чуть придя в себя, он закрутил головой, нервно озираясь вокруг. Но никого кроме него в комнате не было. За окном светило солнце и было уже далеко не утро. Неужели он проспал аж до обеда?

А как же кошмары…

Алекс Берч не был глупым ребенком. Он сразу же заметил некую связь между отсутствием кошмаров и появлением непонятного чудовища.

«Значит, если появляется монстр, то я сплю нормально. Будь я проклят…» Мысленно повторил Алекс одну из фразочек Эдди: «Если эта тварь не насылает на меня кошмары».

Казалось, это был беспроигрышный вариант, объясняющий всю ситуацию в целом. Но два вопроса так и оставались без ответа.

«Почему монстр так и не съел меня? И зачем ему издеваться надо мной, попросту отпустив?»

Алекс забрался обратно в постель, укрылся одеялом и попытался придумать ответ. Не добившись же ничего путного, он еще бы немного полежал, но спать абсолютно не хотелось, поэтому он все же встал.

Ребенок был воспитан в рамках того, что лень, это мало того, что вредно и плохо, так еще и не угодно богу. Правда его родители не были очень уж религиозны. Их нельзя было назвать протестантами или кальвинистами. Однако некоторые догматы этих верований они считали основополагающими, что и вложили в голову Алексу.

Хотя упорствовал в этом отец, мать относилась к религии проще. Иногда даже с юмором, чем раздражала старшего мистера Берча. Алекс смутно помнил их шуточные перепалки по этому поводу.

Приготовив завтрак, Алекс мрачно подумал о том ужасе, что ждет его в школе. Насмешки и издевки в последнее время было поутихнувшие, воспрянут с новой силой. А уж как смотреть в глаза учительнице, Алекс откровенно не представлял. Он не считал, что учительница виновата, а послушав рассказ матери, как она там всем задала, Алексу хотелось тихо повеситься со стыда.