Отпусти меня, Удача!

Кику смотрит на всё это с кислой миной, на её лице так отчётливо видно, что она сама не знает поздравлять меня с успешным усвоением первого защитного заклинания… или сочувствовать неудачнику? В итоге она не выбрала ни первого, ни второго, а лишь рукой указала на костёр и котелок с похлёбкой.

– Пойдём… поедим что ли…

Глава 9: Билл!

Билл смеялся. Его смех разносился по округе. Звенел в кронах деревьев. Проносился по лестной чаще. Но никто, кроме Билла, не слышал его.

А между тем, Билл умирал.

Он шёл медленно по лесной тропе. Оглядывался по сторонам. Падал на землю и выблёвывал желчь вместе с кровью.

Билл злился, он хотел кого-нибудь разорвать на куски, Билл очень хотел встретить в этой лесной чаще врагов и пустить в ход свой топор, но в чаще не было никого, а острая боль в животе Билла всё усиливаясь, хватала за живое спазмами, заставляла выблёвывать свои внутренности.

Он посмотрел, напоследок, в пасмурное серое небо. На его горячий лоб упала капля дождя. Он умирал, а улыбка не покидала его губ. Он выпил отвар мухомора, и сейчас хочет броситься в бой. Жаль, что тело отказывается подниматься. И никого рядом нет.

***

А перед этим было задание. Оно начиналось обыденно, в гильдии авантюристов. Знакомый клоп, Аркадий, рассказывал им про новую миссию:

– В нескольких деревушках на востоке происходят странные вещи. Там пропали уже три отряда стражи местного управителя, они выехали за налогами и не вернулись. Конечно же местному управителю это не очень понравилось, и он нанял отряд отморозков, да и вместе с ними отправился разбираться с беспорядками. Больше этого управителя никто не видел. Но ходят слухи всякие разные, что в тех местах сами люди решили восстать против власти Короля, а не то, чтобы какая-нибудь погань страшная в тех местах поселилась. На то указывает отсутствие выживших, ведь никто не возвратился из тех деревень, ни одного беглеца! А так не бывает, чтобы твари всех сожрали! Но это всё догадки, а что там творится на самом деле предстоит выяснить уже вам. Задание это железного ранга, срок выполнение до полугода, все расходники гильдия берёт на себя, а награда составит аж пятнадцать золотых.

Билл присвистнул.

– Это в честь чего такие деньжища? Кто за всё платит? А то ещё кинут нас, после задания!

– Не переживай, Билл, – Аркадий поправил очки, их золотая оправа блеснула солнечным зайчиком, – заказчиком выступает Торговый Дом совместно с Королевской Канцелярией, дело кажется серьёзным, поэтому некоторые знатные люди всерьёз забеспокоились, что неизвестная напасть распространится и захватит все окружные деревни, одну за другой. А вот именно Королевская Канцелярия беспокоится, что там может вспыхнуть восстание, которое так же захватит соседние территории.

– Вот как, – Билл наклонился вперёд, внимательно вглядываясь в глаза Аркадия, – значит мы выступим своеобразным таким отрядом разведки, который потерять особо не жалко?

– Да, именно поэтому такая награда.

– От этого задания пасёт за километр!

– Но ты сам сказал, что тебе срочно нужны деньги. Так что? Берёшься?

– А, чёрт с тобой! Возьмусь! Но только учти, если там окажется какая-нибудь страшная тварюга, то выторгую от заказчиков дополнительные пару золотых! За риск, так сказать.

– Как скажешь, – Аркадий достал подготовленный заранее контракт и с улыбкой протянул его Билу. Этот старый пройдоха ни на секунду не сомневался в жадности Билла. – Подпиши здесь и здесь. За расходниками подойдёшь на склад.

– Эх… очередная кабала.

***

Когда Билл вернулся в лагерь, там во всю шёл бой. Любимая дралась с мальчишкой. Она побеждала. Мальчишка держал в руках свой посох, он принимал от неё удары на свою каменную палку. Кику била его играючи, то ускоряясь, то замедляясь. Вдруг, она решила поставить точку в их маленьком сражении и с резкостью змеи шандарахнула парня в голову. Но Мирт оказался не так-то и прост, ведь палка Кику не достигла его головы, она отскочила от ручного барьера. Мирт в последний момент успел поднять руку над головой, и пальцы его мелькнули синим. Кику улыбнулась краешками губ и вновь замахнулась, да не успела завершить удар как шар на посохе Мирта засиял ярко-белой вспышкой, ослепляя Кику и даже Билла, что стоял в стороне.

Билл поморщился, это был очень подлый и неожиданный удар. Но это был бой, а в бою нет правил и нет там места приличиям! Наверное поэтому, а может потому что не ожидал такой прыти от паренька, Билл улыбнулся и подошёл ближе к сражающимся, внимательно наблюдая за дальнейшей их потасовкой.