Отпусти свою волчицу

Незнакомка из метро не петляла. Шла прямо и целенаправленно: к лестнице, по ступеням на третий этаж. Там – в магазин женской одежды. Убедившись, что девушка побывала внутри, но ушла, Ром двинулся дальше вдоль стеклянных витрин. Здесь аромат был настолько явственным, теплым, что стало ясно: малышка где-то рядом.

И, наконец, Ром увидел ее.

Девушка примеряла туфли.

Скинула с ног поношенные сапоги-валенки. Закасала чуть не до колен штанины джинсов, обнажив тонкие щиколотки и сильные икры. Стянула носок и надела тонкий капроновый следок. Туфелька – сразу видно недорогая, из кожзама – пришлась по размеру.

Ром переступил с ноги на ногу, в ботинках у него снова хлюпнуло. Появилось желание войти в тот же магазинчик, купить недорогие кроссовки и пару свежих носков – все лучше, чем ходить с мокрыми ногами. Но он не пошел на поводу у этого желания: побоялся спугнуть девчонку. Хорошо, если просто сбежать попытается, а если примется звать охрану, просить защиты?

Нет. Лучше дождаться, пока незнакомка купит все, что хотела, и выйдет на улицу. Там-то он и попытается подойти к ней еще раз. И сбежать уже не позволит.

Ром уселся на скамью спиной к бутику, в котором малышка примеряла очередную пару туфель, и принялся следить за девчонкой, точнее, за ее отражением в стеклянной стене расположенного напротив магазинчика.

Волк не мешал: осознал, что поспешность только навредит, и согласился выждать.

Ждать долго не пришлось. Незнакомка явно была стеснена в средствах, обновки покупала на распродаже, да и то ограничилась всего тремя вещами. Бродить впустую не стала – собрала пакеты и пошла к выходу.

Ром вышел вслед за ней из тех же дверей десятком секунд позже. Пользуясь сумерками и мельтешением народа, обогнал девчонку, которая явно направлялась к спуску в подземку, и, дождавшись удобного момента, встал у нее на пути. Неожиданно и настолько близко, что у малышки не было шансов обойти его, не заметив.

Девчонка остановилась, заметив препятствие, резко потянула в себя воздух, чтобы возмутиться, подняла глаза – и смогла выдавить лишь одно слово:

– Вы?!

Ромуальд надеялся, что, оказавшись вблизи от него, вдохнув его запах, малышка почует в нем если не истинного, то хотя бы своего сородича-оборотня. Но девчонка лишь смотрела на него расширившимися зрачками и бледнела на глазах.

– Зачем вы меня преследуете? – пробормотала она и неуверенно попятилась, отступая от него.

В знак мирных намерений Ром начал поднимать перед собой руки, желая изобразить жест «сдаюсь». Но они стояли все еще слишком близко друг к другу, и девушка испугалась, что он ее сейчас схватит.

– Руки! – предупреждающе рявкнула она, быстро отступая еще на пару шагов. – Я буду кричать и звать на помощь!

Наверное, Ром справился бы с этой ситуацией, если бы не Руд с его инстинктами.

«Самка хочет сбежать? Пусти! Я удержу ее!» – волк рванулся на волю, попытался перехватить власть над телом.

Оборотень стиснул зубы и застонал, сдерживая очередной оборот.

«Не сейчас, Руд! Дай нам поговорить!» – взмолился мысленно.

«Она тебе не доверяет. Ты ее напугал. Пусти меня!» – волк не собирался сдаваться, а у Ромуальда не было уверенности в собственной правоте.

Возможно, волка малышка подпустит ближе, чем незнакомого мужчину. Главное, отвлечь ее на те несколько мгновений, которые ему нужны, чтобы перекинуться в звериную ипостась.

Пару минут назад, дожидаясь приближения незнакомки, Ром достал из кармана связку ключей и начал вертеть ее в руках. Теперь, плавно опуская протянутые к девушке руки, он, будто бы случайно, выронил эту связку, да так удачно, что она оказалась прямо у ноги малышки.

Та невольно опустила глаза. Привычка помогать старушкам в поликлинике, вечно что-то роняющим, сыграла с девушкой злую шутку: она нагнулась, подобрала ключи.

Этих мгновений Рому хватило, чтобы вновь стать волком.

Он, теперь уже в образе Руда, поймал растерянный взгляд незнакомки, вильнул хвостом, слегка приоткрыл пасть и даже тихонько – так, чтобы не испугать еще больше – коротко проскулил.

– А где?.. ты как тут?.. тихо, собачка, тихо. Я хорошая. Видишь, стою себе спокойно… – девчонка, похоже, была в шоке, и сама уже не очень понимала, что и кому говорит. – Давай разойдемся миром? Я тебе – ключи, ты мне – дорогу.

Руд, продолжая приветливо помахивать хвостом, приблизился к девушке, ткнулся влажным прохладным носом в ее руку, выпрашивая ласку. Но малышка просьбы не поняла.

– Отдать тебе ключи? Хорошо, забирай.

Она сунула связку прямо в приоткрытую пасть волка.

Руд послушно подхватил их зубами, снова попытался ткнуться в раскрытую ладонь. Аромат кожи незнакомки сводил волка с ума. Прикоснувшись к девушке, он почуял в ней вторую ипостась, но та, вторая, почему-то спала и не отзывалась…

– Хороший пес, хороший. Ну ты отнеси ключи своему хозяину, а я пошла, да? – оборотень обнаружил, что загнанная им добыча снова ищет пути к бегству.